Jorge Sampaoli, atual técnico da seleção nacional do Chile, foi um dos três melhores treinadores do ano de 2015, segundo a Fifa. Os membros da organização votaram e o argentino, junto a Pep Guardiola e Luís Enrique, forma o ranking dos três técnicos que alcançaram os melhores resultados no ano passado. A cerimônia de premiação será realizada nesta segunda-feira (11), na Suíça, junto com a dos jogadores — feminino e masculino; do prêmio Puskás, que tem o brasileiro Wendell Lira na disputa, e várias outras atrações.
Sampaoli sempre foi apaixonado por futebol. Desde pequeno jogou em clubes amadores de Casilda, no estado de Santa Fé, na Argentina, antes de assinar um contrato com o Newell’s Old Boys, um dos clubes mais populares do país. Após dois anos jogando na base do clube que revelou Lionel Messi, o jovem sofreu graves fraturas nos ossos, as quais fizeram o promissor jogador abandonar a carreira futebolística logo aos 19 anos de idade.
Quinze anos depois, ele teve sua estréia como técnico: assumiu o posto de treinador no time da cidade, Alumni de Casilda, em 1994. Um dos episódios mais marcantes de sua carreira aconteceu dois anos depois, quando ainda treinava o Alumni. Em uma partida, foi expulso da área técnica pelo árbitro e, para não deixar seus jogadores sem instruções, subiu numa árvore próxima ao estádio e continuou dando ordens aos seus subordinados. Jornalistas próximos fotografaram e divulgaram o acontecimento.
“Minhas equipes se caracterizam por pressionar no campo adversário, explorar os lados do e ir fechando o espaço do oponente. É muito importante saber sobre o rival, com quem jogarás, fazer uma escala de valores e trabalhar com base nelas”, disse Sampaoli para o jornal La Capital, de Rosário, em maio de 1996. Isso repercutiu por toda a Argentina, e chegou aos ouvidos do então presidente do Newell’s, Eduardo José Lopez, que procurava personalidades ambiciosas e empenhadas dispostas a treinar um dos clubes filiados ao seu na segunda divisão.
Em 1997, então, assumiu o controle do Argentino de Rosário — onde ficou por dois anos — antes de retornar a outro clube da sua cidade, o Aprendices Casildenses, até não conseguir bons desempenhos, rescindir seu contrato e entrar numa pausa como treinador. Respirar novos ares. Isso propunha o técnico.
Esse hiato profissional levou Sampaoli até o Peru, onde assinou contrato em 2002 com o Juan Aurich. Seu trabalho não durou muito: com oito jogos e apenas uma vitória, fora demitido. Pós-Aurich, treinou também as equipes do Sport Boys, Coronel Bolognesi e o Sporting Cristal, mas sem sucesso.
Viajou então para o Chile. Tentando se firmar, fazer um trabalho sólido, tornou-se treinador do O’Higgins. Sua primeira temporada foi boa, ficou em terceiro colocado na primeira parte do campeonato chileno de 2008, mas não conseguiu alcançar melhores resultando, o que o levou à demissão.
Mais um ano se passou e, para mais um país, Sampaoli viajou. Dessa vez foi para o Equador, assinar contrato com o Emelec. No mesmo ano, a Federação Internacional da História do Futebol e Estatística (IFFHS), elegeu seu clube como a melhor equipe do mundo no mês de junho de 2010, algo que outra equipe equatoriana jamais conseguiu. Porém, isso não bastou para que o título do campeonato equatoriano daquela temporada fosse para as mãos do argentino, que viu o Liga de Quito levantar o troféu nacional.
Ao fim de 2010, Diego Simeone disputava o cargo de treinador da Universidad de Chile com Jorge Sampaoli. Como Simeone tinha olhos voltados para a Europa, assinou com o Catania, da Itália, deixando o caminho livre para Sampaoli assinar com um dos maiores clubes da América do Sul.
Assim o fez. No dia 15 de Dezembro de 2010, assinou com o clube de Santiago. Seis meses depois, venceu a primeira parte do campeonato chileno de 2011, derrotando a Universidad Católica por 4 a 3 no agregado. Foi o primeiro título de Sampaoli como treinador profissional. O ano de 2011 foi mágico para o técnico, que foi campeão da Copa Sulamericana daquele ano, a única conquista continental do clube, além de conquistar também a segunda metade do campeonato, totalizando três títulos naquele ano. Foi na segunda fase do campeonato (Torneo Clausura) que Sampaoli conquistou o recorde de mais vitórias consecutivas, alcançando 9 e quebrando o antigo, que era de 8 e pertencia ao Colo-Colo. Uma coincidência é o fato do nono jogo seguido de vitória ser exatamente contra o O’Higgins, seu ex-clube.
Essas conquistas com a La U lhe deram o prêmio de segundo melhor treinador sul americano de 2011, ficando atrás somente de Óscar Tabarez, campeão da Copa América com o Uruguai naquele ano. Na temporada seguinte, Jorge levou seu time à semifinal da Copa Libertadores, onde só foi parado pelo Boca Juniors.
Esse seu grande desempenho em relação às condições em que era exposto lhe rendeu a vaga na seleção chilena de futebol, sendo o principal objetivo a classificação para a Copa do Mundo de 2014. O novo técnico da Roja tinha a missão de montar o melhor esquadrão possível, então tentou fazer David Pizzaro, assim como Valdívia, voltarem a atuar internacionalmente. Diferentemente de Claudio Borghi e e Marcelo Bielsa, Sampaoli começou sua carreira na seleção com uma vitória sobre Senegal por 2 a 1 em um amistoso.
Nem tudo são flores, e sua estreia na qualificação para a Copa do Mundo foi uma derrota para o Peru, por 1 a 0, em Lima. Porém, com vitórias sobre Uruguai, Paraguai, Bolívia e Venezuela, foi capaz de se qualificar para o campeonato mundial de clubes que estava próximo. Então, na Copa do Mundo, levou sua seleção até as oitavas de final, caindo apenas para o Brasil nos pênaltis — e assistiu ofegantemente aquela bola de Pinilla bater na trave.
A seleção chilena voltou para seu país, e foi nele que disputou a Copa América de 2015, passando facilmente em um grupo com Equador, México e Bolívia. Nas quartas de final da competição, encarou o atual campeão Uruguai e venceu, com um gol de Maurício Isla, perto do final do jogo. Nas semis, enfrentou o Peru e venceu por 2 a 1, tendo que defrontar a Argentina em um super jogo.
Foram 120 minutos de pura emoção. Sem gols, sua equipe levou a melhor nos pênaltis. A exaustidão dos jogadores não impediram uma grande comemoração junto à torcida, que estava eufórica, afinal o Chile se tornou campeão do torneio continental pela primeira vez. Esse feito colocou o treinador, que sempre explora ao máximo seus jogadores, suas funções táticas, sua capacidade física e, principalmente, o psicológico, fazendo os subordinados darem tudo de si dentro das quatro linhas, que colocam Jorge Luis Sampaoli como um dos melhores técnicos do ano de 2015. O resto é história.
