Descubre el Gran Premio de Portugal de Superbikes 2014

El circuito de Portimao acoge la octava cita del calendario del Mundial de Superbikes 2014, apenas dos semanas después de la exhibición de Tom Sykes en Misano. El trazado portugués recibe a la caravana de Superbikes por séptimo año consecutivo, tras su inclusión en el calendario en la temporada 2008. La clasificación llega comandada por el vigente campeón del mundo, Sykes, que cuenta con 39 puntos de ventaja sobre Sylvain Guintoli.

Sykes, directo hacia su segunda corona

Era desde el inicio de la temporada el hombre a batir, en el que estaban puestas todas las miradas. Sin embargo, un inicio dubitativo en Australia hizo saltar las alarmas. Nada que asustara al campeón Sykes. De las seis pruebas posteriores a Australia, tres dobletes del británico han disipado cualquier especulación acerca de su rendimiento. Su reciente exhibición en Misano, con la muñeca aún lesionada, ha sido el golpe encima de la mesa que todos esperaban. Fue un gran paso hacia su segunda corona, a la que quiere acercarse aun más ganando en Portimao y Laguna Seca, las dos pruebas que preceden al parón veraniego.

A 39 puntos del líder y con muy poca convicción de remontada se encuentra Sylvain Guintoli. El francés, ganador de dos carreras esta temporada (en circunstancias muy peculiares en las que la fortuna estuvo de su parte), afronta esta carrera prácticamente como un match-ball por el título. Si quiere ser una amenaza para Sykes, debe ganarle carreras de tú a tú, algo que no está consiguiendo. En Misano estuvo falto de ritmo y superado incluso por su compañero de equipo.

Para Guintoli, esta carrera es una prueba de fuego por el título

En tercera posición del campeonato y a sólo dos puntos de Guintoli asoma la cabeza Loris Baz, compañero de equipo de Sykes en Kawasaki. Hasta siete segundos puestos (seis de ellos detrás de Sykes) le hacen estar en esta privilegiada posición, incluso sin haber ganado una sola carrera. Por momentos, a principio de temporada, parecía una amenaza al reinado de Sykes en Kawasaki, pero lo cierto es que aun no ha logrado batirle en un duelo por la victoria. En Portimao tendrá otra oportunidad.

Marco Melandri está reaccionando. Tras un desastroso inicio de temporada, en el que incluso sonó su despido del equipo oficial de Aprilia, ha encadenado cuatro podios seguidos, incluyendo dos victorias en Malasia. La reacción es, obviamente, tardía, pues está quinto a 72 puntos de Sykes y parece imposible que tenga algunas opciones de pelearle el título aunque su dinámica sea buena. Puede estar contento con ganarle a Guintoli en las últimas carreras tras un inicio en el que el francés fue superior, contra todo pronóstico.

Con una moto tan inferior, Rea no tiene opciones de pelear por el campeonato

Tras un inicio fulgurante de temporada, en el que parecía ocultar las carencias de su moto, Jonathan Rea está volviendo a su cruda realidad. Arrasó en Imola, logrando un brillante doblete con su Honda pero, desde entonces, no ha vuelto siquiera al podio. Sus opciones de título se han ido esfumando y, aunque sigue cuarto por delante de Melandri, a 52 puntos de Sykes, parece poco probable que dé mucha batalla a las Kawasaki y las Aprilia. No sería ningún disparate decir que cuenta con la cuarta, o incluso quinta, mejor moto de la parrilla. Y así es imposible ganar un Mundial.

Portimao puede ser escenario del enésimo intento de Ducati por ganar una carrera esta temporada. La marca italiana, que atravesó una crisis en 2013, intenta salir del agujero con una Panigala que, si bien es mejor que la del curso pasado, aun no ha conseguido estrenarse. Es el único de los cinco equipos oficiales que aun no ha ganado. Chaz Davies ha logrado varios podios, y Davide Giugliano ha hecho más ruido que resultados. Este fin de semana, otro intento.

Ducati aun no ha ganado una carrera. Kawasaki, Aprilia, Honda y Suzuki, sí

Y los 'outsiders' son los chicos de Suzuki. Eugene Laverty, ganador de la carrera inaugural en Australia, y Alex Lowes, aspiran a mejorar sus decepcionantes resultados de la presente temporada. Especialmente el irlandés, que apenas suma dos podios en un año que se presume de transición para él si se consuma su paso a MotoGP, precisamente con Suzuki.

Clasificación general del Mundial

Así es el circuito de Portimao

El trazado portugués, constriudo e inaugurado en 2008 y también conocido como Autódromo Internacional do Algarve, acoge pruebas del Mundial de Superbikes desde 2008, así como carreras de otros campeonatos de motor como la GP2, las World Series o el WTCC. Tiene una longitud de 4.592 matros y un total de 15 curvas, 9 a derechas y 6 a izquierdas. Es muy particular el gran desnivel de este trazado, lo que lo hace aun más espectacular.

El circuito arranca con la larga recta de meta del trazado, de un kilómetro de longitud. Se alcanzan velocidades cercanas a los 300 km/h. La primera curva del trazado es a derechas, una fuerte frenada, clave para los adelantamientos. Tiene, además, un fuerte desnivel. Le sigue la rápida curva 2 a derechas, que está justo antes de la frenada de la curva 3, a derechas. A esta le sigue la 4, a izquierdas y en subida, de la cual es importante salir rápido, pues le sigue una recta de longitud considerable (650 metros).

El segundo sector comienza con la frenada de la curva 5, a izquierdas y la más lenta del trazado. Esta es la parte más técnica del circuito. Encadena una curva rápida a izquierdas (la 6) y dos lentas a derechas (7 y 8), para una breve recta, en bajada, que precede a la rápida curva 9, a izquierdas, y a la 10, de media velocidad, y en apoyo.

El tercer sector arranca, precisamente, con esta curva en apoyo, la 10, que precede a la 11. Es quizás la curva más complicada del trazado de Portimao. A esta le sigue una pequeña recta en bajada que da igual a la curva 12, a izquierdas y bastante rápida, que precede a la fuerte frenada de la curva 13, donde se pueden decidir las carreras con los adelantamientos. Es importante la salida de la curva porque la última parte del circuito es muy rápida.

La parte final del trazado es la más rápida, y la más bonita del circuito. Prácticamente se hace todo a fondo, con dos curvas a derechas rapidísimas, que hacen las delicias de los espectadores con impresionantes derrapadas de los pilotos. La última curva, a derechas y a fondo, da entrada a la recta de meta.

Pilotos con más victorias en Portimao

El palmarés está dominado por cuatro pilotos: Troy Bayliss, que hizo doblete en 2008, Max Biaggi, que hizo lo propio en 2010, Marco Melandri y Eugene Laverty, precisamente los dos ganadores de la pasada temporada en suelo portugués. Sólo Carlos Checa pudo establecer una victoria española. De la actual parrilla, saben lo que es ganar en Portimao Sykes, Melandri y Laverty.

Ganadores en Portimao por temporada

Fotos: Kawasaki, PATA Honda, Suzuki, wikipedia.org y clubmoto1.com