Selhurst Park · Perfil

O Lord Mayor de Londres inaugurou o Selhurst Park em 30 de agosto de 1924, e naquela tarde cerca de 25 mil torcedores viram o Crystal Palace perder por 1 a 0 para o The Wednesday, clube que mais tarde passaria a se chamar Sheffield Wednesday. O estádio fica no bairro de Selhurst, no distrito londrino de Croydon, no sul da capital inglesa. É a casa do Crystal Palace desde aquele dia e pertence ao próprio clube.

Uma antiga olaria

O Crystal Palace passou anos procurando um terreno próprio. As negociações pela área de Selhurst começaram em 25 de fevereiro de 1919, e em 1922 o clube comprou da London, Brighton and South Coast Railway Company uma antiga olaria por 2.750 libras. O projeto ficou a cargo do arquiteto escocês Archibald Leitch, responsável por muitos estádios britânicos da época. A construtora Humphreys of Kensington, com quem Leitch trabalhava com frequência, ergueu o estádio por cerca de 30 mil libras. Desse projeto original vem a Tribuna Principal, aberta em 1924.

Jogos internacionais e Olimpíadas

O Selhurst Park recebeu cedo a seleção inglesa. A Inglaterra enfrentou o País de Gales ali no dia de São Davi de 1926, e o estádio também abrigou vários jogos da seleção amadora inglesa. Nos Jogos Olímpicos de Londres 1948, foi sede de duas partidas do torneio de futebol. O local serviu ainda a outros esportes: polo de bicicleta no fim dos anos 1940, boxe, críquete e, nos anos 1980, shows de música. Em 2024, cerca de 15 mil pessoas assistiram no estádio à defesa do título dos cruzadores da OMB entre Chris Billam-Smith e Richard Riakporhe.

Refletores e arquibancadas

Os primeiros refletores foram instalados em 1953. Nove anos depois, torres de iluminação os substituíram, e o Real Madrid jogou sob a nova luz a sua primeira partida em Londres. A arquibancada Arthur Wait foi aberta em 1969 e recebeu o nome do presidente que comandou o clube por muitos anos; seu setor inferior passou a ter apenas assentos no verão europeu de 1990. A arquibancada de Whitehorse Lane foi reformada no início dos anos 1980 e, em 1993, ganhou cobertura, assentos em todo o setor e 24 camarotes. O setor de Holmesdale Road, onde o público assistia em pé, foi demolido em 1994 e deu lugar a uma arquibancada de dois andares concluída em 1995. No verão europeu de 2013, a Tribuna Principal recebeu revestimento branco e cadeiras novas.

Recordes de público

O maior público da história do estádio veio na sexta-feira, 11 de maio de 1979: 51.482 pessoas viram o Crystal Palace vencer o Burnley por 2 a 0 e garantir o título da Segunda Divisão inglesa. Em 1961, um Crystal Palace x Millwall havia reunido 37.774 torcedores, recorde da Quarta Divisão. No extremo oposto, em 26 de janeiro de 1993, apenas 3.039 pessoas assistiram a Wimbledon x Everton, o menor público já registrado na Premier League.

Estádio compartilhado

O Selhurst Park foi um dos primeiros estádios da liga inglesa a abrigar dois clubes. O Charlton Athletic jogou ali como inquilino entre 1985 e 1991. No mesmo ano chegou o Wimbledon, que mandou seus jogos em Selhurst de 1991 a 2003, quando o clube se mudou para Milton Keynes. Durante boa parte desse período, o estádio recebeu futebol da elite quase toda semana, com duas equipes se revezando no mesmo gramado de 101 por 68 metros.

Propriedade e ampliação

Em 1986, Ron Noades comprou o estádio do clube, e a propriedade trocou de mãos várias vezes nas duas décadas seguintes. Em abril de 2008, o Crystal Palace obteve um arrendamento de 25 anos, e em junho de 2010 clube e estádio voltaram a ter os mesmos donos. Em 19 de abril de 2018, a prefeitura de Croydon aprovou a nova Tribuna Principal, de três andares e 13.500 lugares, que elevaria a capacidade total para cerca de 34 mil. As obras, previstas inicialmente para o verão europeu de 2019, atrasaram, e a prefeitura voltou a aprovar a ampliação em agosto de 2024, ano em que o Selhurst Park completou um século.