Pocas horas después de anunciar de que el Real Zaragoza anunciara el despido de Víctor Muñoz, la directiva del conjunto blanquillo confirmaba la llegada de Ranko Popovic como nuevo entrenador del equipo aragonés. El técnico, de origen serbio se habría desplazado esta misma mañana desde Barcelona hasta la capital maña para, posteriormente ser presentado a las 12:30.
Ranko Popovic
Nacido en Pec, en la antigua Yugoslavia, y formado como jugador en el Partizan de Belgrado, Popovic desarrolló su trayectoria deportiva en Grecia, España y Austria. Su paso por el futbol español fue en el Almeria.
Concretamente, como futbolista, jugaba como lateral zurdo, a pesar de ser diestro, pero su posición más habitual era en el centro de la defensa. Trebinje, Subotica, en la antigua Yugoslavia, y Ethnikos (Grecia) fueron sus equipos durante su carrera como jugador, hasta que llegó al Almería, donde jugó dos temporadas (95-97) y 16 partidos. De esa experiencia sacó su conocimiento del castellano, frecuentes visitas a esta ciudad y su deseo de dirigir en España, objetivo que va a ver cumplido por fin.
Como técnico, además de en Austria y Serbia, ha desarrollado buena parte de su actividad profesional en Asia, en donde llegó a dirigir al Cerezo Osaka entre otros equipos. El balcánico ha firmado un contrato para lo que resta de temporada y la siguiente.
A continuación, un resumen sobre su vida profesional como entrenador:
Inicio su carrera en Austria
- TuS FC Arnfels: Allí, comenzo su etapa como entrenador.En el equipo austríaco estuvo dos años, allí gozo de una plantilla que pese a no ser de las mejores luchó por hacer grande a este club que a día de hoy vive malos momentos.
- SK Sturm Graz: Estuvo como asistente durante 3 años,d el 2003 al 2006. El equipo fue habitual en la Champions League.
- Sanfrecce Hiroshima: De nuevo repitió como segundo para luego dar el paso a ser primero en otro club.
- FK Spartak Zlatibor Voda: Cogió el papel como técnico interino y en dos años demostró un buen futbol. Lo ascendió en 5 meses de categoria.
- La fusión de ese club con el Spartak de Subotic le permitió dirigir a ese equipo en la 08-09.
- Oita Trinita: Japón fue otro de los destinos, estuvo otros dos años para coger experiencia primero en la J-League 2 y luego ascenderle.
- FC Machida Zelvia: Equipo japonés al que llegó por dar a conocer su filosofía en las escuelas base.
- FC Tokyo: De 2012 a 2014 jugó en este club uno de los mejores juegos, le señalaron como uno de los mejores entrenadores del país para luego irse al Osaka.
- Cerezo Osaka: Allí gozó de un buen equipo con estrellas como Forlan, sin embargo, fue despedido tras los decepcionantes resultados del equipo durante la primera mitad del campeonato nipón.
"Vamos a luchar por ello", dijo. "Si no cres que puedes ganar la Liga, ¿por qué estás jugando? Tenemos que buscar nuestra oportunidad como todo el mundo." (Declaraciones de Popovic sobre las aspiraciones del equipo)
Pese a que el equipo aspirara a ganar la liga, Popovic fue despedido por lograr solamente cuatro victorias, cuatro empates y cinco derrotas.
Sus referencias
Popovic, domina el castellano y también otros idiomas como japonés, alemán y, el serbio, tiene en Ivica Osim a una de sus referencias como entrenador y con su fútbol, quiere que sus equipos dominen la posesión y sean verticales. El entrenador serbio sigue la estela de otros que ya pasaron por el Zaragoza como el fallecido Boskov o Radomir Antic.