Alejandro Sabella · Biografia

Alejandro Sabella estreou na primeira divisão argentina pelo River Plate em 1974, clube em que tinha sido formado. Nascido em Buenos Aires em 5 de novembro de 1954, era um meia ofensivo canhoto, de jogo cadenciado, o que lhe rendeu o apelido de «Pachorra». Mais tarde passou a ser chamado de «o Professor». Como treinador, ganhou a Copa Libertadores de 2009 com o Estudiantes de La Plata e levou a Seleção Argentina à final da Copa do Mundo de 2014.

O começo no River Plate

Sabella defendeu o River entre 1974 e 1978, com 118 jogos e 11 gols. Foram anos de conquistas para o clube portenho, que em 1975 encerrou um longo jejum com os títulos do Metropolitano e do Nacional e em 1977 voltou a vencer o Metropolitano. Em 1976 o River chegou ainda à final da Copa Libertadores, que perdeu. Num meio-campo muito disputado, Sabella alternou entre titular e reserva e, em 1978, aceitou uma proposta do futebol inglês.

A passagem pela Inglaterra

Em 19 de julho de 1978 foi contratado pelo Sheffield United por 160 mil libras. Estreou em 19 de agosto daquele ano, numa derrota por 2 a 1 para o Leyton Orient. Ficou duas temporadas em Sheffield, com 76 jogos e 8 gols, e em 1980 o Leeds United pagou 400 mil libras para tê-lo. No Leeds disputou 27 partidas e marcou 2 gols antes de voltar à Argentina.

Estudiantes, Grêmio e aposentadoria

Em 1982 chegou ao Estudiantes de La Plata, clube ao qual ficaria ligado pelo resto da carreira. Fez parte do time que ganhou o Metropolitano de 1982 e o Nacional de 1983, dois títulos seguidos com um meio-campo de muito toque de bola. Nesse período foi convocado para a Seleção Argentina. Em 1985 foi emprestado ao Grêmio, com o qual conquistou o Campeonato Gaúcho de 1985 e de 1986. De volta ao Estudiantes, somou 171 jogos e 34 gols nas duas passagens. Depois atuou pelo Ferro Carril Oeste (1987-1988) e pelo Irapuato, do México (1988-1989), onde encerrou a carreira.

Auxiliar de Daniel Passarella

Depois de pendurar as chuteiras, trabalhou por quase duas décadas como auxiliar de Daniel Passarella, seu ex-companheiro de River. Esteve com ele no River entre 1990 e 1994 e na Seleção Argentina entre 1994 e 1998, período que incluiu a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Atlanta 1996 e as quartas de final da Copa do Mundo da França, em 1998. Seguiu ao seu lado no Parma (2001-2003), no Monterrey (2002-2003), no Corinthians (2005) e de novo no River, em 2006 e 2007.

Campeão da América com o Estudiantes

Em março de 2009, aos 54 anos, assumiu pela primeira vez um time como treinador principal, o Estudiantes. Em quatro meses levou a equipe de Juan Sebastián Verón à final da Copa Libertadores contra o Cruzeiro: depois do 0 a 0 na ida, em La Plata, o Estudiantes venceu por 2 a 1 no Mineirão, em Belo Horizonte, em 15 de julho de 2009, e conquistou sua quarta Libertadores. Em dezembro daquele ano, em Abu Dhabi, perdeu a final do Mundial de Clubes para o FC Barcelona por 2 a 1, na prorrogação. Em 2010 foi vice da Recopa Sul-Americana e ganhou o Torneio Apertura de 2010. Deixou o cargo em fevereiro de 2011.

Técnico da Argentina e a Copa de 2014

Em agosto de 2011, depois da Copa América disputada na Argentina, a AFA o nomeou técnico da seleção. Sua estreia foi uma vitória por 1 a 0 sobre a Venezuela, em Calcutá. Entregou a braçadeira de capitão a Lionel Messi e montou a equipe em torno dele, com Higuaín, Agüero e Di María no ataque. A Argentina terminou em primeiro lugar nas Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Brasil. No torneio, eliminou a Holanda nos pênaltis na semifinal (0 a 0 e 4 a 2 nas cobranças), em 9 de julho de 2014, em São Paulo, e chegou à sua primeira final de Copa desde 1990. Em 13 de julho, no Maracanã, perdeu por 1 a 0 para a Alemanha, com gol de Mario Götze aos 113 minutos da prorrogação. Em 30 de julho de 2014 deixou o cargo e não voltou a treinar.

Foi internado em Buenos Aires em 25 de novembro de 2020 com problemas cardíacos e morreu na cidade em 8 de dezembro de 2020.