Scott Darling debuta con victoria en Chicago

Nada como una victoria para calmar los ánimos tras la derrota sufrida la noche anterior frente a St Louis Blues. Que la División Central es de largo la más competitiva de las que conforman las dos conferencias es evidente. Si los Chicago Blackhawks quieren estar el próximo verano en la postemporada, no le bastará solo con ganar este tipo de partidos sino hacerlo también contra sus rivales directos.

En la noche de ayer, Joel Quenneville daba la titularidad en la portería a Scott Darling. El joven que había llegado procedente de Rockford Icehogs tras la llamada por la lesión de Crawford, cumplió con nota en su debut. Como dato curioso, desde la temporada 2007-2008 no debutaba un jugador local en Chicago. Darling tuvo que ponerse el mono de trabajo nada más comenzar el partido. Ottawa fijó el punto de mira en batir al novato cuanto antes y aprovechar el más que posible nerviosismo de este. Darling lo paró todo con algunas paradas de muchísimo mérito. El periodo terminaba con un balance en disparos de portería de 12 de los visitantes por 17 de los locales.

Se animaría el partido nada más comenzar el segundo periodo. Tan solo le bastó 21 segundos a los Chicago Blackhawks para anotar y dejar claro que iban a ir a por el partido. Tras recuperar un puck en la defensa, el capitán Jonathan Toews inició la jugada cediendo al centro a Duncan Keith que abría a Patrick Kane quien se la devolvía para que Jonathan Toews que entraba como un obús, se colase con el puck tras la portería y marcase un bonito gol. La asistencia de Patrick Kane suponía el punto número 500 de su carrera en la NHL. Poco después pudo ampliar la ventaja en un penalti shot que no supo transformar Andrew Shaw. Hacía la mitad del periodo una desafortunada jugada le costaría a los locales el tanto del empate. Brandon Saad tiraba el puck por detrás de la portería de Craig Anderson hacía Brad Richards que estaba en el otro ala. Justo cuando iba a recepcionar el pase apareció el árbitro en un malísimo posicionamiento y estorbando a Brad que perdía el puck propiciando un contragolpe que llevaron a la perfección Alex Chiasson y Milan Michalek para anotar. Aprovechaban una de las pocas ocasiones que tuvo Ottawa para anotar ya que el periodo finalizaría con un balance de tan solo 5 disparos a puerta de los Sens por 17 de Chicago. Uno de esos disparos de Chicago sería el que protagonizaría el defensa Brent Seabrook desde el lado izquierdo para anotar gracias al tráfico creado por Bryan Bickell.

Joel Quenneville sobre Darling "Estuvo sólido como una roca"En el tercer periodo no se movió el marcador, pero sin duda fue el periodo más bonito de cara al espectador. Ottawa salió a empatar el encuentro, presionando muy arriba y descuidando la faceta defensiva, lo que propiciaba ver ataques constantes de uno y otro conjunto. Ambos conjuntos tuvieron sus oportunidades en este periodo como el disparo al tubo de Patrick Kane o la parada post to post realizada por Darling a Alex Chiasson. Finalizaba el periodo con un balance de 16 disparos de Ottawa por 11 de Chicago, aunque los locales lideraron el encuentro en ese apartado con 45 disparos, y es que Chicago es el equipo que más dispara a portería en toda la liga.

Tras el encuentro todo eran palabras positivas para el joven Scott Darling. Su entrenador Quenneville declaraba que "Estuvo sólido como una roca. Es un excelente inicio de su carrera aquí jugando al nivel de la NHL. Estuvo enorme, tuvo que meterse rápido en el partido y eso lo tranquilizó. Él fue muy paciente, controlando sus rebotes, maneja bien el disco y se trasladó extremadamente rápido en alguna parada. Fue un gran juego para él y para nosotros."

Por su parte Darling muy emocionado comentaba ante los medios que estaba un poco aterrorizado a la vez que emocionado. Comentó que “Son 20 años de duro trabajo para llegar a este encuentro, así que estaba muy emocionado. Me fue bien y estoy feliz."