Después de realizarse el choque entre San Jose Sharks y Los Angeles Kings en el Levi’s Stadium (hogar de los San Francisco 49ers de la NFL) correspondiente a las denominadas Stadium Series, es momento de pasar balance y comprobar como de nuevo la NHL ha dado con la tecla del éxito.
En dos décadas el hockey a crecido de forma importante en California Con más de 70.000 almas llenando el estadio (todo vendido), se puede catalogar de rotundo acierto el traer un partido al aire libre en California, el segundo tras el del pasado año disputado en L.A. entre Kings y Ducks. Fruto de todo esto es el gran esfuerzo que ha puesto la liga (la llegada de Wayne Gretzky al estado también influyó mucho) en expandir el hockey a mercados no tradicionales, siendo el estado dorado (junto con Texas) el que más ha crecido en este aspecto. En dos décadas, varias franquicias se han establecido en la zona, Ducks y Sharks se unirían a los Kings en la NHL, además de una infinidad en ligas menores (AHL, ECHL) y centenares de menores practicando el hockey escolar. Precisamente este año, la AHL anunciaba la creación de una división solamente compuesta por equipos californianos.
Regresando al partido del sábado 21 de febrero, dónde Los Angeles se impuso por dos a uno a San Jose. Los tres conjuntos californianos continúan con todas las opciones de entrar en los playoffs, Anaheim liderando la división del Pacífico mientras que angelinos y Sharks no pueden descuidarse ni un milímetro.
El pasado curso, los Kings se proclamaron campeones de la Stanley cup pero en su camino eliminaron a Sharks y Ducks respectivamente, subiendo la rivalidad e intensidad del hockey local muchos enteros, algo inimaginable 25 años atrás.