Etihad Stadium · Perfil

O estádio do Manchester City foi inaugurado em 25 de julho de 2002, com a cerimônia de abertura dos Jogos da Commonwealth de Manchester, na presença da rainha Elizabeth II. Fica em Eastlands, no leste da cidade. Foi construído como estádio de atletismo, com o nome de City of Manchester Stadium, e passou a receber futebol um ano depois, quando o clube deixou o Maine Road. Desde julho de 2011 se chama Etihad Stadium.

Origem e construção

O projeto surgiu com a candidatura de Manchester aos Jogos Olímpicos de 2000, que previa um estádio de 80 mil lugares. Depois da derrota nessa disputa, a cidade adaptou o projeto aos Jogos da Commonwealth de 2002. As obras começaram em dezembro de 1999. O projeto foi da empresa de engenharia Arup, e a construção ficou com a Laing. O custo foi de cerca de 110 milhões de libras, pagos em sua maior parte pela Sport England e o restante pela Prefeitura de Manchester. A cobertura fica presa por cabos esticados a partir de mastros do lado de fora.

Os Jogos da Commonwealth de 2002

Durante os Jogos, o estádio tinha cerca de 38 mil lugares: uma arquibancada baixa em volta de três lados da pista, setores superiores nas laterais e uma arquibancada provisória sem cobertura em uma das pontas. As provas de atletismo foram disputadas ali, e quatro recordes da Commonwealth foram quebrados, entre eles os do salto triplo e dos 5.000 metros femininos. Desde o início, o plano era transformar o local em estádio de futebol depois dos Jogos.

A adaptação para o Manchester City

Depois dos Jogos, a pista foi retirada e o gramado foi rebaixado para dar lugar a um novo anel inferior de arquibancadas. A ponta que era provisória também foi fechada. A obra levou cerca de um ano e deixou o estádio com capacidade para aproximadamente 48 mil pessoas. O estádio pertence à Prefeitura, que o aluga ao clube. Em outubro de 2010 o contrato foi renegociado, e o City passou a pagar um valor fixo de 3 milhões de libras por ano, em vez de uma parte da bilheteria.

Os primeiros jogos

O City estreou no estádio em 10 de agosto de 2003, com um amistoso contra o Barcelona que venceu por 2 a 1. Nicolas Anelka marcou o primeiro gol no estádio. Quatro dias depois veio o primeiro jogo oficial, pela Copa da UEFA, contra o galês Total Network Solutions, vitória por 5 a 0. Trevor Sinclair marcou o primeiro gol em jogo oficial. A estreia na Premier League foi em 23 de agosto de 2003: empate por 1 a 1 com o Portsmouth, diante de 46.287 torcedores, com gol de David Sommeil no fim do jogo.

O nome Etihad e a ampliação sul

Em julho de 2011 o estádio passou a se chamar Etihad Stadium, por um contrato de patrocínio de dez anos com a Etihad Airways, a companhia aérea de Abu Dhabi. A primeira grande ampliação foi um terceiro anel na arquibancada sul. Os 7 mil novos lugares ficaram prontos em agosto de 2015 e elevaram a capacidade para cerca de 55 mil.

Finais, seleções e shows

A seleção inglesa jogou no estádio pela primeira vez em 1º de junho de 2004. Em 2005 ele recebeu jogos da Eurocopa feminina, entre eles Inglaterra 3 x 2 Finlândia, diante de 29.092 pessoas. Em 14 de maio de 2008 sediou a final da Copa da UEFA: o Zenit de São Petersburgo venceu o Rangers por 2 a 0, com gols de Igor Denisov e Konstantin Zyryanov, diante de 43.878 espectadores. O estádio também recebeu rugby league, como a derrota da Inglaterra para a Austrália por 12 a 8 no Tri-Nations de 2004, e, em 2015, o último jogo da Inglaterra na fase de grupos da Copa do Mundo de rugby. O primeiro show foi do Red Hot Chili Peppers, em 2004, e o Oasis reuniu cerca de 60 mil pessoas em 2 de julho de 2005.

A arquibancada norte e a Pep Guardiola Stand

Em abril de 2023 foi aprovada a reforma da arquibancada norte, um projeto de cerca de 300 milhões de libras. As obras começaram no fim daquele ano. A nova arquibancada ganhou mais de 7 mil lugares em um segundo anel e inclui um hotel, o que levou a capacidade a mais de 61 mil. Em 22 de maio de 2026 o clube anunciou que ela levaria o nome de Pep Guardiola. Foi aberta por completo dois dias depois, em 24 de maio, no último jogo do treinador no comando do time: o City perdeu por 2 a 1 para o Aston Villa diante de 60.332 espectadores, o maior público do estádio até aquela data.