El Villarreal, cuarto clasificado en la tabla a sólo cinco puntos del Real Madrid, recibe a un Málaga en racha. Tras dos victorias consecutivas del equipo blanquiazul ante Getafe y Eibar, y venir de hacer un buen juego ante Barça y Sevilla, el submarino amarillo deberá exprimir al máximo sus posibilidades para ganar el partido a uno de los equipos que mejor defiende de la Liga. Ambos necesitan la victoria, pues llevan un camino directo hacia Europa y deben ganar para que sus posibilidades aumenten, aunque el Villarreal tiene más fácil dicho objetivo, pues le saca ocho puntos al quinto clasificado, el Sevilla.
El Madrigal como fortín
El submarino amarillo, tras 12 partidos disputados en casa, sólo ha empatado dos partidos y ha perdido uno. El equipo dirigido por Marcelino ha hecho un fortín del Madrigal y ganar allí es misión casi imposible. Tanto Real Madrid como Atlético de Madrid han caído en Castellón y esto dificulta más aún la tarea del Málaga. La última vez que el Villarreal perdió en casa en Liga fue el 18 de Octubre ante el Celta, aunque lo hizo hace un mes ante el Bilbao en la Copa del Rey. Son el cuarto mejor equipo en casa y no facilitarán mucho las cosas al Málaga.
Poco acierto en los últimos encuentros
Es cierto que el Villarreal en casa no pierde, pero en lo referente a los goles en la portería contraria últimamente no están nada bien. Sólo han metido tres goles en los últimos cinco partidos, sumando tres empates, una victoria y una derrota. Por tanto, el encuentro ante el Málaga se complica aún más. Si ya es difícil hacerle algún gol a un equipo como el Málaga, con menos goles encajados que partidos jugados, la poca fluidez y acierto de la delantera amarilla en los últimos encuentros lo hace un más complicado. Bakambu, el máximo goleador del equipo con ocho dianas, lleva desde el 10 de Enero sin ver puerta y su aportación en ataque es nula en los últimos partidos.
El Villarreal buscará acercarse al Madrid en esta jornada, pero el Málaga es un hueso duro de roer. A esto añadir que los últimos enfrentamientos entre ambos se han decidido por pequeños detalles y por la mínima, siendo el Villarreal el mayor beneficiado, con dos victorias en cuatro partidos (0-1, 2-1), un empate (1-1) y una derrota (2-0).