UAR · História

A União Argentina de Rugby (Unión Argentina de Rugby, UAR) foi fundada em 10 de abril de 1899, em Buenos Aires, com o nome de The River Plate Rugby Union. Foi impulsionada por um grupo de clubes de origem britânica, entre eles Belgrano, Lomas, Buenos Aires e Rosario, e teve Leslie Corry Smith como primeiro presidente. No mesmo ano disputou-se o primeiro torneio da entidade, vencido pelo Lomas. É o órgão dirigente do rugby na Argentina e tem sede em Martínez, na província de Buenos Aires.

De River Plate Rugby Union a UAR

Nas primeiras décadas, a instituição refletia o peso da comunidade britânica no esporte argentino. Em 1931 adotou o nome em espanhol de Unión de Rugby del Río de la Plata. Em 29 de novembro de 1951 passou a se chamar Unión Argentina de Rugby, denominação que mantém desde então. A mudança acompanhou a expansão da modalidade para além de Buenos Aires e Rosario, rumo às províncias. A estrutura federal se apoia em 25 uniões regionais filiadas.

A seleção e o nome Los Pumas

A seleção argentina fez seu primeiro jogo em 12 de junho de 1910, contra um combinado britânico em excursão pelo país, e perdeu por 28 a 3. O apelido surgiu em 1965, na primeira excursão da equipe ao exterior, pela Rodésia e pela África do Sul: o jornalista Carl Kohler confundiu o felino do escudo, uma onça-pintada, com um puma. O nome pegou e os jogadores o adotaram. Desde 1986 o estádio José Amalfitani, do Vélez Sarsfield, é uma das sedes mais usadas nos test matches.

Integração internacional

A UAR foi convidada para a primeira Copa do Mundo, em 1987, e naquele ano ingressou no International Rugby Board, rebatizado World Rugby em 2014. Em 1988 participou da fundação da confederação sul-americana, que mais tarde adotou o nome de Sudamérica Rugby. Uma reunião realizada em Buenos Aires em 23 de novembro de 2011 abriu à Argentina as portas do Rugby Championship, que o país disputou pela primeira vez em 2012, com empate de 16 a 16 diante da África do Sul. A primeira vitória no torneio veio em 2014, por 21 a 17 sobre a Austrália. Desde 2016 a UAR é membro pleno da SANZAAR.

Campanhas em Copas do Mundo

A melhor campanha em Mundiais veio na França em 2007: depois de perder a semifinal para a África do Sul, Los Pumas venceram a França e terminaram em terceiro lugar. Em 2015 voltaram a disputar uma semifinal e ficaram em quarto. Em 2023, novamente na França, caíram na semifinal diante da Nova Zelândia por 44 a 6 e fecharam o torneio em quarto. Nesse intervalo, em 14 de novembro de 2020, a seleção conquistou sua primeira vitória sobre os All Blacks, por 25 a 15.

Jaguares e o profissionalismo

Em 2016 a UAR criou a franquia Jaguares para disputar o Super Rugby, com base em Buenos Aires e jogadores contratados pela própria união. A equipe chegou à final de 2019, perdida por 19 a 3 para os Crusaders em Christchurch, em 6 de julho, a primeira final de Super Rugby de um time argentino. Em paralelo, o alto rendimento foi organizado em torno de centros regionais e de seleções como a Argentina XV, campeã do Americas Rugby Championship e da Tbilisi Cup.

Sevens, categorias de base e competições nacionais

A seleção de sevens disputa a Série Mundial desde 1999. Foi terceira na temporada 2003-04 e vice-campeã da Copa do Mundo de Rugby Sevens de 2009. Nos Jogos Olímpicos de Tóquio, realizados em julho de 2021, ganhou a medalha de bronze ao vencer a Grã-Bretanha por 17 a 12, a primeira medalha olímpica do rugby argentino. A seleção de base terminou em terceiro no Mundial Sub-21 de 2003 e no Mundial juvenil de 2016, quando venceu a África do Sul por 49 a 19. No plano interno, a UAR organizou o Campeonato Argentino entre uniões provinciais de 1945 a 2017 e, em 1993, criou o Torneo Nacional de Clubes.