Samu Castillejo · Biografia

Em maio de 2022 Samuel Castillejo Azuaga conquistou a Serie A 2021-22 com o AC Milan. Foi o primeiro título de uma carreira que começou na base do Málaga. Nascido em 18 de janeiro de 1995 e criado em Málaga, era um ponta canhoto e franzino, apelidado de «el Fideo», o macarrão. Jogou na primeira divisão espanhola por Málaga, Villarreal e Valencia, passou quatro temporadas no Milan e uma emprestado ao Sassuolo, e encerrou a trajetória na Malásia, no Johor Darul Ta'zim.

Formação em Málaga

Antes de chegar a um clube profissional, jogou no Explanada entre 2004 e 2006 e na UD Mortadelo na temporada 2006-07. Em 2007 entrou na academia do Málaga, onde fez toda a base. Em 20 de julho de 2011, ainda juvenil, atuou pelo time principal em um amistoso contra o Al-Rayyan. No mesmo ano, com dezesseis anos, estreou no Atlético Malagueño, o time B, onde ficou três temporadas. Entre 2011 e 2014 fez 75 jogos de liga e 22 gols pelo time B.

Estreia na elite com o Málaga

Javi Gracia o chamou para a pré-temporada de 2014 e o promoveu ao elenco principal com a camisa 29. A estreia na primeira divisão espanhola foi em 29 de agosto de 2014: ele entrou no segundo tempo de uma derrota por 3 a 0 na casa do Valencia. O primeiro gol como profissional saiu em 2 de fevereiro de 2015, contra o mesmo adversário e em casa, e deu a vitória ao time. Terminou a temporada 2014-15 com 34 jogos de liga e um gol. No meio daquele ano deixou o clube que o formou.

Três temporadas no Villarreal

Em 18 de junho de 2015 assinou com o Villarreal por cinco temporadas, junto com o companheiro Samu García. Passou três temporadas no clube na primeira divisão espanhola. A mais produtiva foi a 2017-18: marcou seis gols na liga e a equipe terminou em quinto, com vaga direta na Europa League. Naquela janela o Milan se interessou por ele, e o negócio foi fechado em agosto de 2018.

AC Milan e o Scudetto

Em 17 de agosto de 2018 o Milan anunciou sua contratação, em uma operação que levou Carlos Bacca ao Villarreal. Estreou na Serie A em 31 de agosto de 2018, na vitória por 2 a 1 sobre a Roma no San Siro. Marcou o primeiro gol pelo clube em 30 de setembro de 2018, nos 4 a 1 fora de casa contra o Sassuolo, e fechou a primeira temporada com 40 jogos e quatro gols. Em 15 de janeiro de 2020 balançou as redes nos 3 a 0 sobre a SPAL pela Coppa Italia. Em 2021 ficou fora da lista do Milan para a Liga dos Campeões. Na temporada 2021-22, com Stefano Pioli no comando, fez parte do elenco que conquistou a Serie A, o primeiro título italiano do clube desde 2011. Saiu em julho de 2022 com 113 jogos oficiais e 10 gols pelos rossoneri.

Valencia, Sassuolo e Johor

Em 12 de julho de 2022 assinou com o Valencia por três temporadas e reencontrou Gennaro Gattuso, que já o havia treinado no Milan. Seu primeiro gol pelo Valencia saiu em 4 de setembro de 2022, na goleada por 5 a 1 sobre o Getafe no Mestalla. Encerrou a temporada 2022-23 com 26 jogos e quatro gols. Em 1º de setembro de 2023 foi emprestado ao Sassuolo com opção de compra, que o clube italiano não exerceu: fez 17 jogos de liga sem marcar. Voltou ao Valencia no meio de 2024. Jogador e clube não chegaram a um acordo para uma saída amigável, e o Valencia rescindiu seu contrato no fim de agosto de 2024. Em 27 de fevereiro de 2025 assinou com o Johor Darul Ta'zim, da Superliga da Malásia, seu último clube.

Seleção e estilo de jogo

Defendeu as categorias de base da Seleção Espanhola. Pelo sub-16 fez seis jogos e dois gols em 2011, e pelo sub-17 disputou nove partidas entre 2011 e 2012. Pelo sub-21 fez quatro jogos em 2015. Canhoto, atuava principalmente como ponta, mas às vezes foi usado como segundo atacante ou falso nove. O apelido vinha do físico magro e da facilidade para escapar entre os zagueiros. Depois da passagem pela Malásia, ficou sem clube. Em 24 de outubro de 2026 anunciou em um vídeo nas redes sociais que estava se aposentando do futebol profissional.