Argentina volvió a tener una gran actuación, esta vez mantuvo una importante solidez defensiva y venció a Ucrania para asegurarse el pase a los cuartos de final. Thiago Almada y Claudio Echeverri marcaron los goles. Por la victoria de Marruecos, pasó como segundo del Grupo B.
El encuentro había comenzado con una “Albiceleste” protagonista que tomó la iniciativa y se imponía desde la posesión. Javier Mascherano puso en la formación titular a Luciano Gondou, Gonzalo Luján y a Giuliano Siomeone, que fue determinante tanto en la parte ofensiva como defensiva del equipo dando una mano por la banda derecha. Los “Amarillos y Azules”, con una postura más conservadora, adelantaron las dos líneas de cuatro para cerrar los pasillos centrales y que el rival no mueva la pelota con tanta fluidez.
Sin embargo, ante esta propuesta del elenco europeo, Argentina apostó a pases en profundidad para las corridas de Simeone, que ya había mostrado todo lo que podía dar en las anteriores fechas, pero que esta tarde mejoró esa versión. Primero le tiró un centro a Gondou que quedó corto y luego asistió de taco para Julián Álvarez que remató por arriba del arco. Si la jugada no se podía por adentro, siempre estaba la opción de abrirla y viceversa. Los 30 minutos iniciales fueron un monólogo hasta que Ucrania pudo acomodarse un poco mejor y empezó a complicar con la pelota parada y algunos pelotazos en largo para sus delanteros. En el cierre de la primera mitad, Julián filtró el pase para Gondou que definió bien, pero la mano milagrosa del arquero evitó el 1-0 del equipo sudamericano.
El complemento no comenzó a tomar forma que Argentina ya se había puesto 1 a 0. En el minuto 47, Cristian Medina recuperó y jugó con Almada que, tras una conducción y engaños, abrió el pie derecho para colocarla en el palo izquierdo de Kiril Feysun y de esa forma abrir el marcador. Al poco tiempo llegaron los cambios de Mascherano, entendiendo que un gol rival podía complicarte la vida, y tomó una postura más conservadora, ahora, con un solo referente de ataque. Santiago Hezze entró como una rueda de auxilio por Gondou, que en caso de ser amonestado se perdía el siguiente encuentro.
Los papeles se dieron vuelta y ahora era Ucrania la que intentaba imponerse desde el juego para, aunque sea empatarlo, y tener los minutos finales como última chance de clasificar. Al principio tuvo que aparecer la figura de Gerónimo Rulli, que fue el partido donde más seguro de lo notó, pero luego la defensa tomó más preponderancia y salvó más de una jugada. Ya sin la pelota y completamente en campo propio, llegaron las modificaciones finales que no solo le dieron aire fresco al equipo, sino que también la posibilidad de estirar la ventaja y quedarse más tranquilos.
Kevin Zenón, que entró en la ventana de cambios anterior, sorprendió con un remate desde afuera del área, el arquero de Ucrania dejó el rebote corto y Claudio Echeverri, a los 10’ de haber ingresado, definió para poner el 2 a 0 en el minuto 91.
Ahora, con la segunda plaza asegurada del Grupo B, deberá esperar a la resolución del Grupo A. Si Francia gana, quedará primera y se cruzará contra la “Albiceleste”, pero si pierde y Estados Unidos derrota por dos o más goles a Guinea, la Argentina se enfrentará al elenco norteamericano en los cuartos de final.
Síntesis
Ucrania (0): Kiril Fesyun; Illya Krupskyi, Maksym Talovierov, Arseniy Batagov, Oleksandr Martinyuk; Maksym Khlan, Valentyn Rubchynsky, Mykola Mykhailenko, Maksym Bragaru; Dmytro Kryskiv, Danylo Sikan. DT: Ruslan Rotan
Argentina (2): Gerónimo Rulli; Gonzalo Luján, Marco Di Césare, Nicolás Otamendi, Julio Soler; Giuliano Simeone, Ezequiel Fernández, Cristian Medina; Thiago Almada; Julián Álvarez, Luciano Gondou. DT: Javier Mascherano
Goles: 47’ Thiago Almada (ARG); 90’+1 Claudio Echeverri (ARG)
Cambios: 59’ Santiago Hezze por Luciano Gondou (ARG); Oleg Ocheretko, Oleg Fedor e Igor Krasnopir por Maksym Bragaru, Danylo Sikan y Mykola Mykhailenko (UCR); 67’ Oleksii Sych por Oleksandr Martinyuk (UCR), Kevin Zenón y Bruno Amione por Julio Soler y Ezequiel Fernández (ARG); 79’ Vladyslav Veleten por Maksym Khlan (UCR); 81’ Lucas Beltrán y Claudio Echeverri por Julián Álvarez y Thiago Almada (ARG).
Amonestados: 53’ Valentyn Rubchynsky (UCR); 82’ Vladyslav Veleten (UCR).
Árbitro: Beida Dahane
Estadio: Groupman Stadium
