Selección Española Sub 21 · História

A seleção espanhola sub-21 foi criada em 1976, quando a Real Federação Espanhola de Futebol a formou para substituir a seleção sub-23 como equipe de base da seleção principal. A estreia foi em 9 de outubro de 1976, em Zagreb, com derrota por 4 a 1 para a Iugoslávia. Desde então, ganhou cinco Campeonatos Europeus da categoria: em 1986, 1998, 2011, 2013 e 2019. Também perdeu quatro finais, em 1984, 1996, 2017 e 2023. Muitos jogadores que depois defenderam a seleção principal passaram por ela.

Primeiros anos e a final de 1984

A Espanha não se classificou para a primeira edição do Campeonato Europeu Sub-21, em 1978. A primeira participação veio em 1982, com eliminação nas quartas de final. Dois anos depois, chegou à primeira final. Na época, a decisão tinha jogos de ida e volta, e a Inglaterra venceu as duas partidas, por 1 a 0 e 2 a 0, ficando com o título por 3 a 0 no agregado. Foi a primeira das quatro finais que a equipe perdeu.

O primeiro título, em 1986

Com Luis Suárez como técnico, a Espanha voltou à final dois anos depois, desta vez contra a Itália. Cada time venceu um jogo por 2 a 1, e o confronto terminou 3 a 3 no agregado. O jogo de volta foi disputado em 29 de outubro de 1986, no estádio José Zorrilla, em Valladolid. A Espanha venceu a disputa de pênaltis por 3 a 0 e conquistou seu primeiro Campeonato Europeu Sub-21. Nas edições de 1988 e 1990 caiu nas quartas de final, e em 1992 não se classificou.

Os anos 1990: de Barcelona a Bucareste

Em 1994, a equipe chegou à semifinal e terminou em terceiro lugar. A Espanha sediou a fase final de 1996 e voltou a disputar a final, que terminou 1 a 1 contra a Itália; os italianos venceram por 4 a 2 nos pênaltis. Com Iñaki Sáez no comando, a Espanha recuperou o título em 1998, numa edição cuja fase final foi disputada na Romênia a partir das quartas. Na final, no estádio do Steaua, em Bucareste, venceu a Grécia por 1 a 0, com gol de Iván Pérez aos 65 minutos. Foi o segundo título europeu, com dez vitórias e um empate em onze jogos. Em 2000, a equipe terminou em terceiro na Eslováquia; em 2002, não se classificou.

Dois títulos seguidos: 2011 e 2013

Depois de cair nas quartas de final da fase final de 2009, na Suécia, a Espanha ganhou a edição de 2011 com Luis Milla como técnico. Em 25 de junho de 2011, em Aarhus, na Dinamarca, venceu a Suíça por 2 a 0 na final, com gols de Ander Herrera e Thiago Alcántara. Julen Lopetegui assumiu a equipe em seguida, e a Espanha defendeu o título em Israel em 2013. Na final, em Jerusalém, venceu a Itália por 4 a 2, com três gols de Thiago e um de Isco, de pênalti. A equipe terminou aquela edição com catorze vitórias e um empate em quinze jogos, 47 gols marcados e 5 sofridos. Era o quarto Campeonato Europeu.

De Cracóvia a Udine

A Espanha não se classificou para a fase final de 2015, na República Tcheca. Em 2017, com Albert Celades no comando, chegou à final na Polônia, mas a Alemanha venceu por 1 a 0 em Cracóvia, com gol de cabeça de Mitchell Weiser aos 40 minutos. As duas seleções voltaram a se enfrentar na final de 2019, em Udine. Dessa vez, a Espanha venceu por 2 a 1 com Luis de la Fuente no banco e somou o quinto título, número que divide com a Itália como recorde da competição.

As edições de 2021 a 2025

A Espanha ficou em terceiro na edição de 2021, organizada por Hungria e Eslovênia. Luis de la Fuente passou a comandar a seleção principal em janeiro de 2023, e Santi Denia assumiu a sub-21 para a fase final na Geórgia e na Romênia. A equipe chegou à final com onze vitórias e um empate, mas em 8 de julho de 2023 a Inglaterra venceu por 1 a 0 na Batumi Arena, com gol de Curtis Jones nos acréscimos do primeiro tempo. Na edição de 2025, na Eslováquia, a Espanha terminou em primeiro no grupo depois de vencer Eslováquia e Romênia e empatar com a Itália. Em 21 de junho, perdeu por 3 a 1 para a Inglaterra nas quartas de final. Denia deixou o cargo poucos dias depois, e em 16 de julho de 2025 a federação nomeou David Gordo, que até então treinava as categorias de base.

Recordes

Gerard Deulofeu tem os dois recordes individuais da equipe em jogos oficiais: é o jogador que mais atuou pela sub-21, com 36 partidas, e o maior artilheiro, com 17 gols. Borja Mayoral é o segundo em partidas, com 31. A maior goleada da seleção foi um 14 a 0 sobre San Marino, em 8 de fevereiro de 2005, em El Ejido. A derrota mais ampla foi um 5 a 0 para a Holanda, em 16 de fevereiro de 1983, em Utrecht. Sob o comando de Gordo, a equipe começou as eliminatórias para o Campeonato Europeu de 2027 em setembro de 2025, com vitória por 3 a 0 sobre o Chipre, em Soria.