Cuando el club del periquito blanquiazul visita el popular barrio madrileño de Vallecas suele ser sinónimo de alegría, o por lo menos así lo ha sido en los últimos seis desplazamientos. Cuatro victorias catalanas, un empate (1-1) en la Copa del Rey y solamente un éxito franjirrojo en la temporada 2012/13. Casi tres años se cumplen desde que Piti, ahora en el Granada, y Domínguez, en Olympiacos, marcaran y ganaran al Espanyol por 2-0. Desde entonces, Sergio García se ha vestido de verdugo rayista con cinco goles en dos partidos; un hatrick en la 2013/14 (1-4) y un doblete en la 2014/15 (1-3).
A priori, la batalla rivaliza a dos conjuntos muy diferentes, un Rayo 'veterano' y maduro, con una media de edad de 29,1 años y con un fútbol definido, frente a un Espanyol joven (24,3 años) y en fase de remodelación. Pero a su vez, compartiendo algo muy especial e inevitable, el mismo objetivo principal de siempre, el de alejarse del descenso lo más rápido posible y comenzar a mirar hacia arriba.
Al borde del precipicio
Con ocho jornadas disputadas hasta la fecha, son cinco los puntos que separan a un irregular Espanyol, que goza de 12 puntos en zona tranquila (4V, 4D), de un Rayo con 7 puntos (2V, 1E, 5D) al borde de caer a la zona tenebrosa y oscura del descenso. Los de Paco Jémez han mostrado muchas dudas atrás, encajando 17 goles, y con errores que han condenado al conjunto rayista en partidos que parecía que sumarían puntos.
En el apartado ofensivo, los de Vallecas promedian 1 gol por partido, con el malagueño Javi Guerra como principal artífice con cuatro dianas. El '9' del Rayo decía hace un par de días que "al Espanyol hay que jugarle con las mismas ganas que al Barça", y es que los de Jémez vienen de realizar un gran partido en el Camp Nou, que pese a la derrota (5-2), nos dejó con la buena imagen de un Rayo Vallecano atrevido, directo, fiel al estilo de fútbol que nos tiene acostumbrados, y únicamente superado por el póker de goles de un brasileño de 23 años.
En busca del arca de la regularidad
Por su parte, el Espanyol todavía sigue en busca de su estilo propio, de la identidad que todos los aficionados esperan que Sergio González aplique definitivamente a la plantilla. Pese a las idas de hombres como Sergio García, Lucas Vázquez, Kiko Casilla, Héctor Moreno y un largo y doloroso éxodo de estrellas, en Cornellà-El Prat han sabido rehacerse de sus cenizas, con futbolistas jóvenes como Asensio, Duarte, Roco o Gerard Moreno, para reforzar todas las líneas del once.
Con un promedio de más de dos goles encajados por partido, los periquitos comparten galardón con su anfitrión como 'equipo más goleado de Primera División hasta el momento'. 17 goles en 8 partidos que hacen presagiar que el partido lo ganará el que consiga la misión imposible: no encajar goles.
Equipos duros, declaraciones parecidas
"El Espanyol es un equipo complicado que lo hace muy bien al contragolpe y nos va a obligar mucho", declaraba este jueves Paco Jémez. El técnico canario habló también, con la claridad que le caracteriza, sobre el momento que vive su equipo: "Es una semana un poco complicada. Nos han dado demasiada palmadita en la espalda y no tenemos que creérnoslo".
El ex perico Raúl Baena, también se manifestó acerca del partido de este viernes, destacando al hombre más peligroso de la que fue su casa durante más de seis años: "Asensio es uno de los peligros, está en un buen momento y es un gran jugador".
En el mismo estilo iban encaminadas las palabras de Rubén Duarte durante esta semana, que recordaba que "el Rayo es un rival muy duro, muy complicado". Dicho queda pues, que veremos un partido duro y con muchísimo respeto entre ambos.
Arbitrará Prieto Iglesias
El partido se disputará en el Campo de Fútbol de Vallecas (Madrid - Comunidad de Madrid). Un estadio inaugurado en 1976 y con capacidad para 14.708 espectadores.
El colegiado designado para este encuentro será Eduardo Prieto Iglesias (Pamplona, Navarra, 17 de junio de 1981). Ingeniero mecánico de vocación, con 34 años, afronta su partido número 40 en Primera División, tras debutar en la máxima categoría en el año 2013 en un Real Betis - Celta de Vigo (1-2).
Prieto Iglesias ha pitado en cuatro ocasiones al Rayo Vallecano (1V, 1E, 2D) y también cuatro veces al Espanyol (2V, 2D), y tiene fama de ser bastante tarjetero.
Convocatorias
El conjunto local ha informado que no dará la lista de convocados hasta horas antes del partido. En el apartado de bajas, no estarán seguro ante el Espanyol ni Cobeño ni Pablo Hernández por lesión, y Antonio Amaya se perderá el encuentro tras la sanción que arrastra desde hace tres jornadas.
Por parte de los visitantes, Sergio González ha hecho oficial la lista de convocados para viajar a Madrid, en la que no está Gerard Moreno por lesión. Bardi, Ciani, Duarte, Diop, Abraham, Correa y Jordán tampoco viajarán por decisión técnica.
La lista oficial de convocados del Espanyol es la siguiente: Pau López; Álvaro González, Arbilla, Fuentes, Enzo Roco, Raíllo; Asensio, Burgui, Cañas, V. Sánchez, V. Álvarez, Javi López, Salva Sevilla, Montañés, Hernán Pérez; Caicedo, Mamadou Sylla.
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