El gran favorito de esta temporada ha sido Denver por su notable producción de ataque. Peyton Manning quiere volver al Súper Bowl a los 37 años y para ello cuenta con excelentes interlocutores. Desde 2005 que Broncos no juega una final de conferencia y su último gran juego fue en 1999. San Diego Chargers llega con menos logros en la campaña regular, pero la peligrosidad del mariscal Philip Rivers mantiene atenta a la titubeante defensiva de los “Potros”. Hay similitudes tácticas, pero el talento de las estrellas debería desbalancear el juego.
Chargers (9-7)
Ofensiva (total 5°, pasando 4°, corriendo 13°): San Diego se topó con los playoff en diciembre, tras una última semana infartante. El gran trabajo de Philip Rivers catapultó a la franquicia hasta una instancia inesperada hasta noviembre, pero el mariscal de campo ya venía regalando números alentadores, con 4478 yardas, 32 anotaciones y 11 intercepciones. El principal receptor fue Keenan Allen, con 1046 yardas, mientras que el ala cerrada Antonio Gates ha sido nuevamente el alma de la ofensiva, gracias a su versatilidad y presencia. La otra pata de esta ofensiva contundente la aportó el corredor Ryan Mathews, con 1255 yardas terrestres. Por lo visto, Chargers tuvo un buen desempeño en ataque, con un juego tradicional y combinado, parecido al de Broncos y, al igual que su contendiente, lo mejor que pueda hacer será pasando el balón.
Defensiva (total 23°, pasando 29°, corriendo 12°): Denver mantendrá su estrategia de lanzar mucho y correr para que Manning descanse. Moreno es peligroso, pero San Diego defiende mejor por tierra.
Broncos (13-3)
Ofensiva (total 1°, pasando 1°, corriendo 15°): la mejor ofensiva de la NFL debutará en postemporada ante San Diego con el objetivo de mantener la performance de la campaña regular, ni más ni menos. Si Broncos realiza un partido en continuado de lo que venía haciendo en diciembre no tendrá problemas. No obstante, los playoff son distintos y los equipos renuevan su espíritu, sus estrategias y plantean estos partidos de manera diferente porque el que pierde en esta instancia se va a casa. Con 37 veranos, Peyton Manning tuvo uno de los mejores años de su carrera, con 5477 yardas en pases, 450 completos, 55 touchdowns y solo 10 intercepciones. Notable. La línea ofensiva fue fundamental para esta producción ya que Manning apenas fue capturado en 18 ocasiones, casi una por partido, lo que permitió movilidad, tiempo y espacio para cada jugada. Asimismo, Demaryius Thomas, Eric Decker, Wes Welker y Julius Thomas sumaron 317 recepciones, 4284 yardas y 33 tochdowns, cifras escalofriantes. El abanico de opciones para el quarterback veterano fue fundamental. Sin embargo, no todo fue ataque aéreo en Broncos porque el corredor Knowshon Moreno realizó 241 acarreos, para 1038 yardas y 10 touchdowns. La combinación del juego ofensivo hace recordar la última etapa dorada de la franquicia, cuando John Elway era el quarterback y Terrell Davis su corredor. Más allá de las estadísticas, habrá un partido y Denver tendrá enfrente a una defensiva que contiene mejor cuando la acarrean, por lo tanto, con Manning encendido, el equipo de Colorado no debería sufrir.
Defensiva (total 19°, pasando 27°, corriendo 7°): los números de las defensas son parejos para ambos y todo hace pensar que estos equipos “pasadores” apuntarán a lo que mejor hacen: lanzar. Por lo tanto, con profundos no tan cumplidores, podríamos tener un show de anotaciones por pases.