Desde The Highlight Zone seguimos analizando a diario todo lo acontecido en los encuentros correspondientes a la lucha por la Stanley Cup. ¡Bienvenidos al mayor espectáculo del mundo del hockey sobre hielo!
Se cumplieron los peores pronósticos para los actuales campeones, los Chicago Blackhaws, que se quedan fuera de la contienda por la copa Stanley tras perder anoche en el séptimo partido de la vibrante serie contra los St. Louis Blues. La eliminación de Chicago y la de Los Angeles Kings supone que habrá un campeón diferente por primera vez desde el año 2011. El partido, pleno de emoción, no defraudo las expectativas creadas en los días previos y nunca tuvo un dominador claro, con ocasiones para ambas escuadras que ofrecieron un grandioso espectáculo al público del Scottrade Center.
Comenzaban los Blues muy enchufados y haciendo toda una declaración de intenciones cuando en el primer minuto de juego, el finlandés Jori Lehtera desviaba a la red un disparo desde la zona media de Jay Bouwmeester. Después de dejarse remontar la ventaja que tenía en la serie, St. Louis no quería que el pase a segunda ronda se esfumase en el último partido y frente a sus aficionados y ponía distancia en el marcador al anotar el segundo por mediación del joven defensa Colton Parayko con otro fuerte disparo lejano. Sin embargo, Chicago no iba a rendirse tan fácil y justo antes del fin del periodo conseguía recortar distancias con un tanto de bella factura firmado por el veterano Marian Hossa.
Daba el gol esperanzas a Chicago y emoción al partido, que entraba en el segundo periodo en el cual ambos equipos se repartirían las ocasiones y el dominio pero sólo los Hawks lograban materializar sus ocasiones, cuando Andrew Shaw con su cuarto gol de la serie ponía el empate en el marcador durante una superioridad. El partido y el pase se jugarían en el tercer periodo, donde ambos equipos mostraron un gran hockey. En una bonita acción combinativa, Troy Brouwer rompería el empate al estrellar su primer disparo en el palo y aprovechar su propio rechace, inclinando la eliminatoria hacia el lado de los Blues. El encuentro mantendría la tensión hasta el final e incluso Chicago veía como un disco se paseaba por la línea de gol golpeando ambos postes pero el marcador ya no se movería más y la euforia se desataba en el Scottrade Center de Missouri.
Se jugaban la vida los Nashville Predators que necesitaban la victoria frente a su público en el Bridgestone Arena para mantener viva la eliminatoria frente a los Anaheim Ducks. No falló el equipo local y el triunfo prolongará la serie hasta el séptimo y definitivo partido que habrá de jugarse en el Honda Center de Anaheim. En algo ya clásico durante esta primera ronda de los playoffs, el primer periodo se cerró sin que ninguno de los dos equipos lograra perforar la portería rival y no sería hasta bien entrado el segundo periodo cuando Nashville se ponía el traje de faena y lograba adelantarse por medio de Mattias Ekholm y tras un buen disparo. Siguieron apretando los Predators y la diferencia aumentaría tras una buena combinación entre Ryan Johansen y James Neal, para que este último batiese a Frederik Andersen por segunda vez. Cuando todo parecía indicar que el periodo acabaría con la buena ventaja de los Predators, Ryan Kesler aprovechaba un rebote cerca de la portería para recortar distancias.
En el tercer periodo, los Ducks buscaron con ansía un empate que nunca llegó y cuando el equipo californiano se volcaba en el aspecto ofensivo, comenzaron a llegar las ocasiones para Nashville. Sin embargo, el gol de la tranquilidad para los locales no llegaría hasta los segundos finales cuando el capitán Shea Weber y desde su propio campo, lograba anotar a puerta vacía para alegría de la hinchada Predator y forzar el definitivo partido que habrá de disputarse este próximo miércoles en Anaheim.
PARTIDOS PARA EL MIÉRCOLES 27 DE ABRIL
