Estadio Romano · Perfil

Reconstruído por completo em 1995 para receber a primeira divisão espanhola, o Estadio Romano José Fouto, em Mérida (Badajoz, Espanha), tem capacidade para 14.537 espectadores, todos sentados: 4.335 no setor norte, 4.164 no setor sul, 3.074 na área preferencial e 2.890 na tribuna principal, além de camarotes e área de autoridades. Pertence à Câmara Municipal de Mérida e o seu gramado natural mede 106 por 70 metros. É a casa do Mérida AD desde a fundação do clube, em 2013. Antes, recebeu o Club Polideportivo Mérida, entre 1953 e 2000, e o Mérida UD, entre 2000 e 2013.

O Estádio Municipal de 1953

O recinto foi inaugurado em maio de 1953 com o nome de Estadio Municipal de Mérida. Tinha capacidade para 8.000 espectadores e uma pista de atletismo em volta do gramado. Durante quatro décadas recebeu o CP Mérida, clube que adotava como data de origem 28 de dezembro de 1912, na quarta e na terceira divisões espanholas. Na temporada 1990-91 a equipe conquistou o primeiro acesso do clube à Segunda Divisão espanhola, e o estádio passou a receber futebol profissional. Nesse período também atuou ali a seleção espanhola sub-21: em 31 de maio de 1989 venceu Chipre por 1 a 0 e em 12 de novembro de 1991 empatou por 1 a 1 com a Tchecoslováquia, ambos em jogos de qualificação para o Europeu da categoria e diante de cerca de 8.000 torcedores.

A reconstrução de 1995

O CP Mérida foi campeão da Segunda Divisão espanhola em 1994-95 e subiu para a elite. O velho campo não cumpria as exigências da primeira divisão, e o governo regional da Extremadura liderou uma reconstrução integral: foram erguidas arquibancadas novas, a pista de atletismo foi eliminada e foram instaladas coberturas, iluminação, sistema de som e gramado natural. O projeto previa 14.710 lugares. A reinauguração oficial aconteceu no jogo entre o CP Mérida e o Real Betis, na primeira rodada da liga de 1995-96.

Naquela mesma temporada, a visita do Real Madrid na 20ª rodada reuniu cerca de 18.000 espectadores, muitos deles em pé porque nem todas as cadeiras estavam instaladas. O Mérida foi rebaixado no fim da temporada, voltou a subir como primeiro colocado da Segunda Divisão em 1996-97 e disputou no Romano a sua segunda temporada na elite, a de 1997-98, que também terminou em rebaixamento.

O nome de José Fouto

Durante a passagem do clube pela primeira divisão, o estádio passou a se chamar Estadio Romano José Fouto, em homenagem a José Fouto Carvajal, distribuidor de café que chegou à presidência do CP Mérida no fim dos anos 1970 e levou a equipe da quarta divisão à elite. Fouto renunciou em 30 de julho de 2000. Em setembro daquele ano o CP Mérida desapareceu por causa das dívidas e o estádio deixou de levar o nome do ex-presidente. O nome foi recuperado em 2020.

A Seleção Espanhola em Mérida

A seleção principal da Espanha jogou no Romano em 9 de setembro de 2009, pelas eliminatórias da Copa do Mundo de 2010. A Espanha venceu a Estônia por 3 a 0, com gols de Cesc Fàbregas aos 32 minutos, Santi Cazorla aos 82 e Juan Mata aos 90, diante de 14.362 espectadores. O árbitro foi o ucraniano Oleg Orekhov. No mesmo ano, o camarote de autoridades foi reformado para ampliar a sua capacidade.

Do Mérida UD ao Mérida AD

Após o fim do CP Mérida, o Mérida UD, que tinha sido a sua equipe filial, ocupou o estádio entre 2000 e 2013. Naquele ano a entidade foi liquidada e o Mérida AD adquiriu os seus direitos federativos num leilão judicial. O novo clube, constituído como sociedade anônima desportiva em 4 de agosto de 2016, começou na quarta divisão: foi vice-campeão em 2013-14 e campeão de grupo em 2014-15, quando subiu para a Segunda División B ao eliminar o CD Laredo. Foi rebaixado em 2017-18, voltou à Segunda B como campeão do grupo da Extremadura em 2018-19 e, em 2021-22, depois de terminar em segundo na Segunda Federación e vencer a fase de acesso, garantiu vaga na Primera Federación, a terceira divisão, onde compete desde 2022.

Finais do futebol feminino

O Romano recebeu duas finais de competições femininas. Em 2 de junho de 2018 foi disputada a final da Copa da Rainha: o FC Barcelona venceu o Atlético de Madrid por 1 a 0, com gol de Mariona Caldentey aos 122 minutos, na prorrogação, diante de 12.500 espectadores, e conquistou o seu sexto título no torneio. Em 22 de janeiro de 2023 foi jogada a final da Supercopa da Espanha Feminina, em que o FC Barcelona derrotou a Real Sociedad por 3 a 0, com dois gols de Aitana Bonmatí e um de Asisat Oshoala, diante de 6.339 torcedores.