¿Se puede ser una estrella en la NHL como delantero anotando menos de 80 puntos regularmente? Patrice Bergeron y Mike Richards, entre otros, nos han demostrado que sí. Sin ir más lejos, Bergeron va a ser la portada del videojuego de EA Sports NHL 15, y es que los two-way center, en los últimos años, están de moda.

Por difícil que parezca, la temporada de los Buffalo Sabres ha dejado notas positivas a las que la afición puede aferrarse para el futuro. De Rasmus Ristolainen se vieron cosas muy buenas en el mundial Junior de diciembre, y Mark Pysyk parece ya listo para ser un defensa de segunda pareja para ésta temporada, en ataque, Mikhail Grigorenko constantemente da muestras de tener mucho talento, a falta de ganar un poco de físico que le ayude a competir constantemente, pero el jugador que más ha impresionado es el letón Zemgus Girgensons, un delantero two-way elegido en el draft de 2012 en la posición 14, que ha completado 70 partidos con Buffalo y ha registrado 22 puntos, lo que más destaca del jugador, aún así, no es su habilidad en ataque, sino su compromiso en el lado defensivo del juego.

Nativo de Riga, Letonia, Girgensons es, a sus 20 años, el delantero más versátil de la franquicia de los Buffalo Sabres, su rol natural es el de un delantero centro que aporta en las dos facetas del juego, pero también puede ejercer una tarea más defensiva y anular a una peligrosa línea rival, puede agitar un partido con cargas, juego duro y mucha energía, y dada su altura (1’88m) y facilidad para jugar como ala izquierda, también puede ejercer de power forward y luchar por una buena posición frente a portería mientras pelea rebotes y redirecciona pastillas.

En ataque, Zemgus no es un mago ni tiene potencial para deslumbrar, pero sí tiene buenas manos con las que no desentona cuando se suma al ataque, es un excelente patinador para su altura y siempre juega con determinación y hambre. Se le atribuye un potencial similar al de Ryan Kesler, a falta de ver que es capaz de hacer en ataque cuando se junte con jugadores talentosos como Moulson, Hodgson, Ennis o Stafford.

Citamos de este artículo de 2010, donde su entrenador en la USHL entonces, Jim Montgomery, explica lo siguiente:

“Al empezar el año, les pedimos a nuestros jugadores que escriban sus dos mejores cualidades en un papel. Girgensons escribió “proteger la pastilla” y “nunca abandonar” y no podría estar más de acuerdo.”

Para terminar, dos joyas del jugador con uno de los mejores nombres de la liga: