WRC · História

O Campeonato Mundial de Rali, conhecido pela sigla em inglês WRC, é a competição mundial de ralis organizada pela FIA. A primeira prova foi o Rali de Monte Carlo, que começou em 19 de janeiro de 1973. O francês Jean-Claude Andruet venceu com um Alpine-Renault A110 1800, e dois carros iguais completaram o pódio. Desde então o campeonato percorre todos os anos trechos de asfalto, terra, neve e gelo em vários continentes, com um calendário de ralis pontuáveis que mudou conforme a época.

1973: o ano da Alpine

Na temporada inaugural havia apenas título para as fabricantes. A Alpine-Renault foi a primeira campeã de marcas, em 1973. O A110, um cupê leve com motor traseiro, venceu a maioria das provas em que a equipe oficial inscreveu carros. Esse formato, que premiava as marcas e não os pilotos, foi mantido nos primeiros anos do campeonato.

Do campeonato de marcas ao título de pilotos

Antes de criar um título mundial de pilotos, a FIA organizou a Copa FIA de Pilotos. O italiano Sandro Munari venceu em 1977 e o finlandês Markku Alén em 1978. O campeonato mundial de pilotos foi disputado pela primeira vez em 1979. O sueco Björn Waldegård foi o primeiro campeão oficial, um ponto à frente do finlandês Hannu Mikkola. A partir desse ano o WRC passou a dar títulos de pilotos, de navegadores e de construtores.

A era do Grupo B e o seu fim

Em 1982 entrou em vigor o regulamento do Grupo B, que abriu caminho para carros muito mais potentes e com menos restrições técnicas. A época terminou depois dos acidentes fatais de 1986, entre eles os do Rali de Portugal e do Tour de Corse. A FISA, então o órgão esportivo da FIA, congelou o desenvolvimento dos Grupo B e os proibiu a partir de 1987.

Grupo A e World Rally Car

A partir de 1987 o campeonato foi disputado com carros do Grupo A, mais próximos dos modelos de série, e esse regulamento serviu de base até 1997. Nesse período a Lancia conquistou seis títulos de construtores seguidos, de 1987 a 1992, e chegou a dez campeonatos de marcas, o maior número entre todas as fabricantes. Em 1995 o escocês Colin McRae venceu o título de pilotos. Em 1997 chegou a fórmula World Rally Car, que abriu a porta a mais fabricantes com carros desenvolvidos especificamente para o campeonato.

Loeb e Ogier

O francês Sébastien Loeb conquistou nove títulos mundiais consecutivos, de 2004 a 2012. O compatriota Sébastien Ogier assumiu o posto com seis títulos seguidos entre 2013 e 2018, primeiro pela Volkswagen e depois pela M-Sport Ford, e somou os de 2020 e 2021 pela Toyota. Em 2025, numa temporada em que não disputou todas as etapas, Ogier foi campeão pela nona vez no Rali da Arábia Saudita, em 29 de novembro, quatro pontos à frente do companheiro Elfyn Evans. Igualou assim os nove títulos de Loeb e tornou-se o campeão mais velho da categoria. O seu navegador, Vincent Landais, ganhou o primeiro título de navegadores.

A era Rally1

Em 2022 estreou a categoria Rally1, com sistema de propulsão híbrido. Naquele ano o finlandês Kalle Rovanperä foi campeão pela Toyota e tornou-se o campeão mais jovem, superando a marca que Colin McRae tinha estabelecido em 1995. Rovanperä repetiu o título em 2023, garantido no Rali da Europa Central em 29 de outubro. Em 2024 o belga Thierry Neuville foi campeão pela Hyundai, o primeiro título de pilotos da marca coreana. O sistema híbrido foi retirado para a temporada de 2025. A Toyota conquistou em 2025 o quinto título de construtores consecutivo, garantido no Rali da Europa Central, e fechou aquele ano com 735 pontos, contra 511 da Hyundai.