A partir de las 22, el estadio de Vallecas será testigo del último partido del 2014 para Rayo Vallecano y Espanyol, en el enfrentamiento correspondiente a la 16ª jornada de la Liga BBVA. Ambos equipos necesitan ganar para irse de vacaciones con la tranquilidad de saber que se tiene cerca de la mitad de puntos de los tan ansiados 42, los necesarios, virtualmente, para conseguir la permanencia. Además, en caso que el Espanyol ganara hoy, sería la primera victoria a domicilio de la temporada y le serviría para romper una racha negativa de nueve meses sin conocer la victoria lejos del Power8 Stadium.
Blanca o negra Navidad
Como ya se ha dicho anteriormente, el partido de esta noche decidirá si la Navidad será blanca o negra. Vallecanos y catalanes llegan al partido con 17 puntos cada uno, con la diferencia que los periquitos son 11º en la clasificación, un puesto por encima que los de Vallecas, que son 12º.
Los periquitos llegan al partido después de lograr dos victorias seguidas, una en liga y otra en copa. La pasada jornada, los de Sergio González derrotaron al Granada 2-1 con un gol in-extremis de Stuani. En cambio, en copa fue al Alavés a quien ganaron, con un once repleto de los menos individuales. Un gol de Jairo, jugador del filial periquito, bastó para derrotar a los vitorianos y seguir adelante en la competición, donde el que espera en octavos es el Valencia. Estas dos últimas victorias han hecho que la afición blanquiazul olvide el 5-1 recibido en el derbi ante el Barça.
Precisamente el Valencia ha sido el último rival del Rayo, tanto en liga como en copa. En liga los de Jémez perdieron 0-3 en casa contra los valencianistas. Un resultado bastante abultado tras lo visto sobre el terreno de juego, donde sin duda los madrileños no merecieron recibir 3 goles. En copa ya fue otra historia. A pesar de la eliminación de los rayistas, estos dieron la cara. Fueron a Mestalla con un 1-2 en contra en el partido de ida, y en Valencia llegaron a dar la vuelta al marcador. Supieron reaccionar al tempranero gol de Alcácer, poniendose 1-3 en el marcador, y 2-4 posteriormente. Pero el juego atrevido que llevan a cabo los de Jémez, los fallos que comete el meta argentino Cristian Álvarez y los posibles errores arbitrales, provocaron que el Valencia acabara empatando el partido a 4 y que el Rayo Vallecano acabara siendo eliminado de la competición del KO.
Los Rayo- Espanyol
Rayo y Espanyol se han enfrentado hasta en 13 ocasiones con un balance de 4 victorias rayistas, 5 empates y 4 victorias periquitas.
La última victoria blanquiazul se produjo la temporada pasada. El conjunto espanyolista se encontraba inmerso en una racha negativa, la peor de la era Aguirre, entrenador por aquel entonces, hasta la fecha con tan solo 4 puntos de 18 posibles. En la parroquia periquita se respiraba un ambiente de nerviosismo con aquellos números e incluso se llego a hablar de una posible destitución del entrenador mexicano, Javier Aguirre. Pero tras el partido en Vallecas se disiparon los fantasmas. El Espanyol ganó aquel día 1-4, con hat-trick incluido de Sergio García. El último gol de los catalanes lo conseguiría Christian Stuani.
Las convocatorias
Sergio González repite la misma lista de convocados que la jornada pasada ante el Granada con la única diferencia que entra Abraham por el sancionado Cañas. El resto de la convocatoria la completan: Kiko Casilla, Víctor Sánchez, Víctor Álvarez, Salva Sevilla, Stuani, Sergio García, Abraham, Héctor Moreno, Javi López, Lucas Vázquez, Fuentes, Colotto, Caicedo, Álvaro, Arbilla, Montañés, Pau López y Eric Bailly.
Por parte del Rayo, Jémez recupera a Trashorras. El resto de la lista de convocados del Rayo la completan: Cristian Álvarez, Álex Campos, Tito, Quini, Nacho, Amaya, Insúa, Jozabed, Trashorras, Baena, Pozuelo, Embarba, Licá, Álex Moreno, Kakuta, Bueno, Leo Baptistao y Manucho.
Posibles onces
El once del Espanyol estará condicionado en gran parte por la baja de Cañas. Suponiendo que Sergio González sea fiel a su 4-4-2, una de las opciones, entre muchas otras, podría ser retrasar a Salva Sevilla a la posición de Cañas y dar entrada en una banda a Paco Montañés, cosa que daría más velocidad, profundidad y verticalidad al juego de los blanquiazules. Otra de las opciones sería dar entrada a Abraham en la posición de Cañas y dejar a Salva Sevilla en una banda.
Por parte del Rayo, Trashorras volverá al once tras perderse el partido de la jornada anterior. El jugador esencial para Jémez, se situará en el doble pivote. Paco Jémez saldrá con su sistema, el 4-2-3-1.
En el Rayo, y que principalmente se espera que sean titulares, hay dos jugadores que pasaron por el Espanyol: Cristian Álvarez y Baena. Cuando se habla del centrocampista en Barcelona, son todo palabras bonitas y dejó muy bueno recuerdo entre la afición blanquiazul. En cambio, Cristian Álvarez es todo lo contrario: los aficionados no perdonan que no se presentara al homenaje de Dani Jarque, más siendo el meta el capitán del equipo en aquella época. Veremos que papel hacen ante su ex equipo.
