Ni un tropiezo más. Ese es el objetivo que debe marcarse el Real Zaragoza de cara a disputar los últimos ocho encuentros ligueros, si quiere apurar al máximo sus opciones de entrar en puestos de playoff de ascenso a Primera División, algo que cada día se antoja más complicado dada la irregularidad de los maños a lo largo de toda la temporada, pero objetivo todavía posible y al que nadie quiere renunciar.

La misión no es sencilla, y debe empezar a cumplirse este domingo ante el Real Jaén, que no atraviesa su mujer momento, pero que visita La Romareda aferrándose a sus opciones de puntuar para salir del descenso y sellar cuanto antes su permanencia en Segunda División.

El partido que puede marcar el objetivo real de aquí al final de Liga

Tras la victoria ante el Éibar, después de nueve jornadas sin conocer el triunfo, los maños salieron reforzados y con la idea de encadenar victorias que les volvieran a enganchar a zona alta de la tabla. Sin embargo, el objetivo se vio truncado la pasada jornada en Soria, frente al Numancia, de donde los zaragocistas solo pudieron llevarse un punto tras empatar a dos.

Una victoria tendría doble valor: abrir brecha con el descenso y engancharse a lucha por el playoff.

Con el playoff de ascenso a siete puntos y a cuatro por encima del decenso, en una competición en la que la igualdad sigue dominando aún en la jornada 35, los maños solo pueden pensar en ir partido a partido y sacar los máximos puntos posibles para, a partir de ahí, marcarse el objetivo real. Además, el Real Jaén es el equipo que ahora mismo marca el descenso, con 40 puntos, por lo que ganarles tendría doble valor: abrir brecha con los equipos de abajo y soñar con engancharse al ascenso.

Para este partido, Víctor Muñoz ha convocado a 18 futbolistas. No podrá contar con los lesionados Paglialunga, Acevedo y Alcolea, a los que se unió en la tarde del sábado el centrocampista Cidoncha, tras sufrir unas molestias musculares en el entrenamiento vespertino que la primera plantilla llevaba a cabo en La Romareda. Tampoco estarán Tarsi, Anton y Suárez, que sí podrán participar con el filial en el partido que le enfrentará al Brea. Los canteranos que sí entran en la lista son el delantero Esnáider y el mediocentro Carlos Javier, además del guardameta Whalley.

Los jiennenses buscan salir del descenso

El Real Jaén, por su parte, llega al encuentro en La Romareda tras caer a puestos de descenso en la pasada jornada al perder 0-3 ante un poderoso Barça B. El pesimismo cunde entre los aficionados blancos, que reprochan a la plantilla que no ha estado dando el cien por cien en los últimos partidos. Además, la racha negativa ha acentuado la ya habitual desconfianza de una mayoría de la grada hacia el técnico, Manolo Herrero, si bien el de Andújar sigue contando con el total respaldo de la directiva, al ser el gran artífice desde el banquillo del ascenso en la pasada temporada a Segunda División.

Álex Cruz, Nino y Álvaro Montero son baja por lesión.

A las cuatro jornadas sin ganar, se suma que la pólvora, representada por el delantero Jona, anda algo mojada en los últimos encuentros. A esto también se añade una serie de lesiones que han afectado y afectan en especial a la zaga, resaltando la reciente rotura de cruzado de Álex Cruz, lateral izquierdo. Para el encuentro en Zaragoza, también se han quedado en Jaén por lesión el central Nino Ibarra, además del punta Álvaro Montero. El resto de hombres están disponibles para Herrero, al no haber sancionados, por lo que el once que saltará al verde será, probablemente, el preferido por el míster. La duda está en el extremo izquierdo, que oscila entre el capitán Fran Machado y Óscar Rico. Si saliera este último, Machado pasaría a la derecha, en detrimento de Víctor Curto.

La necesidad de puntos es máxima para los jiennenses, que buscan poner fin cuanto antes a su déficit de puntos de la segunda vuelta. La Romareda juzgará si el Real Jaén es digno que mantenerse en la Liga Adelante midiéndose a un histórico como el Real Zaragoza.

En la primera vuelta, goleada blanca

Después de 35 años sin hacerlo, maños y andaluces volvían a verse las caras en competición oficial. Fue en el encuentro de la primera vuelta, que se saldó con una victoria por 3-0 de los jiennenses, merced a los tantos de Óscar Quesada, por dos veces, y de Víctor Curto. Recuerdos aciagos para un Real Zaragoza que mostró una de sus peores caras de la temporada, y que acabó con diez por la expulsión de Barkero. En ningún momento los maños plantaron cara a un Real Jaén, que no permitió que los aragoneses tuvieran la pelota.

Posibles alineaciones