El Sporting Clube de Braga será el único representante portugués en la UEFA Europa League después de que el FC Arouca no lograra el objetivo de la clasificación ante el Olympiacos, al caer en la prórroga por 2-1 en El Pireo. Por tanto, las posibilidades de llegar lejos se reducen en gran medida al tener solamente un equipo participante de los 48 que disputarán la fase de grupos de la segunda competición continental.
Sin embargo, el SC Braga buscará el pase a dieciseisavos para continuar avanzando rondas en la antigua Copa de la UEFA. No lo tendrá fácil en un grupo donde han entrado dos equipos que la temporada pasada disputaron la Liga de Campeones: el Shaktar Donetsk ucraniano y el Gent belga. Además, el Konyaspor turco tampoco lo pondrá fácil después de finalizar la Super Liga en tercera posición, por delante de equipos "Champions" como el Galatasaray.
FC Shaktar Donetsk: paso atrás en Europa
La rivalidad en Ucrania por ver qué equipo entra en Liga de Campeones está clara entre Dynamo de Kiev y Shaktar. En los últimos años, los de Donetsk se habían impuesto a sus contrincantes, pero en esta ocasión, serán los capitalinos quienes disputen la máxima competición, mientras que los del este se tendrán que conformar con la Europa League.
Como rival, el Shaktar no lo pondrá fácil. Siempre ha sido un equipo rocoso y difícil de ganar, por lo que el Braga no lo tendrá sencillo. Además, el largo viaje que los de José Peseiro tendrán que efectuar hasta tierras orientales y el frío clima del este harán aún más difíciles los objetivos del equipo sportinguista.
KAA Gent: vuelta a la Europa League tras llegar a octavos de Champions
El equipo belga, que salió del tercer bombo, pierde en favor del Brujas su plaza de Liga de Campeones y, al igual que el Shaktar deberá pelear por la Europa League.
Ya la temporada pasada demostraron de lo que eran capaces, llegando incluso a los octavos de final de Champions tras pasar como segundo de grupo por delante de Valencia y Olympique de Lyon. Por esta razón, los de Flandes buscarán el pase a dieciseisavos dentro de un grupo muy igualado donde, a priori, el SC Braga tiene muchas opciones de pasar de ronda.
Konyaspor: a dar la sorpresa desde tierras turcas
Y el sin duda equipo más desconocido del grupo H de la Europa League es el equipo turco. El Konyaspor se ganó su derecho a disputar la competición tras acabar la pasada temporada en tercera posición de su liga, por delante de equipos como Galatasaray, Trabzonspor o Bursaspor.
Los turcos son sin ningún género de dudas el equipo menos fuerte de los cuatro que componen el grupo H. Sin embargo, el maratoniano viaje de más de 4.500 kilómetros desde Braga a Konya, dificultará sobremanera el papel que los de José Peseiro puedan hacer en la ciudad turca.
En definitiva, el SC Braga parte como favorito para pasar a dieciseisavos, pero, para ello, deberá mostrarse muy seguro en los partidos de casa y tratar de sacar unidades en las largas salidas que le esperan a Ucrania y Turquía.