Joel Embiid · Biografia

Joel Embiid estreou na NBA em 26 de outubro de 2016, contra o Oklahoma City Thunder: 20 pontos, 7 rebotes e 2 tocos em 25 minutos, numa derrota do Philadelphia 76ers por 103 a 97. Chegou a esse jogo dois anos depois de o Philadelphia o escolher no draft, após duas temporadas perdidas por lesões no pé. Joel Hans Embiid nasceu em 16 de março de 1994, em Iaundé, nos Camarões. É pivô e joga no 76ers desde 2014. Foi o MVP da temporada 2022-23 e tem as nacionalidades camaronesa, francesa e norte-americana.

De Iaundé à Flórida

Na infância jogou vôlei e futebol. Só começou no basquete aos 15 anos e aprendeu a jogar estudando Hakeem Olajuwon. Luc Mbah a Moute, ala camaronês da NBA, descobriu-o num camp no país e passou a orientá-lo. Embiid foi para os Estados Unidos aos 16 anos. Começou na Montverde Academy, mas teve pouco tempo de quadra e, depois de um ano, transferiu-se para a The Rock School, em Gainesville, na Flórida. No último ano de colégio teve médias de 13,0 pontos, 9,7 rebotes e 1,9 toco, e a equipe terminou com 33 vitórias e 4 derrotas e o título estadual.

Uma temporada em Kansas

Passou a temporada 2013-14 na Universidade de Kansas, na NCAA. Disputou 28 jogos, 20 como titular, com médias de 11,2 pontos, 8,1 rebotes, 1,4 assistência e 2,6 tocos. Foi eleito o melhor defensor da Big 12 e entrou na segunda seleção da conferência, na seleção defensiva e na de calouros. Em março de 2014 sofreu uma fratura por estresse nas costas e ficou fora dos torneios da Big 12 e da NCAA. Em abril daquele ano inscreveu-se no draft.

Draft e duas temporadas sem jogar

Em junho de 2014 foi operado de uma fratura no osso navicular do pé direito. Mesmo assim, o 76ers escolheu-o como terceira escolha do draft de 2014. Não jogou a temporada 2014-15 e, em agosto de 2015, uma segunda cirurgia no mesmo pé também o tirou da 2015-16. Esses anos coincidiram com a reconstrução da equipe conhecida como «The Process», apelido que o próprio jogador adotou. Na primeira temporada em quadra disputou 31 jogos e entrou na primeira seleção de novatos. Uma ruptura do menisco do joelho esquerdo encerrou essa temporada, e em 24 de março de 2017 ele passou por uma artroscopia.

Os anos de All-Star e o MVP

Foi All-Star sete vezes seguidas, de 2018 a 2024, e na primeira delas foi titular. Entrou na segunda seleção All-NBA em 2018, 2019, 2021 e 2022, e na segunda seleção defensiva em 2018, 2019 e 2021. Em 2021 ficou em segundo na votação de MVP. Foi o cestinha da liga em 2022, com 30,6 pontos por jogo, e de novo em 2023, com 33,1. Em 2 de maio de 2023 foi anunciado como MVP da temporada 2022-23 e, no mesmo ano, entrou na primeira seleção All-NBA. Em 22 de janeiro de 2024 marcou 70 pontos, com 18 rebotes e 5 assistências, na vitória por 133 a 123 sobre o San Antonio Spurs.

Ouro olímpico com os Estados Unidos

Obteve a cidadania francesa em julho de 2022 e a norte-americana em setembro do mesmo ano. Escolheu defender os Estados Unidos e conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, com médias de 11,2 pontos e 3,8 rebotes em cinco jogos.

Joelho, suspensão e o jogo 7 em Boston

Problemas no joelho deixaram-no fora do início da temporada 2024-25. Em novembro de 2024 empurrou um jornalista no vestiário e a liga suspendeu-o por três jogos. Voltou em 4 de fevereiro de 2025, depois de perder 15 partidas, mas em 28 de fevereiro o clube encerrou a temporada dele por causa das dores no joelho esquerdo, operado em 11 de abril de 2025. Começou a 2025-26 com minutos limitados. Em 22 de janeiro de 2026 fez um triplo-duplo de 32 pontos, 15 rebotes e 10 assistências e, em 31 de janeiro, chegou aos 40 pontos. Em 9 de abril de 2026 foi operado de urgência de apendicite e voltou para os playoffs em 26 de abril. Em 2 de maio de 2026, no jogo 7 da primeira rodada em Boston, somou 34 pontos, 12 rebotes e 6 assistências na vitória por 109 a 100 sobre o Celtics. O Philadelphia virou assim uma série que perdia por 3 a 1 e, em seguida, foi varrido por 4 a 0 pelo New York Knicks na segunda rodada.