San Jose Sharks – Pittsburgh Penguins: todo listo para la gran final

Los californianos jugarán la primera final de su historia tras derrotar holgadamente a los Blues en el SAP Center de San Jose. La final de la Conferencia Oeste fue un claro ejemplo de la envidiable forma de los tiburones, muy lejos del planteamiento demostrado en pasadas campañas donde no conseguían certificar sobre el hielo su calidad y producción. Este año San Jose ha demostrado ser un equipo dispuesto a todo, con una mentalidad positiva y una plantilla que se entiende a la perfección. En el otro lado nos encontraremos a otra de las sensaciones de la temporada, a los Penguins. Los de Pennsylvania jugarán la quinta final de su historia tras haberse deshecho de Tampa en un cruce igualado pero en el que se impuso la calidad y sacrificio de los pingüinos.

San Jose Sharks: nada que perder

San Jose se presentará con el incentivo de no tener nada que perder. A pesar de que la derrota en una final de estas características supondría un claro revés, para los de California llegar tan lejos supone una clara satisfacción, ya que pocos contaban con los Sharks como aspirantes al título. Desde su debut como franquicia en 1991 han ganado 6 títulos de división y un Presidents Trophy (mejor registro en temporada regular) en 2008, pero nunca la suerte había estado de su lado en postemporada, por ello las quinielas no apostaban por los de Peter DeBoer.

El poder de San Jose residirá en unas líneas compactas y bien definidas que si compiten al nivel demostrado hasta ahora podrían hacer mucho daño a la línea defensiva de Pittsburgh. Uno de sus capitanes, Joe Thorton, es una de las piezas claves de su ofensiva, un jugador experimentado y con una soberbia visión de juego. Como vimos en la eliminatoria frente a los Blues, si la primera línea de los Sharks funciona será muy difícil aplacar sus embestidas. El tridente formado por Hertl, Thorton y Pavelski será determinante en un choque donde primará la velocidad e intensidad sobre el hielo.

Pittsburgh Penguins: volver a creer

Pittsburgh vuelve a ganar un título de conferencia tras unas últimas campañas decepcionantes en postemporada. Como nos aventuramos a decir en la previa contra Washington, su actual plantilla y situación, recuerda al exitoso equipo de 2009 que logró alzarse con la Stanley Cup. Unas líneas compensadas, reforzadas con jóvenes talentos y patinadores experimentados. La serie frente a Tampa evidenció que Pittsburgh nunca habría llegado tan lejos si no hubiera sido por sus novatos, al igual que ocurrió siete años atrás. Los Penguins han demostrado ser capaces de todo, cuajando un final de campaña deslumbrante y deshaciéndose de tres franquicias muy potentes en su camino a la gran final. Pittsburgh parece volver a tener la clave del éxito.

Una de esas claves es la aparición de Matt Murray, el canadiense se ha bastado para llevar a su equipo a la final de la Stanley Cup en su primer año en la NHL. Un goalie rápido, seguro, y con reflejos, que ha hecho olvidar a Marc Andre Fleury, relegado al banquillo desde su recuperación. La mayor baza de los pingüinos residirá en sus líneas ofensivas, sobre todo en la comandada por Hagelin, Bonino y Kessel, el tridente ofensivo de moda podría hacer estragos contra la portería de Martin Jones. Veremos si los pens saben compensar su productivo ataque con una defensa segura y efectiva, ya que la lesión de Trevor Daley contra Tampa puede suponer un duro revés en un enfrentamiento de estas características.

Enfrentamientos temporada regular

21/11 San Jose Sharks 3 – Pittsburgh Penguins 1

01/12 Pittsburgh Penguins 5 – San Jose Sharks 1

Los enfrentamientos denotan el enorme potencial ofensivo de los dos conjuntos, 10 goles en los dos partidos disputados. Esto demuestra que cualquiera de las dos franquicias puede llevarse el cruce y que si una no lleva el control sobre el hielo puede pagarlo caro y acabar goleada.