Com poucos holofotes virados para ambas equipes, Costa do Marfim e Japão completam a primeira rodada do Grupo C da Copa do Mundo, cujo será aberto por Colombia e Grécia horas antes, no Mineirão. Marfinenses e Japoneses entram em campo em busca de uma estreia com o pé direito. A partida será realizada neste sábado (14), às 22h00, na Arena Pernambuco, em Recife.
O mundial no Brasil deste ano é a 20ª edição em toda a história. As seleções de Costa do Marfim e Japão jamais conquistaram esse torneio e nunca chegaram nas quartas de finais, pelo menos. Essa é a quinta oportunidade dos japoneses disputarem uma Copa do Mundo. Suas melhores campanhas foram em 2002 e 2010, quando chegaram até as oitavas de finais, mas caíram para Turquia e Paraguai, respectivamente. Já os africanos, fazem sua terceira participação na competição.e nunca passaram da fase de grupos. Nas últimas oportunidades ficaram em grupos mais complicados do que o atual, o que os deixam otimistas de uma classificação para a próxima fase.
Sabri Lamouchi, técnico da Costa do Marfim, teve sustos durante essa semana em relação á escalação das equipe. Isso porque as principais estrelas do time sofreram problemas de contusões. Primeiro foi o volante Yaya Touré que sofre com dores musculares desde o fim da temporada europeia, quando foi campeão inglês pelo Manchester City. Inclusive, o jogador não participou dos amistosos preparatórios. O segundo problema aconteceu na quarta-feira (11) quando Didier Drogba sofreu uma pancada na coxa. Contudo, o atacante esteve na última atividade antes do embarque para Recife e tudo não passou de um susto. O comandante confirmou as duas peças na partida.
Do outro lado a situação não é diferente. O volante Hasebe e o lateral Sakai se apresentaram à seleção japonesa com leves problemas musculares. Todavia, os jogadores participaram normalmente do treino que a equipe realizou nessa tarde em Itu, enquanto os olhos do mundo estavam virados para a abertura do Mundial na Arena Corinthians, em São Paulo. Os atletas não esconderam a vontade de jogar e se colocaram a disposição do treinador Alberto Zaccheroni: "Estou tranquilo e pronto para jogar. A decisão é do técnico, mas não senti dores e, se precisarem de mim, estou à disposição", afirmou Hasebe.
Essa será a primeira vez que Costa do Marfim e Japão se enfrentarão em jogo válido por uma Copa do Mundo. As equipes já disputaram três amistosos e o histórico é favorável aos asiáticos, são duas vitórias contra uma. Em 1993 e 2008, em jogos realizados no Japão, os donos da casa levaram vantagem e venceram as duas vezes por 1 a 0. Em 2010, na Suiça, os marfinenses conseguiram o triunfo por 2 a 0.
Costa do Marfim acredita que vitória na estreia é o caminho para a classificação
Os marfinenses apostam numa vitória contra o Japão para chegar até as oitavas de finais, algo que é inédito para eles. Os elefantes, como são conhecidos, esperam fazer história nesse Mundial, isso porque a seleção africana nunca chegou na segunda fase do torneio. O grupo C promete ser bastante equilibrado, pois não conta com nenhuma seleção campeã mundial. Uma vitória na estreia seria um passo gigantesco para a realização desse sonho.
Os elefantes chegaram em solo brasileiro na última sexta-feira (6), com atraso e muita tietagem. Eles desembarcaram no Aeroporto Internacional de Viracopos em Campinas, e seguiram para Águas de Lindoias - local onde ficaram hospedados e treinando desde a última semana - no ônibus personalizado da FIFA que trás a frase "Os Elefantes rumo à conquista do Brasil". Na rapida passagem em Campinas, o jogador mais procurado pelos torcedores não foi o astro Drogba e nem a estrela Yaya Touré. O atacante Gervinho, que tem passagens por Arsenal e atualmente defende a Roma, foi muito tietado por jovens fans do clube italino no qual ele joga.
Em preparação para a Copa do Mundo no Brasil, a equipe passou pelos Estados Unidos, onde realizou dois amistosos. O saldo foi de 50%, já que perdeu a primeira partida para a Bósnia, equipe na qual disputará o Mundial, por 2 a 1 e venceu El Salvador pelo mesmo placar com gols de Didier Drogba e Gervinho. O craque do Manchester City, Yaya Touré, não participou de nenhum dos dois confrontos devido a problemas de contusão.
A seleção da Costa do Marfim deve continuar jogando com as conhecidas características do futebol africano. A equipe costuma impor uma marcação forte sem a bola e muita correria quando tem a posse dela. Há uma grande expectativa em cima de três jogadores do time. Os marfinenses apostam muito no atacante Drogba, que vem sendo especulado no Chelsea e atualmente defende o Galatasaray, no volante Yaya Touré, cujo é jogador do Manchester City e considerado um dos melhores do mundo na posição, além de Gervinho, um rápido atacante que defende a Roma e costuma jogar pelas pontas do campo.
Essa equipe marfinense é considerada a "geração de ouro" da seleção e após essa Copa do Mundo será necessário uma renovação, já que os principais jogadores já ultrapassaram os 30 anos de idade. O zagueiro de 33 anos do Liverpool, Kolo Touré é enfático ao falar sobre as chances de seu time no torneio: "É agora ou nunca para a nossa seleção", declarou o experiente defensor.
O discurso do zagueiro é bastante otimista que, inclusive, não descarta uma chegada até a finalíssima no dia 13 de julho no Maracanã, no Rio de Janeiro. "Por que não acreditar em uma surpresa e chegar até a final? Temos qualidade para isso", completou.
Em entrevista à Fifa, Kolo Touré assumiu que essa será a última oportunidade para essa geração da Costa do Marfim. O jogador promete muito empenho e uma campanha melhor do que nas últimas duas oportunidades:
"Em todo caso, esta é a nossa última chance de brilhar neste nível. Estou com 33 anos, o Didier com 36... estamos mais próximos do final do que do início. Vamos saborear esta Copa do Mundo e procurar mostrar algo diferente do que nos dois últimos Mundiais, quando não fomos muito bem. Faremos de tudo para melhorar", encerrou.
Além dessa partida contra o Japão, a seleção da Costa do Marfim enfrentará durante o torneio a equipe da Colombia na segunda rodada do grupo C, no Mané Garrincha, em Brasília, no dia 19. E ainda, fechará sua participação na primeira fase em jogo contra a Grécia no Castelão no próximo dia 24. Caso consiga a classificação para a próxima fase, pode enfrentar a Itália, Uruguai ou Inglaterra nas oitavas de finais.
Seleção japonesa aposta no craque Honda e em um jogo veloz para estrear com o pé direito
O Japão desembarcou no Brasil, no último sábado (17), disposto a fazer uma campanha histórica e chegar até uma quarta de final inédita. O técnico Alberto Zaccheroni aposta suas fichas nos craques Honda, jogador do Milan, e Kagawa do Manchester United, ambos atuam no meio campo. Além dos craques, o treinador declarou confiança nos seus 23 convocados:
"Tenho um grande time sob o meu comando e acredito que podemos atingir grandes coisas", afirmou Zaccheroni.
O comandante todo seu elenco a disposição para esse confronto. O capitão, Makoto Hasebe, que era uma dúvida para a primeira partida, falou que está pronto para estrear na Copa do Mundo, descartando preocupações quanto a uma lesão no joelho. Hasebe e o lateral Gotoku Sakai foram os dois únicos motivos de preocupação quanto à lesões para o técnico Alberto Zaccheroni. Porém, agora, o italiano tem todo o elenco à disposição.
Esse elenco japonês para a disputa do mundial conta com uma possível surpresa no torneio, trata-se de Yoshito Okubo, artilheiro do último campeonato local com 22 gols. O técnico Alberto comento a convocação do atleta:
"Ele tem experiência, personalidade e faro para o gol. Sei que é um jogador fantástico. Quando se fala de Okubo, ele é um jogador com experiência e qualidade e, embora esteja na faixa dos 30, não mostra sinais de queda física. Ele também é imprevisível. Adversários não consegue ler ele", concluiu.
Desde que chegaram no Brasil, os japoneses estão hospedados em Itu, em São Paulo. A equipe tem treinado de forma exaustiva para conseguir vencer a forte marcação dos africanos na partida de estreia das equipes. Para obter êxito nesse objetivo, a equipe vai apostar mais uma vez em um jogo com lances e toque de bolas rápidos. Um estilo tradicional da seleção do Japão. O atacante Kakitani não fez mistérios em relação ao jeito que sua equipe jogará. O jogador contou como foi a preparação para esse jogo importante:
"Sabemos que eles têm um time muito forte fisicamente, mas estamos preparados para correr o tempo todo e superá-los inclusive nesse ponto, se for preciso. Também vimos alguns vídeos e sabemos como a Costa do Marfim joga", declarou o atacante.
A partida desse sábado é encarada com tanta importância que os jogadores do Japão não puderam assistir a abertura da Copa do Mundo que aconteceu na Arena Corinthians porque estavam treinando no período da tarde dessa quinta-feira (12). Os japoneses puderam treinar sem chamar atenção, já que os olhos do mundo estavam virados para o espetáculo. A delegação deixou São Paulo e chegou em Recife nessa sexta-feira (13) de manhã. À noite, a equipe fez o reconhecimento do gramado da Arena Pernambuco.
Honda, principal jogador da seleção japonesa, se mostra bastante otimista em relação a sua equipe. O jogador aposta que essa geração pode ir fazer história no país, mas friza que o primeiro passo é a classificação no grupo C:
"Antes de tudo, acredito que podemos nos classificar no nosso grupo. Depois disso, tudo pode acontecer em uma Copa do Mundo. Nós somos bons o bastante para chegar as quartas de final. Óbvio que todos nós precisamos estar em forma, mas se nos classificarmos, sem erros, podemos chegar. De lá, podemos fazer milagre", comentou o craque.
Para a estreia contra a seleção de Costa do Marfim, o meia alertou que o time ainda não estão com todas as condições físicas necessárias, mas que é possível realizar um bom jogo contra os marfinenses e embalar no torneio:
"Temos um bom time, entrosamento e um bom técnico. Estamos nos ajustando e acho que poderemos fazer uma grande estreia contra a Costa do Marfim e embalar para ter sucesso no Mundial. Ainda não estamos 100%, mas nos sentimos preparados para começar bem a Copa. Precisamos de ajustes, mas podemos conquistar um resultado positivo já na estreia", finalizou.
Apesar das campanhas ruins em Copas do Mundo, o Japão é um dos favoritos no grupo C para conquistar uma das duas vagas que classificam para as oitavas de finais. Após a partida desse sábado (14) contra a Costa do Marfim na Arena Pernambuco, a equipe ainda enfrenta a Grécia na Arena das Dunas, em Natal, na quinta-feira (19) e fecha sua participação na terça-feira (24) contra a Colombia na Arena Pantanal, em Cuiabá. A expectativa é que os japoneses não realizem apenas essas três partidas no Mundial
