Real Zaragoza - SD Ponferradina: distintos momentos, mismo objetivo

El Real Zaragoza recibe este domingo a las 18:15 en La Romareda a la SD Ponferradina, un partido que enfrentará a dos rivales directos de la zona alta de la tabla. Los locales, que se encuentran en una delicada situación en cuanto a resultados, necesitan volver a la senda de la victoria si quieren entrar en los puestos de promoción. Los visitantes, por su parte, afrontan este choque como una oportunidad para dar un golpe en la mesa, dejar tocado a un contrincante y reivindicar que su candidatura al ascenso va muy en serio.

Noviembre negro

Muy pocos zaragocistas se habrían imaginado el mal momento deportivo actual del Real Zaragoza después de terminar el mes de octubre con una victoria frente al Alcorcón (1-3), encadenando siete jornadas seguidas sin perder. Durante lo que se lleva del mes de noviembre, el Real Zaragoza únicamente ha logrado sumar un punto (empate frente al Betis) de los 12 disputados, lo que ha provocado que el equipo aragonés haya abandonado los puestos de promoción.

Desde el club, en un intento de volver a la senda positiva de resultados, se tomó la decisión a principios de semana de prescindir de los servicios de un Víctor Muñoz criticado desde distintos sectores por las decisiones tácticas que tomaba durante los partidos. Como sustituto se contrató a Ranko Popovic, un gran desconocido para los seguidores zaragocistas y cuyo fichaje fue una sorpresa.

El técnico serbio se ha puesto a las órdenes de un equipo que, a pesar de cosechar un solitario empate en lo que se lleva de mes, únicamente se sitúa a un punto de distancia de la zona de promoción. De hecho, los maños se enfrentan a la Ponferradina y de ganarle, le igualarían en puntuación (20 puntos zaragocistas por los 23 leoneses). Donde sí se han agudizado la diferencias es con los puestos de ascenso directo, que está a nueve puntos.

Para intentar reconducir la situación se espera que el nuevo entrenador introduzca varios cambios en el once respecto a lo visto en los últimos encuentros, con un cambio de sistema incluido. El serbio, aprovechando que Willian José está sancionado, cambiará el 4-4-2 usado por Víctor Muñoz y volverá al 4-2-3-1. Eso es lo único claro, ya que los jugadores que partirán como titulares en el primer once de Popovic son todavía una incógnita.

Todo hace indicar que en defensa, gravemente afectada por las lesiones de los tres centrales (Vallejo, Rubén y Mario), apostará por devolver la titularidad a Fernández en el lateral derecho sustituyendo a Carlos Diogo. En el eje de la zaga, Lolo actuará como central junto a Cabrera, una pareja que no ha compartido muchos minutos junta mientras que en el lateral izquierdo Rico será el elegido. Para el centro del campo, todo hace indicar que Dorca y Galarreta, suplente en Soria, parten con la vitola de titulares, aunque Tierno podría ser la sorpresa por el joven vasco.

Es en la zona ofensiva donde más dudas aparecen. Durante la semana, Popovic ha ido probando distintas alternativas, aunque podría optar definitivamente por situar a Javi Álamo y a Pedro Sánchez por las bandas, con Eldin en la mediapunta y Borja Bastón comandando el ataque aragonés. Otra opción que podría darse si finalmente es Tierno el titular en el centro del campo sería la de situar a Galarreta en la mediapunta. Donde existe la duda más grande es en la portería. Popovic tendrá que elegir entre Whalley, indiscutible para Víctor Muñoz, o Bono, que todavía no ha tenido la oportunidad de debutar con los aragoneses.

A dar un golpe sobre la mesa

Tras una pasada temporada en la que tuvieron que esperar hasta el final del campeonato para lograr la salvación, el comienzo alentador de esta hace indicar que no solo no van a sufrir, sino que incluso van a pelear por cosas importantes. La Ponferradina, al contrario que su rival, encadena siete partidos sin perder, aunque tan solo ha sido capaz de obtener dos victorias, si bien es cierto que se ha enfrentado a varios equipos punteros de la categoría como el Valladolid, Las Palmas, Osasuna o Recreativo de Huelva.

Esta buena racha ha permitido que la Ponferradina ocupe la quinta posición de la clasificación con 23 puntos, superando a rivales como el Betis, Osasuna, Mallorca o el propio Real Zaragoza, que previsiblemente tienen mejor equipo que los leoneses. Los de Manolo Díaz se han asentado en esa posición en gran medida por las cifras goleadoras que atesoran. Con 22 goles anotados, los leoneses son el tercer equipo en esa clasificación, aunque también tienen dificultades a la hora de defender.

En esta situación, los bercianos llegan a La Romareda para enfrentarse a un Real Zaragoza al que, si ganan, dejarían al rival en una situación complicada y darían un gran golpe de autoridad. Para ello, Manolo Díaz se basará en la que es su gran arma: el ataque. En esta parcela el técnico contará con una importante baja: Pablo Infante. El burgalés, máximo asistente de su equipo con seis y autor de tres goles, ha sido duda durante toda la semana y finalmente no ha logrado recuperarse.

A pesar de este contratiempo, el entrenador sigue contando con Yuri, máximo artillero de la Ponferradina con cinco tantos y que siempre es un quebradero de cabeza para los defensores. Como pareja del brasileño en el ataque se situará Berrocal, que estarán asistidos por Sobrino y Acorán por las bandas.

Otra ausencia importante en el centro del campo por sanción es la de Jonathan Ruiz, por lo que el técnico se verá obligado a dar la titularidad a Mario Paglialunga, jugador que militó la temporada pasada en el conjunto aragonés. De esta forma, el argentino será el acompañante de Andy en el doble pivote del equipo de Manolo Díaz. En la parte defensiva, Manolo Díaz repetirá con Carpio, Aguilar, Alán y Castañeda.

Convocatorias

La primera lista de convocados de Ranko Popovic está marcada por las ausencias. El técnico serbio no podrá contar con Rubén González, Mario Álvarez y Vallejo por lesión, ni con Willian José tras ser expulsado frente al Numancia por doble amarilla. Estas cuatro bajas han obligado a Popovic a llamar a 17 jugadores (todos los jugadores disponibles salvo Alcolea), aunque se completará con algún jugador del filial.

Por tanto, la convocatoria aragonesa está formada por Whalley, Bono, Diogo, Cabrera, Fernández, Rico, Lolo, Basha, Dorca, Ruiz de Galarreta, Tierno, Eldin, Borja, Jaime Romero, Pedro, Tato y Javi Álamo.

Manolo Díaz, por su parte, ha seleccionado a 18 futbolistas para el desplazamiento a Zaragoza. A las bajas ya conocidas de Jonathan por sanción y Camille por lesión hay que sumarle la de Pablo Infante. El burgalés, que ha tenido problemas físicos durante la semana, ha sido duda hasta el último momento pero no se ha podido recuperar finalmente. Además, Diego García se queda fuera por motivos técnicos. Las novedades respecto al último encuentro son las entradas de Lucas y Cristian Fernández.

Los integrantes de la lista de convocados son Prieto, Dinu, Carpio, Alan, Lucas, Castañeda, Óscar Ramírez, Alberto Aguilar, Acorán, Rueda, Andy, Paglialunga, Tete, Adán, Yuri, Sobrino, Berrocal, Cristian.

Precedentes históricos

Solamente se han producido dos enfrentamientos entre aragoneses y leoneses en la ciudad maña a lo largo de la historia (uno en Copa del Rey y otro en Segunda). A pesar del escaso número de precedentes, las estadísticas son favorables para los locales con una victoria y un empate. En cuestión goleadora, los zaragocistas han marcado cuatro goles por los tres bercianos.

El primer duelo entre ambos conjuntos en Segunda División se celebró en la novena jornada de la pasada temporada con un marcador favorable para los locales de 2-1. Un gol de Óscar Ramírez en propia puerta adelantó a los de Paco Herrera en la primera mitad pero Samuel, al borde del descanso, estableció la igualada. Ya en la segunda parte, Víctor Rodríguez hacía el segundo para el Real Zaragoza de falta directa.

Posibles onces