Pese a la gran cantidad de favoritos que entraban en liza en la primera jornada del US Open 2016, buena parte de las miradas estaban puestas en el primer turno de la sesión nocturna en el Arthur Ashe Stadium. En ese sitio y a esa hora debutaba Novak Djokovic, número uno mundial que llegaba al cuarto y último Grand Slam de la temporada con dudas sobre su juego y, sobre todo, con su estado físico. El balcánico cayó derrotado a las primeras de cambio en el torneo olímpico, y había que comprobar su estado físico y mental, midiéndose en primera ronda al siempre correoso Jerzy Janowicz.
Djokovic logró sin demasiadas dificultades la victoria y, por consiguiente, seguir adelante en Flushing Meadows, si bien no consiguió despejar dudas, pues además de un nivel tenístico muy inferior al exhibido meses atrás, los problemas físicos hicieron acto de presencia, alimentando las sospechas de que el serbio no se encuentra bien físicamente. Pese a todo, el líder de la clasificación mundial se deshizo en cuatro sets del tenista polaco, y se enfrentará en segunda ronda al checo Jiri Vesely, que ya derrotó a 'Nole' en la primera ronda de Montecarlo.
Hacer de tripas corazón
Desde el primer momento, al número uno mundial se le vio incómodo sobre la pista, especialmente con su servicio, hasta el punto de ser incapaz de conectar saques potentes y cometer numerosos errores no forzados. Janowicz, que una lesión de rodilla fue alejando de las mejores raquetas del circuito, aprovechó la situación y gracias a su potente servicio, comenzó igualando el encuentro y obligando a trabajar a su rival, lo que mantuvo el marcador igualado en los primeros compases del partido (2-2).
El serbio necesitó asistencia médica en su codo derecho
Los errores se sucedían por parte de ambos tenistas, pero fue Novak Djokovic el primero en aprovechar esta situación. Con 3-2 arriba, el polaco cometió un fallo en un golpe de derecha que certificó el primer 'break' del encuentro, una ventaja que aumentó el serbio gracias a su servicio en el juego posterior. El número 247 de la clasificación mundial se resistió logrando conectar de nuevo potentes saques, pero la diferencia era ya insalvable y el tenista balcánico se apuntó la victoria en el primer parcial por 6-3.
Reacción polaca
Parecía que el número uno del mundo había conseguido lo más difícil, pues había comenzado con buen pie a pesar de haber requerido la presencia del doctor por problemas en el codo derecho. Sin embargo, el segundo parcial fue muy diferente. Si bien ambos jugadores lograron mantener su servicio en los primeros juegos, fue de nuevo en la parte central cuando llegó la primera rotura, cayendo en esta ocasión de parte del jugador polaco, que aprovechó los errores con el saque de su rival para conseguir la primera ventaja en el encuentro (2-4).
Pero Djokovic es el número uno del mundo por muchas razones, y una de ellas es la capacidad de recuperación en resultados adversos. Además de ganar con su servicio, el jugador nacido en Belgrado devolvió el 'break' a su rival aprovechando dos dobles faltas consecutivas, consolidando la rotura en el juego siguiente para volver a nivelar el marcador (4-4). Cuando todo parecía ponerse de cara para el líder de la clasificación mundial, los errores volvieron a hacer acto de presencia en la pista central del US Open, permitiendo que Jerzy Janowicz, que había sido capaz de mantener su servicio hasta el 5-6, lograra una segunda rotura que le permitiese igualar el partido (5-7).
Cansancio y errores
Las dudas sobre el estado físico de 'Nole' crecieron tras esta derrota en el segundo parcial, pero el serbio se encargó de borrarlas, al menos ligeramente, en los dos siguientes sets. La dureza del encuentro comenzó a pasar factura a Janowicz, que fue perdiendo fuelle con el paso de los juegos hasta protagonizar unos últimos juegos con numerosos errores no forzados. Djokovic aprovechó la tesitura para comenzar el tercer parcial con un 'break' que colocó el 2-0 en el marcador, un resultado que aumentaría poco después con una nueva rotura.
Sin un gran tenis, 'Nole' arrolló a su rival en los dos últimos parciales
Con 5-1 en el electrónico, el polaco pudo hacer para evitar la derrota en el segundo parcial. Mantuvo su servicio e intentó poner presión sobre su rival, pero el número uno mundial no quería alimentar las dudas y, pese a no ofrecer un gran nivel tenístico, logró certificar la victoria en la tercera manga con su servicio (6-2), quedándose a tan sólo una de superar la siempre complicada primera ronda en los grandes torneos del calendario.
En el cuarto y a la postre último parcial, Novak Djokovic repitió la fórmula del anterior, logrando romper el servicio de su rival a las primeras de cambio para situarse 2-0 en el marcador. El serbio continuó cometiendo algunos errores no forzados que permitieron a Janowicz aferrarse al partido (2-1), pero un segundo 'break' del balcánico permitió colocarse 4-1 arriba en el marcador y prácticamente sentenciar un encuentro mucho más complicado de lo que reflejaba el marcador.
La sentencia llegó en los dos juegos siguientes. Djokovic logró un nuevo 'break', el tercero en el set y el quinto en las dos últimas mangas, para situarse 5-1 arriba, una ventaja que aprovechó en la primera oportunidad para cerrar definitivamente el encuentro por 6-1, si bien el tenista de Belgrado no disipó dudas sobre su estado físico, y habrá que comprobar en las siguientes rondas, cuando aumente el nivel de sus rivales, si estas dudas acaban decidiendo el devenir del número uno del mundo en el US Open 2016.