Watford Football Club

OWatford Football Club, formado em 1881 com o nome de Watford Rovers, compete atualmente na primeira divisão do futebol inglês, a Premier League. Apelidado de Hornets, devido ao seu equipamento amarelo e preto, joga os seus jogos em casa no Vicarage Road, em Watford, Hertfordshire.

História do clube

Fundação

O Watford Rovers foi fundado em 1881 por Henry Grover. Inicialmente, a equipa era composta apenas por jogadores amadores e não tinha um campo fixo, utilizando vários locais da cidade. A equipa competiu na Taça de Inglaterra a partir da época 1886/87, mas conquistou a sua primeira medalha de prata em 1889, ao vencer a Taça do Condado de Herts.

O clube mudou-se para o seu primeiro terreno designado na Cassio Road quando foi integrado na organização West Hertfordshire Club and Ground em 1891. Dois anos mais tarde, o clube mudou o seu nome para West Herts. Mas este era o clube inferior da cidade, com o Watford St Mary's a florescer - de joelhos e a lutar pela subsistência, o West Herts optou por se tornar profissional, o que acabou por levar, em 1898, a uma fusão com o St Mary's e à criação do clube tal como o conhecemos atualmente: Watford Football Club.

Início e meados da década de 1900

John Goodall tornou-se o primeiro treinador do clube em 1903. Conduziu a equipa à primeira divisão da Southern League e manteve esse estatuto até à sua saída em 1910. O sucessor de Goodall, Harry Kent, conquistou para o Watford o título da Southern League na época de 1914/15 e, devido à eclosão da Primeira Guerra Mundial, o troféu permaneceria em Hertfordshire até 1919, quando o futebol foi retomado.

No entanto, em 1920, o clube abandonou a Southern League e juntou-se à nova Football League. O clube foi introduzido no terceiro escalão e aí permaneceu até à segunda suspensão desportiva da década, com o início da Segunda Guerra Mundial, competindo a partir de 1922 em Vicarage Road, a casa do clube até aos dias de hoje. Após a retoma do futebol em 1946, o Watford competiu na terceira divisão até 1958 - graças, em grande parte, a um sistema de reeleição que permitia a cada membro da liga votar por escrutínio para despromover os dois últimos classificados ou readmiti-los por mais uma época -, mas foi nesse ano que a pirâmide foi reestruturada e o clube despromovido à quarta divisão.

O Watford regressou rapidamente ao terceiro escalão e foi promovido à segunda divisão como campeão pela primeira vez na sua história em 1969. Em 1970, o Watford alcançou a primeira meia-final da Taça de Inglaterra, derrotando o Stoke City e o Liverpool, ambos do escalão superior. Mas as dificuldades financeiras puseram um fim abrupto ao período de maior sucesso da história do clube, que foi obrigado a vender vários dos seus activos mais valiosos e foi despromovido da segunda divisão, acabando por descer para a quarta em 1975.

Elton John e Graham Taylor

Conhecido mundialmente pela sua música, Elton John, apoiante de longa data do Watford, tornou-se presidente do clube em 1976, declarando que a sua ambição era levar o clube à primeira divisão. A nomeação de Graham Taylor provou ser uma forma inspirada de concretizar esse objetivo - o antigo treinador do Lincoln City conseguiu a promoção na sua primeira campanha ao leme, conquistando o título da Quarta Divisão e estabelecendo novos recordes para a liga em termos de maior número de vitórias, menor número de derrotas, maior número de golos e menor número de golos sofridos. O Vicarage Road estava a viver um momento muito especial.

Os Hornets continuaram a subir na pirâmide e garantiram o seu lugar na primeira divisão, a terra prometida de John, pela primeira vez em 1982 - o feito foi um pouco prejudicado pelo facto de o rival Luton Town os ter ultrapassado na corrida pelo título. Um início de temporada de sonho em 1982/83 levou o Watford ao topo da primeira divisão e, no espaço de sete anos, o clube tinha literalmente subido da base do futebol profissional inglês para o topo.

Em breve, o Watford seria um dos representantes do país na Europa, com um eventual 2º lugar a garantir a qualificação para a Taça UEFA. O presidente e o treinador continuaram a lutar pela conquista de títulos - os Hornets ficaram em segundo lugar na final da Taça de Inglaterra de 1984, contra o Everton, e a imagem de Taylor a conduzir a equipa para fora do Estádio de Wembley continua a ser uma das memórias mais emblemáticas do clube.

Taylor deixou o clube para assumir o comando do Aston Villa em 1987, e de repente a trajetória ascendente se inverteu: o Watford caiu para a segunda divisão na temporada seguinte, e para a terceira em 1996. A influência do grande homem era inegável, e o seu retorno naquele ano foi recebido de braços abertos por todos os associados ao clube. Com o antigo médio Kenny Jackett como seu braço direito, Taylor assegurou duas promoções consecutivas, garantindo ao clube o estatuto de campeão da Premier League em 1999, vencendo a Segunda Divisão (a renomeada terceira divisão) antes de derrotar o Bolton Wanderers na final dos playoffs da Primeira Divisão.

No novo clima de dinheiro, televisão e superestrelas globais, o Watford teve dificuldades em competir, mesmo com Taylor ao leme - os Hornets terminaram no último lugar da tabela em 1999/2000, e o treinador pediu a demissão no final da época seguinte. O mandato do seu sucessor, Gianluca Vialli, revelou-se pouco rentável devido a disputas sobre a massa salarial do clube. A partir de 2002, nem Taylor nem John exerceram influência direta sobre o clube - este último renunciou ao cargo de presidente para permitir que o cargo fosse ocupado a tempo inteiro - e foi o início de mais sofrimento dentro e fora do campo.

Problemas financeiros

O clube esteve à beira da falência no início da época 2002/03, mas os adiamentos salariais mútuos e a passagem às meias-finais da Taça de Inglaterra mantiveram-no à tona. Na verdade, mais do que isso: Aidy Boothroyd assumiu o cargo de treinador em 2005, inicialmente conduzindo o clube à sobrevivência na Championship antes de ganhar uma segunda oportunidade na Premier League em 2006.

Mais uma vez, foi um ambiente em que os Hornets enfrentaram dificuldades - não venceram até novembro e triunfaram em apenas um jogo em toda a campanha do campeonato, terminando, sem surpresa, em último lugar novamente. Boothroyd permaneceu no segundo escalão, mas saiu a meio da época 2008/09, com a situação do clube a tornar-se cada vez mais precária. Brendan Rodgers e Malkay Mckay assumiram o comando do clube, mas ambos foram atraídos pelo Reading e pelo Cardiff City, respetivamente.

O ex-zagueiro Sean Dyche foi o próximo a assumir o comando, mas foram os acontecimentos fora do campo que chamaram a atenção. Laurence Bassini havia comprado o clube e isso seria o começo, e não o fim, do período mais sombrio da história recente do Watford. A equipa teve um bom desempenho, terminando em 11º lugar na temporada 2011/12 do Championship, mas o sucesso foi manchado por alegações de impropriedade financeira por parte de Bassini - a administração ameaçou novamente o clube, mas a família Pozzo entrou em cena para o salvar.

A era Pozzo

A compra do clube pela família Pozzo, em 2012, provocou mudanças radicais em Vicarage Road: Dyche foi demitido em julho e substituído pelo italiano Gianfranco Zola, e o plantel foi renovado com uma série de contratações por empréstimo, muitas das quais provenientes dos clubes irmãos, Udinese ou Granada. O Watford, uma equipa pouco espetacular da segunda divisão inglesa, estava agora a imitar um dos modelos de recrutamento mais bem sucedidos da Europa, o mesmo que os Pozzos tinham utilizado para estabelecer a Udinese e o Granada nos escalões superiores dos respectivos países.

A primeira época sob o comando de Pozzos correu bem, com o Hornets a terminar em terceiro lugar. Depois de uma meia-final do playoff contra o Leicester City, os Hornets disputaram um encontro único com o Crystal Palace em Wembley, mas foram derrotados por um penálti cobrado pelo antigo avançado Kevin Phillips. Zola demitiu-se após um início difícil da campanha de 2013/14, com a equipa a não conseguir replicar os sucessos anteriores - foi o início do carrossel diretivo que veria o clube, por várias razões, passar de ciclo em ciclo por Giuseppe Sannino, Óscar García e Billy McKinlay antes de finalmente se fixar em Slaviša Jokanović.

Com o sérvio ao leme e uma série de outras adições temporárias ao plantel, o Watford prosperou. Regressaram à primeira divisão após uma ausência de oito anos como vice-campeões em 2015, ajudados em grande parte pelo feito do capitão Troy Deeney de marcar 20 ou mais golos no Campeonato pela terceira época consecutiva. No entanto, o contrato de Jokanović terminou, e ele foi substituído pelo pragmático Quique Sánchez Flores. Foi uma decisão inspirada, com a solidez defensiva e os golos de Deeney e do companheiro de ataque Odion Ighalo a impulsionar os Hornets para uma segurança confortável pela primeira vez na era da Premier League, bem como para uma semifinal da FA Cup; mas um final de campanha preocupantemente pobre viu Sánchez Flores e os Pozzos concordarem em separar-se mutuamente.

Os reinados de Walter Mazzarri e Marco Silva não foram tão prósperos, mas Javi Gracia logo surgiu como o homem com potencial para continuar a impressionante ascensão do Watford. Nos primeiros quatro meses, o espanhol livrou o time da briga contra o rebaixamento e, como o primeiro técnico do Watford desde Sannino a sobreviver a um verão inteiro no comando, teve a chance de implantar uma filosofia de futebol que renderia dividendos na temporada seguinte.

Na primeira temporada completa de Gracia, o Watford liderou a corrida para o 7º lugar e para a qualificação europeia até uma outra época dececionante. No entanto, esta continua a ser a época mais bem-sucedida de sempre do clube na Premier League, com 50 pontos conquistados e um 11º lugar assegurado. Mas é pela Taça de Inglaterra que Gracia será recordado: os Hornets derrotaram o Woking, da não-liga, o Newcastle United e o Crystal Palace, da Premier League, bem como o Queens Park Rangers, da Championship, a caminho de um confronto em Wembley com o Wolverhampton Wanderers, onde saíram de uma desvantagem de dois golos para vencer o jogo por 3-2 no prolongamento, garantindo o seu lugar na competição nacional pela primeira vez em 35 anos. Infelizmente, o time foi derrotado pelo Manchester City na final, mas ainda assim foi um dos dias mais bonitos da memória recente do Watford e um marco do seu progresso.

Um início de temporada 2019/20 muito fraco levou Gracia a ser despedido e Sánchez Flores a ser convidado a regressar. O antigo treinador optou por concluir "negócios inacabados" em Vicarage Road, mas também não conseguiu colocar a equipa a funcionar, o que acabou por levar à sua saída e à nomeação de Nigel Pearson, que desde então restaurou as hipóteses de o Watford permanecer na primeira divisão pelo sexto ano consecutivo.

Estádio e campo de treinos

O Vicarage Road é a casa do Watford desde 1922, mas o clube só passou a ser proprietário do terreno em 2002. Desde então, o estádio tem sido objeto de grandes obras e tem agora quatro lados, com capacidade para cerca de 22 200 espectadores, e as bancadas leste e oeste foram baptizadas em honra de Elton John e Graham Taylor, respetivamente. A bancada Vicarage Road acolhe a secção familiar e os adeptos visitantes, enquanto a bancada Rookery alberga o grupo de adeptos mais proeminente do clube, o 1881. O estádio foi partilhado com o Saracens, da Rugby Union, entre 1997 e 2013, e também já acolheu jogos da seleção inglesa de sub-21, bem como três concertos de angariação de fundos realizados por John.

O campo de treinos do Watford é vizinho do do Arsenal, em London Colney, Hertfordshire.

Plantel atual

Treinador principal	Guarda-redes	Defesas	Meio-campistas	Avançados
Nigel Pearson	1. Heurelho Gomes	2. Daryl Janmaat	8. Tom Cleverley	7. Gerard Deulofeu
	26. Ben Foster	4. Craig Dawson	14. Nathaniel Chalobah	9. Troy Deeney
	35. Daniel Bachmann	6. Adrian Mariappa	16. Abdoulaye Doucouré	10. Danny Welbeck
		11. Adam Masina	19. Will Hughes	17. João Pedro
		15. Craig Cathcart	20. Domingos Quina	18. André Gray
		21. Kiko Femenía	29. Étienne Capoue	22. Isaac Success
		25 José Holebas	37. Roberto Pereyra	23. Ismaïla Sarr
		27. Christian Kabasele		33. Ignacio Pussetto