Mikel Rico · Biografia

Em 31 de outubro de 2011, aos 90 minutos de um Sevilla x Granada no Ramón Sánchez-Pizjuán, um meio-campista basco recebeu de cabeça um passe de Odion Ighalo e bateu da entrada da área para o gol. O Sevilla tinha marcado no primeiro minuto com Manu del Moral e Alexandre Geijo empatou na reta final. A vitória por 2 a 1 fora de casa trouxe o primeiro gol de Mikel Rico Moreno na primeira divisão espanhola. Nascido em 4 de novembro de 1984 na Biscaia, volante de muita movimentação, ele disputava sua primeira temporada na elite depois de quase uma década na terceira e na segunda divisões.

Formação na Biscaia

Na infância jogou no Padura e no Danok Bat, dois clubes formadores da região de Bilbau. Em 2000 entrou nas categorias juniores do CD Basconia, equipe-satélite do Athletic Club, onde passou três temporadas. Em 11 de abril de 2001, com José Luis Mendilibar como técnico, entrou nos minutos finais de uma partida do time principal do Basconia, sua única aparição nesse nível. Não chegou a Lezama. Em 2003 transferiu-se para a UB Conquense, primeiro para o time B e, a partir de 2004, para a equipe principal, na Segunda División B.

De Cuenca a Huesca

Depois de uma temporada como titular em Cuenca, o Polideportivo Ejido o contratou em 2005 e o emprestou de volta à Conquense para 2005-06, quando marcou nove gols na liga. Estreou pelo Ejido na Segunda Divisão espanhola na temporada seguinte. Em 2007-08 foi emprestado à SD Huesca e fez parte do elenco que conquistou o acesso à segunda divisão pelos playoffs. Voltou ao Ejido em 2008-09 e retornou ao Huesca em definitivo em 2009. Em 19 de junho de 2010 marcou o único gol de uma vitória por 1 a 0 sobre o Celta de Vigo, fora de casa, resultado que ajudou o Huesca a evitar o rebaixamento.

O Granada e a primeira divisão

Em 31 de agosto de 2010 o Granada CF pagou 600 mil euros por sua contratação e lhe deu um contrato de quatro anos. Na primeira temporada o clube andaluz subiu para a elite pelos playoffs, 35 anos depois de sua última passagem por lá. Mikel Rico estreou na primeira divisão em 27 de agosto de 2011, jogando os 90 minutos da derrota por 1 a 0 em casa para o Real Betis, no clássico andaluz. Dois meses depois veio o gol no Pizjuán. Passou três temporadas em Los Cármenes como peça fixa do meio-campo, com mais de cem partidas.

Seis temporadas no Athletic Club

No fim de agosto de 2013 completou o caminho que não havia feito na base: assinou por três temporadas com o Athletic Club. Estreou em 1º de setembro de 2013 no Santiago Bernabéu, jogando o primeiro tempo da derrota por 3 a 1 para o Real Madrid. O primeiro gol pelo clube saiu em 6 de outubro de 2013, num empate por 1 a 1 com o Valencia. Em 2014-15 disputou todos os jogos do Athletic na Liga dos Campeões e foi titular na final da Copa do Rei de 2015, vencida pelo FC Barcelona. Em agosto daquele ano estava no elenco que conquistou a Supercopa da Espanha de 2015 diante do Barcelona, primeiro título do clube em 31 anos. Em fevereiro de 2018 marcou na Liga Europa contra o Spartak Moscou. Em 24 de abril de 2019 chegou a 200 jogos na primeira divisão e, naquela primavera, anunciou que deixaria o clube ao fim do contrato; San Mamés o homenageou no último jogo em casa.

Volta a Huesca e despedida em Cartagena

Em 7 de julho de 2019 voltou à SD Huesca sem custos. Na temporada 2019-20 o clube aragonês foi campeão da Segunda Divisão espanhola e retornou à elite, com Rico entre os titulares habituais. Ficou em El Alcoraz até 2022, com mais de cem jogos de liga nessa segunda passagem. Em 24 de junho de 2022 assinou com o FC Cartagena, da segunda divisão, onde jogou duas temporadas. Em 24 de maio de 2024 anunciou a aposentadoria, válida ao fim da temporada 2023-24, com mais de 600 jogos de liga como profissional.

Estilo, seleção e carreira de treinador

Atuava como meio-campista de área a área e também como volante de contenção, com grande entrega física e chegada de trás para finalizar. Nunca defendeu a Seleção Espanhola em nenhuma categoria; pela seleção não oficial do País Basco fez quatro jogos entre 2011 e 2018. Em outubro de 2025 chegou ao Real Oviedo, então na primeira divisão, como auxiliar técnico de Luis Carrión.