Guía VAVEL de la NHL 2014/15

Tras varios meses de larga espera, por fin la mejor liga de hockey hielo del mundo levanta el telón. La temporada 2014/15 en la NHL dará comienzo en unos días y en VAVEL encontraréis la Guía con los puntos “calientes” de la misma. Además de repasar los favoritos al título junto con las posibles sorpresas, también destacarán los apuntes sobre los fichajes más destacados del verano, toda la información de los dos partidos al aire libre y varias notas sobre jugadores a tener en cuenta.

Los Kings intentarán emular a los Red Wings

La temporada se presenta con el aliciente de ver si Los Angeles Kings serán capaces de seguir los pasos de los Detroit Red Wings de finales de la década de los noventa y cosechar dos Stanley Cups consecutivas, última franquicia en lograr sendos títulos consecutivos. Los californianos afrontarán el curso (a diferencia del anterior, sin parones por los JJ.OO.) partiendo como favoritos en el Oeste con permiso de los Chicago Blackhawks, no en vano ambos conjuntos se han llevado las últimas tres copas, sino que además disputaron la final de conferencia hace apenas tres meses.

Los Angeles y Chicago, favoritos en todas las quinielas

Sin dejar el Oeste, St. Louis Blues y Anaheim Ducks estarán cerca de los antes mencionados, su calidad les debe hacer llegar muy lejos, en el caso de los de Missouri el no avance hasta la final de conferencia sería un nuevo fracaso difícil de digerir. Los Ducks empezarán una nueva etapa sin Temmu Selanne (retirado), después de ser una de las caras visibles de la franquicia durante años, el crack finlandés deja paso y cede el protagonismo a Ryan Getzlaf, Corey Perry y el recién llegado Ryan Kesler. Mucha calidad en el top 4 del Oeste.

De las sorpresas del año pasado, Colorado Avalanche, Dallas Stars y Minnesota Wild se espera que mejoren un poco más su rendimiento, en el caso de los de las rocosas y los tejanos puede ser considerable, sobre todo en las rondas eliminatorias dado que los Avs se “salieron” durante la temporada regular. Sobre los San Jose Sharks, está puede ser la última oportunidad de no defraudar para jugadores como Joe Thronton y Patrick Marleau tras el batacazo en la pasada post temporada.

Foto: Los Ángeles celebrando la Stanley cup 2014 | westsidehomefinder.com

En el Este no aparecen tantos equipos con posibilidades de lograr grandes éxitos, al menos en cuanto a la totalidad de la liga. Solamente los Boston Bruins y los Pittsburgh Penguins parecen tener los mimbres para parar el gran dominio occidental. Los de Massachusetts, aun habiendo perdido a Jarome Iginla, mantienen un bloque muy compacto, destacando el conjunto por encima de las individualidades. En el caso de los Pens es distinto, dos grandes nombres salen por encima de los otros, Sidney Crosby y Evgeny Malkin son estrellas de la competición pero a su lado no dispondrán de la calidad que habrá en su rival del Este, los Bruins. Su rendimiento marcará el resultado de Pitts al final del curso, en caso de fallar podría darse la circunstancia que uno de los dos abandonase la franquicia.

Boston y Pittsburgh, las alternativas de la conferencia Este

Tampa Bay Lightning llega a la cita con la esperanza de disfrutar del mejor Steven Stamkos disponible, si las lesiones respetan al equipo sureño, los Bolts tendrían que estar en el top 4 del Este. Montreal Canadiens llegó a la final de conferencia en los pasados playoffs, su presencia fue una sorpresa tras eliminar a Boston, esta campaña se espera un comportamiento irregular al igual que hace unos meses. Sin infravalorar el trabajo realizado por los New york Rangers la pasada campaña, donde se plantaron en la gran final ante los Kings, no se espera una respuesta similar de la plantilla aunque Henrik Lundqvist pueda que demuestre lo contrario.

Washington Capitals, con una renovada retaguardia y los Columbus Blue Jackets, si al final renuevan a Ryan Johansen, puede que sean una alternativa a los Rangers, Canadiens y Lightning en la lucha por acosar a los Bruins y Penguins en el camino por el cetro oriental. El resto de franquicias navegarán en la mediocridad (salvo sorpresa) de forma similar al curso pasado, con el resultado de una mejor igualdad entre todos sus miembros.

Previas individuales por franquicia

Los principales fichajes del verano

Con la mirada puesta en el inicio de la temporada la cual en pocos días se pondrá en marcha, los equipos están terminando de poner a punto sus plantillas inmersas en los partidos de pretemporada. Ha sido un verano bastante movido en el mercado de fichajes una vez que las franquicias intentaron hacerse con las futuras promesas de la NHL durante el pasado draft.

Conferencia Este

Boston se movió poco en verano, la salida importante de Jarome Iginla y la llegada David Warsofsky. Mientras, los New York Rangers, actuales subcampeones de la NHL, se hicieron con los servicios del veterano defensa Dan Boyle. Tampa Bay firmó a Bryan Boyle junto a Jason Garrison. Los Montreal Canadiens renovaron a P.K. Subban y jugadores como Tom Gilbert y Manny Malhotra llegan a la ciudad quebecois. Poco movimiento para los Red Wings que basarán su temporada en la juventud de varios miembros de su plantilla mientras que Ottawa contará con Alex Chiasson y David Legwand en sus filas como principal novedad. Toronto Maple Leafs refuerza la defensa con el aterrizaje de Sthepane Robidas. Por otro lado Florida suma a la llegada de Roberto Luongo, a una serie de jugadores que ya saben lo que es ganar la Stanley Cup, aportando veteranía. Buffalo Sabres contará con varias caras nuevas, entre ellas a Andre Benoit y Zac Dalpe. Los Penguins con Nick Spalin y Blake Comeau pero las bajas de Brooks Orpik y Matt Niskanen, ambos firmados por los Washington Capitals, dejan coja la defensa. Los Flyers, otro equipo con mucho trabajo en verano, contarán en sus filas con Nick Shultz, Zack Stortini y Michael Del Zotto. El resto de movimientos de la conferencia nos deja a los, New Jersey (con Mike Cammalleri en nómina), Carolina e Islanders con sus plantillas listas al 80% antes del inicio de la temporada. Columbus contará con Brian Gibbons en su plantilla pero no con Ryan Johansen por problemas contractuales.

Conferencia Oeste

Al igual que su conferencia “vecina”, los fichajes en este pasado verano han sido numerosos. Anaheim trajo entre otros, al veterano Ryan Kesler para intentar cubrir el hueco dejado por Temmu Selanne. Los actuales campeones de la Stanley Cup, Los Ángeles Kings, apenas se han movido salvo la renovación de Marian Gaborik, mientras que los Sharks han optado por las renovaciones de jugadores importantes. Arizona Coyotes contará entre otros con Sam Gagner y Joe Vitale. Los Vancouver Canucks se hicieron con los servicios de Ryan Miller tras perder a Roberto Luongo durante la pasada temporada mientras que los Edmonton Oilers se han traído a Benoit Pouliot. Calgary firmó a Jonas Hiller procedente de Anaheim para guardar la potería y Colorado se hizo con el incombustible Jarome Iginla y Zach Redmond. Nate Prosser y Paul Stastny serán las caras nuevas de los Blues mientras que Chicago renovó a Kane y Toews y trajo a Brad Richards desde Nueva York. Minnesota sube enteros en ataque con Thomas Vanek y Dallas Stars refuerza la ofensiva con Jason Spezza y Ales Hemsky, ambos procedentes de Ottawa. Mientras que Nashville y Winnipeg tratarán de ascender puestos con ayuda de las nuevas incorporaciones entre las que destaca James Neal para los de Tennessee.

Las 5 renovaciones más cuantiosas

El límite salarial estará fijado en los $69 millones

Después de varias especulaciones y reportes prematuros, los cuales indicaban que el techo del límite salarial estaría alrededor de los $70-$71 millones de dólares, finalmente la cantidad fijada fue de $69 millones. Algunos general managers han visto mermados sus movimientos, incluso a día de hoy, varias franquicias superan el máximo permitido, con lo cual el problema solamente se resolverá en forma de traspasos durante los próximos días. El mínimo establecido se cifró en $51 millones.

Las 5 franquicias con un mayor desembolso

*límite superado

Las 5 franquicias con un menor desembolso

10 Jugadores que podrían dar la sorpresa

Hay muchos jugadores que podrían despuntar este año en la mejor liga del mundo, pero debemos acortar la lista. En esta lista de 10 jugadores hay de todo, desde jugadores jóvenes a los que les ha llegado el momento idóneo para despuntar como jugadores que por edad y circunstancias, es más que probable que este sea su último año para hacerlo. Analizamos a los que consideramos que pueden llegar a tener un mayor impacto esta temporada en la NHL:

Alex Galchenyuk, Montreal Canadiens: En su última temporada del entry level contract debería dar la campanada y asumir más responsabilidades en una capaña donde tendrá muchos minutos sobre el hielo.

James Neal, Nashville Predators: Sin el talento que atesora la delantera de Pittsburgh, Neal debe ser el hombre sobre el que gire el juego de ataque Predators. Si asume su nuevo rol y no pierde su olfato goleador, se hablará mucho de él.

Joe Pavelski, San Jose Sharks: Tras demonstrar de lo que es capaz con una excepcional temporada, su rendimiento no debería bajar. Calidad no le falta.

Paul Stastny, St. Louis Blues: Si su adaptación a los Blues es rápida, debería ser el eje del ataque de St. Louis. Puede subir un escalón esta temporada.

Jeremy Morin, Chicago Blackhawks: Muchas miradas estarán puestas en el joven delantero de Chicago. Ya sabe lo que es jugar en la NHL y rendir a buen nivel, así que este año debería ir a más.

Ben Bishop , Tampa Bay Lightning: Poder ofensivo no le faltará a Tampa este año. Si Ben demuestra que lo del pasado año no fue un espejismo, volverá a colarse entre los mejores arqueros de la liga.

Foto: Ben Bishop | boltsbythebay.com

Rasmus Ristolainen, Buffalo Sabres: Muchas miradas estarán puestas en el joven talento de los Sabres. Este año debe seguir su ascensión y convertirse en uno de los defensas importantes de Buffalo.

Drew Doughty, Los Angeles Kings: Nadie duda de la calidad de Doughty, uno de los mejores defensas de la liga. Si mejora sus números puede ser su año.

Valeri Nichushkin, Dallas Stars: Una gran temporada de novato, este año estará rodeado de mucho más talento del cual debería beneficiarse.

10 rookies muy a tener en cuenta

Entre los más jóvenes también hay mucha calidad, aunque solamente uno de ellos se llevará el trofeo Calder al mejor novato de la temporada. Es díficil pronosticar un ganador pero más factible es acotar los principales candidatos a ello.

Aaron Ekblad, Florida Panthers: La primera elección del pasado draft tendrá minutos y calidad para demostrar porque se habló tanto de él en Junio.

Sam Reinhart, Buffalo Sabres: Será probablemente el center de Buffalo en la segunda o tercera línea. Puede aportar mucho en un equipo muy flojo ofensivamente.

Jonathan Drouin, Tampa Bay Lightning: Posiblemente el rookie más maduro y con más clase de la lista. Los Bolts y la NHL ganan con su llegada.

Leon Draisaitl, Edmonton Oilers: El fornido center alemán tendrá muchos minutos en su primer año. Aportará musculo y sacrificio en un puesto donde los Oilers andan un poco "cojos".

Evgeny Kuznetsov, Washington Capitals: Ya conoce la NHL y demostró el pasado año sus virtudes. Este año más acoplado al equipo podría explotar.

John Gibson, Anaheim Ducks: Tras el buen papel en la postemporada, hay muchas esperanzas puestas en el joven valor de los Ducks.

Foto: John Gibson | cbssports.com

Teuvo Teräväinen, Chicago Blackhawks: Mucha clase atesora el finés, que este año tendrá su oportunidad con los Hawks.

Curtis Lazar, Ottawa Senators: Ya ha demostrado su potencial y que puede aportar mucho gol si los Sens le dan oportunidades.

Darnell Nurse, Edmonton Oilers: Velocidad y sacrificio defensivo encontrarán los Oilers en un Nurse que debería este año dar el salto a la gran liga.

Anthony Mantha, Detroit Red Wings: Los Red Wings apenas se han movido en el mercado este verano, lo que favorecerá a que Mantha tenga su oportunidad. Si Detroit necesita de gol, en Mantha lo encontrarán.

Regresa el All Star Weekend

Después de dos años apartado del calendario “hockystico” por culpa del funesto lockout y los JJ.OO, el fin de semana de las estrellas regresa a la NHL. Esta vez el escenario elegido será el Nationwide Arena de Columbus, Ohio, hogar de los Blue Jackets. El formato Este - Oeste continuará presente, tanto en la competición de habilidades como en el partido en sí.

Foto: Cartel promocional del AllStar 2015 | fanbrandz.com

Los partidos outdoor no faltarán a la cita

Este año (2015), la NHL seguirá con la tradición de los partidos al aire libre y lo hará a través de dos grandes encuentros. El primero será el Winter Classic que enfrentará a los Chicago Blackhawks y a los Washington Capitals el primero de enero del año próximo en el Nationals Park de Washington D.C. El segundo estará dentro de las Stadium Series y confrontará a Los Angeles Kings y a los San José Shraks en el Levi's Stadium de Santa Clara, California.

Ambos estadios son de reciente construcción (de hecho el Levi's Stadium se terminó de construir este mismo año). El Nationals Park es donde juegan sus partidos como local el equipo de la MLB los Washington Nationals, tiene una capacidad para 41.418 personas y fue ingresado en el año 2.008. Por su parte, el Levi's Stadium es el nuevo hogar de los San Francisco 49ers (NFL) después de abandonar el mítico Candlestick Park, tiene una capacidad para 68.500 espectadores. Además de este choque, en este estadio se celebrará la Super Bowl L (NFL) y el evento de lucha libre Wrestlemania 31 (WWE).

Todos los encuentros al aire libre con participación NHL

*Partido disputado en el hotel Caesars Palace de Las Vegas

**Partido por confirmar

Vídeo promocional del Winter Classic 2015

Último año de los Islanders en Long Island

Después de varios años luchando para un futuro de los Isles ligado a Long Island, Charles Wang desistió en su deseo y accedió a mover la franquicia neoyorkina a Brooklyn. Visto la imposibilidad de encontrar una solución para la construcción de un nuevo pabellón multiusos en la ciudad o condado, decidió poner rumbo al Barclays centre, nuevo recinto donde también juegan los Brooklyn Nets de la NBA. Llegados a este punto, la temporada final para los Islanders en el Memorial Nassau Coliseum toca a su fin aunque el futuro pinte mucho más brillante

Foto: Panorámica del Nassau Memorial Coliseum | islanderspointblank.com

¿Expansión o reubicación? Continuarán los rumores

De todos es conocido el interés por parte de la NHL en expandirse, muy posiblemente hasta las 32 franquicias, aunque oficialmente no se hayan pronunciado en ese sentido, círculos próximos a Gary Bettman y compañía así lo han confirmado. Ya esta pasada temporada los reportes afirmando movimientos inminentes eran constantes, no se espera que varíe mucho el discurso en la 2014/15 pero sí que los acontecimientos se acaben concretando.

Ciudades como Seattle, Las Vegas, Toronto y Quebec City suspiran por una franquicia NHL, varias de ellas con proyectos de nuevos pabellones multiusos en marcha o aprobados. Tampoco ayudan los problemas en Arizona y Florida, los cuales solo hacen aumentar las especulaciones sobre un futuro lejos de sus actuales ubicaciones, abriendo la puerta a una de las ciudades anteriormente mencionadas. El paso de los meses irá resolviendo algunas dudas pero sin detener el torrente de informaciones contradictorias, las cuales todas acaban en una liga de 32 franquicias.

St. Louis y Anaheim estrenan nuevos uniformes

En varios aspectos más offtopic, varias franquicias han decidido presentar nuevos uniformes. En el caso de Anaheim Ducks y St. Louis Blues la renovación ha sido general y los diseños de local y visitante han cambiado substancialmente. Los tres conjuntos que también han presentado novedades en este aspecto son Pittsburgh Penguins, Tampa Bay Lightning y Philadelphia Flyers, aunque ellos únicamente para presentar la tercera equipación o alternativa. También los Washington Capitals se han sumado a la fiesta, dando a conocer sus uniformes para el Winter Classic, se espera que en breve tanto Chicago Blackhawks como Los Angeles Kings y San Jose Sharks hagan lo mismo.

Foto: nuevos diseños para los Ducks | ducks.nhl.com

La Copa del mundo de hockey, cerca de regresar

Otro debate muy activo entre las altas esferas de la NHL es la de revivir la World Cup of Hockey, decisión que no se tomará hasta después de conocer si la liga norteamericana continúa participando en los JJ.OO. de invierno. Dicha competición estaría organizada por la NHL y en ella solamente las ocho mejores selecciones mundiales estarían presentes. Viendo las dificultades e inconvenientes (oposición clara de los propietarios) para parar la temporada durante dos semanas en medio de febrero, la idea de revivir el torneo no parece nada descabellada.

Fechas destacadas de la temporada

18 de septiembre de 2014: empiezan los campos de entrenamiento.

21 de septiembre de 2014: pistoletazo de salida a los choques de pretemporada.

8 de octubre de 2014: empieza la temporada regular.

24-26 de diciembre de 2014: parón de navidad.

1 de enero de 2015: Wnter Classic desde el Nationals Park.

22-26 de enero de 2015: Allstar desde Columbus.

21 de febrero de 2015: Sharks - Kings desde el Levi’s stadium.

11 de abril de 2015: último día de campaña regular.

Flashback 2013/14

Aunque la temporada 2013/14 sea ya historia, un repaso a las mejores jugadas tanto en la campaña regular como en los playoffs nunca viene demás. Desde NHL VAVEL os hemos preparado un vídeo con los highlights más impactantes del pasado curso.