Arsenal FC

O ano era 1886 e um grupo de trabalhadores da Fábrica de Armamento Arsenal de Woolwich decidiu formar um time de futebol, que chamaram de Dial Square, como uma referência ao relógio que estava na entrada da fábrica. Sua primeira partida foi em 11 de dezembro daquele ano, quando derrotaram o Eastern Wanderers por 6-0. Pouco tempo depois, eles mudaram seu nome para Royal Arsenal.

Pouco depois da fundação do Woolwich Arsenal, Nottingham Forest apoiou o clube enviando uma bola e um conjunto completo de camisas borgonhesas, o que deu início ao clássico kit Arsenal.

Em seus primeiros anos, o Arsenal usou vários terrenos como terra natal. Em sua primeira temporada, eles jogaram no Plumstead Common, antes de se mudarem para o Sportsman Ground. Em 1889 veio a primeira aparição no torneio mais antigo do futebol mundial e o mais bem-sucedido da história do clube: a Copa FA. Durante essa temporada, eles foram coroados campeões da London Charity Cup, da Kent Senior Cup e da Kent Junior Cup. Um ano depois, eles se mudaram novamente, para o terreno Invicta, onde permaneceram por quase seis temporadas.

Com o aumento dos sucessos do Arsenal, a FA de Londres os acusou de profissionalismo (algo proibido na época) e eles foram expulsos e boicotados por vários clubes do sul da Inglaterra. Junto com uma mudança de nome e outra jogada, o Woolwich Arsenal começaria sua jornada pela Segunda Divisão, ganhando a promoção para a Primeira Divisão em 1903 e se classificando para as semifinais da FA Cup por duas temporadas consecutivas.

Em 1913, Highbury surgiu como a nova casa histórica do clube, que seria renomeada de Woolwich Arsenal para ser conhecida simplesmente como Arsenal FC. No final da Primeira Guerra Mundial, o Arsenal retornou à Primeira Divisão, onde passou seis temporadas com bom desempenho. Mas seu presidente, Henry Norris, queria mais e em 1925 ele foi em busca de um novo gerente, alguém que pudesse mudar a história do clube para sempre. Era o tempo de Herbert Chapman.

O tempo de Chapman

Herbert Chapman havia vencido a Copa FA e duas vezes a Divisão Um com o Huddersfield Town, então ele viu no Arsenal uma oportunidade para um novo desafio, iniciando a reinvenção de um clube que havia estado perto do rebaixamento na temporada anterior. Em sua primeira temporada no comando, Chapman levou os Gunners às quartas de final da Copa FA e um vice-campeonato na Primeira Divisão, sua maior colocação de todos os tempos.

Um ano depois, o Arsenal chegou à final da Copa FA em 23 de abril de 1927, um dia que é lembrado na história do futebol inglês como a primeira e única vez que o troféu deixou a Inglaterra, já que Cardiff City venceu por 1x0 em Wembley. Entretanto, três anos depois veio a desforra, contra o antigo clube de Chapman, Huddersfield Town.

Ao ganhar aquela primeira Copa FA, o domínio do futebol inglês pelo Arsenal começaria, conquistando seu primeiro título da liga com um recorde de 66 pontos. A conquista da liga seria repetida dois anos depois, com a estreia da famosa camisa vermelha com mangas brancas. Entretanto, na Copa FA eles foram inexplicavelmente derrotados pelo Walsall da Terceira Divisão.

A tragédia atingiria Highbury em janeiro de 1934, quando uma pneumonia grave tirou a vida de Herbert Chapman, de 55 anos de idade. Apesar disso, o clube continuou seu sucesso, desta vez sob o comando do ex-dirigente George Allison.

Um ano antes do hiato da Segunda Guerra Mundial, o Arsenal foi novamente coroado campeão da Inglaterra, seu quinto título do campeonato em oito temporadas.

Pós-guerra

Com o mesmo gerente, George Allison, e alguns jogadores da antiga equipe, o Arsenal voltou à ação após a Segunda Guerra Mundial, mas ficou claro que a magia da década anterior estava no passado. Com as aposentadorias de Cliff Bastin e Ted Drake, o clube lutou para evitar o rebaixamento na temporada de 1946/47. Após essa campanha, o próprio Allison também partiria, deixando seu assistente, Tom Whittaker, no comando.

O Arsenal ganhou a próxima edição da Primeira Divisão e a grande era de Joe Mercer, o último legado de Allison no clube, começou. Ele fez 275 aparições para os Gunners antes de sofrer uma fratura dupla da perna em uma colisão com o companheiro de equipe Joe Wade durante um confronto com o Liverpool em 1954.

Um ano antes, foi o último troféu do Arsenal durante 17 anos. O time estava começando a envelhecer e Whittaker não conseguiu convencer os novos jogadores a ingressar no clube. Após várias tentativas de treinamento de jogadores, após a morte de Whittaker, a diretoria tomou a decisão em 1962 de nomear Billy Wright, conhecido por seu tempo como capitão de Wolverhampton e da Inglaterra, bem como seu fanatismo pelo Arsenal. Bob Wilson, Frank McLintock e Joe Baker foram adicionados ao plantel, que chegaria à final da Copa da Liga duas vezes consecutivas no final dos anos 60, perdendo ambas as vezes. No entanto, a glória estava perto de retornar a Highbury.

Uma década especial

Os anos 70 começaram com um grande momento europeu, onde a equipe de Bertie Mee bateu nada menos que o Ajax de Johan Cruyff para chegar à final da Intercities Fairs Cup, onde perderam por 3-1 na primeira etapa em Anderlecht, mas depois venceram por 3-0 em Highbury para levantar o troféu em uma noite inesquecível.

Na Primeira Divisão, o Arsenal foi ao final da temporada em uma batalha de pescoço e pescoço com o Leeds, com a última rodada na White Hart Lane, a casa do arqui-rival Tottenham Hotspur, não menos importante. Ray Kennedy deu a vitória aosGunners e, cinco dias depois, o Arsenal fez história ao vencer o Liverpool na final da FA Cup, tornando-se apenas o quarto time na história a ganhar a dobradinha e apenas o segundo a fazer isso no século 20.

Infelizmente, eles não conseguiram repetir o feito no ano seguinte, perdendo a Copa FA para o Leeds e terminando em segundo lugar no campeonato. O gerente gastou uma pequena fortuna para manter Alan Ball, vencedor da Copa do Mundo da Inglaterra na Copa do Mundo 66, mas o desempenho sombrio da equipe significou que o trabalho foi entregue a Terry Neill em 1976.

Chegaram Pat Jennings de Tottenham Hotspur e Malcolm MacDonald de Newcastle, que junto com as aparições dos jovens Liam Brady e Frank Stapleton, conseguiram colocar o Arsenal de volta na metade superior da mesa.

Na Copa FA, eles conseguiram jogar três finais consecutivas ('78, '79 e '80), duas delas com derrotas, exceto a de 1979, conhecida como a "A Final dos Cinco Minutos", como na final, o Manchester United conseguiu empatar em 2-0, mas Alan Sunderland encurtou o retorno e entregou o troféu aosGunners.

Os anos se passaram e chegou o ano do centenário. Em maio de 1986, o clube nomeou seu ex-jogador, George Graham, como seu gerente, em meio à partida do craque Liam Brady, que após ser nomeado jogador do ano em três temporadas consecutivas, partiu para a Juventus, juntamente com a partida de Frank Stapleton para o Manchester United.

O tempo de Graham no clube era famoso pela grande disciplina que ele impunha a suas acusações, tanto dentro como fora dos gramados. A idéia do gerente, além disso, era construir uma defesa de quatro homens que pudesse servir à equipe por mais de uma década, com o jovem capitão Tony Adams como o jogador-chave. No ataque, David Rocastle, Paul Merson e Alan Smith se tornaram a ameaça"Gunner".

O Arsenal tomou a temporada 1988/89 de assalto no último dia, mas no ano seguinte os viu terminar um decepcionante quarto lugar na tabela, sinalizando que era hora de voltar para o mercado para novos jogadores. Anders Limpar, um meio-campista sueco, chegou ao clube, junto com um goleiro do Queens Park Rangers que entraria na história do futebol inglês: David Seaman. As contratações tiveram um efeito imediato, com o Arsenal ganhando o campeonato, perdendo apenas um jogo na campanha e apesar de uma suspensão de dois pontos por uma briga em massa contra o Manchester United.

Mais uma vez, os londrinos foram incapazes de construir sobre o sucesso e se encontraram de volta ao quarto lugar. Apesar da liga se ter tornado um troféu esquivo para o Arsenal, as comemorações se transferiram para os torneios eliminatórios, onde eles ganharam uma dobradinha da FA Cup e League Cup em 1993, juntamente com seu segundo torneio continental, que venceram ao derrotar o Parma na final da European Cup Winners Cup.

Dez meses após essa vitória, Graham foi demitido como gerente do Arsenal. Era hora de um nome que marcaria para sempre a história do futebol inglês.

A Era Wenger

Um francês desconhecido foi anunciado como substituto de Graham's: Arsene Wenger. Embora tivesse alcançado números muito bons em Mônaco, ele ainda era um nome relativamente desconhecido para o mundo do futebol em geral, além de ter se tornado o primeiro dirigente do clube cujas origens não eram do Reino Unido.

Em sua primeira temporada completa no comando, o Arsenal reverteu um déficit de 11 pontos para o Manchester United e foi coroado campeão da renomeada Premier League, dois jogos antes do final da temporada, enquanto duas semanas mais tarde garantiu a primeira dobradinha da era Wenger com a vitória na final da FA Cup.

A revolução do Wenger veio em todos os sentidos, não apenas no futebol. O francês implementou novos sistemas de treinamento e dietas para os jogadores, mostrando um trabalho meticuloso na construção de seu plantel, ao qual foram acrescentados jogadores como Patrick Vieira, Emmanuel Petit e Dennis Bergkamp.

Em agosto de 1999, talvez a assinatura mais significativa das últimas décadas tenha chegado: Thierry Henry. O atacante francês chegou depois de ganhar a Copa do Mundo com sua seleção, e lutou para se adaptar ao duro jogo da Premier League, especialmente depois de passar oito jogos sem um gol em sua estreia. No entanto, ele encontrou sua melhor forma e passou a marcar 26 gols nessa temporada.

No novo milênio, para a temporada 2001/02, o time de Arsene Wenger completou mais uma dobradinha ao terminar com sete pontos de vantagem sobre o Liverpool na Premier League e vencer o Chelsea na FA Cup. Eles voltariam a vencer a competição mais antiga na temporada seguinte, mas a liga os escapou, mas não por muito tempo, porque em 2003/04 eles voltariam a entrar na história do futebol.

"Os invencíveis

49 jogos disputados, 36 vitórias e 13 empates. A temporada 2003/04 ficou gravada na memória de todos os torcedores de futebol com o Arsenal dos "The Invincibles" , que foram coroados campeões invictos, uma conquista que nunca poderia ser repetida na Inglaterra nos anos seguintes. O jogo de posse de bola e o futebol de alto nível, juntamente com a solidez defensiva, foram as pedras angulares deste time atemporal.

Arsene Wenger conduziu Jens Lehmann, Patrick Vieira, Robert Pires, Fredrik Ljunberg, Dennis Bergkamp e Thierry Henry ao troféu de ouro da Premier League, um prêmio exclusivo entregue a eles em reconhecimento à sua invicta corrida ao título da Premier League.

Tendo conquistado a Inglaterra, a Europa foi o grande objetivo, e eles chegaram perto dois anos depois quando chegaram à final de Paris 2006, onde enfrentaram Barcelona, mas foram derrotados pelos catalães. Em julho daquele ano, eles se mudaram para sua nova casa, o Emirates Stadium, após 93 anos em Highbury.

Levou nove anos para o Arsenal conquistar outro grande troféu, pois só em maio de 2014 venceu o Hull City para ganhar a FA Cup, um feito que eles repetiram na temporada seguinte com o Aston Villa como adversário, tornando-o o clube de maior sucesso na história do clube.O Manchester United igualou esse feito no ano seguinte e o Arsenal recuperou-o em 2017. A reputação de Wenger foi ainda mais reforçada ao se tornar o primeiro gerente a ganhar sete FA Cups.

Fim de uma era

Após 22 anos no comando, em 20 de abril de 2018, Arsene Wenger anunciaria sua saída do clube. Seu último jogo em casa foi uma vitória de 5-0 sobre Burnley, onde foi recebido com uma ovação de pé da multidão da casa, enquanto a despedida final seria contra Huddersfield Town fora, o último da era Wenger.

Unai Emery foi anunciado como substituto de Arsene Wenger, o segundo a nascer fora do Reino Unido. Em sua primeira temporada, o Arsenal terminou em quinto lugar na Premier League e foi vice-campeão da UEFA Europa League. Entretanto, seu estilo mais direto nunca conquistou a torcida e, após uma derrota em casa para o Eintracht Frankfurt na fase de grupos da UEFA Europa League 2019/20, ele foi demitido.

Freddie Ljunberg foi escolhido como treinador interino, enquanto em 20 de dezembro de 2019, o ex-capitão Mikel Arteta se tornaria o substituto formal. Depois de sua experiência como assistente de Pep Guardiola no Manchester City, Arteta é quem procura trazer de volta os anos de glória para o Arsenal.

Biografia de Lucas Romeo