O Liverpool. líder isolado da Premier League, recebe em Anfield nesta quinta-feira (26) o desesperado Leicester às 17h (horário de Brasília). As equipes chegam para essa 18ª rodada em momentos completamente diferentes -- enquanto os Reds buscam ampliar a sua vantagem na liderança para sete pontos, os Foxes estão muito perto da zona de rebaixamento.
Neste Boxing Day, os Reds contarão com o apoio da sua calorosa torcida para ampliarem a distância para o vice-líder Chelsea na ponta da tabela e para isso precisarão vencer o Leicester, 17º colocado.
Atualmente o Liverpool é o segundo melhor mandante da competição, atrás somente do Brentford. Esse fator casa pode complicar ainda mais a equipe do Leicester já que há um longo tabu dos Foxes em Anfield -- a equipe não vence na casa dos Reds desde 2000 quando Phil Glichrist e Tony Cottee marcaram os gols da última vitória, desde então foram 14 confrontos entre as equipes sob mando dos Reds com 11 vitórias e 3 empates.
O Liverpool chega embalado para o confronto: são 21 jogos sem perder e a última vitória sobre o Tottenham por 6 a 3 coloca os líderes ainda mais confiantes no confronto. Por outro lado, o Leicester, do técnico Ruud van Nistelrooy, vem de duas derrotas seguidas e acumula sete gols sofridos dentro desse período. A derrota mais recente foi para o Wolves, que briga diretamente com os Foxes contra o rebaixamento.
Efeito Arne Slot
Desde a sua fundação em 1892, o Liverpool foi comandado por apenas 21 técnicos diferentes, sendo o mais recente o neerlandês de 46 anos vindo do Feyenoord, Arne Slot. A missão de substituir o ídolo Jurgen Klopp era difícil, porém com 21 vitórias, 3 empates e apenas uma derrota, o ex-técnico do clube ficou definitivamente no passado e Arne Slot respondeu à altura a mudança do comando técnico liderando a fase de grupos da Champions League e a Premier League, o clube ainda é semifinalista da Carabao Cup e enfrenta o Tottenham no dia 08/01.
Temporada fora da curva de Mo Salah
Nesta temporada o egípcio Mohamed Salah vem em ótima fase e postula como um dos principais nomes para a disputa de melhor jogador do mundo até o momento. Em números, o atacante acumula 15 gols e 11 assistências apenas na Premier League, se tornando o único jogador a ultrapassar os 10 gols e assistências em seis temporadas da competição.
Como principal artilheiro e garçom da equipe no campeonato, Mohamed Salah faz sem dúvidas uma das melhores temporadas da carreira até o momento, seguindo esses números o egípcio entra cada vez mais na história do clube e atualmente é o 4º maior artilheiro com 229 gols, além de ser o jogador com mais passes para gol na temporada atual de Champions League (4) ele também mostra seu lado solidário ao chegar a sua centésima assistência pelo clube no último jogo.
Desde sua chegada ao Liverpool foram oito títulos, incluindo a inédita Premier League no novo formato, a Champions League e o Mundial de Clubes.
Apesar dos bons números, recordes e títulos, Salah vive seu último ano de contrato com o Liverpool e já indicou estar disposto a permanecer, o vínculo se encerra no final da temporada e o futuro incerto preocupa o jogador com sondagens do mundo árabe. O posicionamento dos Reds é cauteloso e ainda não foi discutida uma renovação.
Histórico entre Liverpool e Leicester
No retrospecto entre as duas equipes, o Liverpool leva a vantagem com 54 vitórias nos 121 jogos disputados. O Leicester saiu vitorioso do confronto em 41 ocasiões, sendo a última das vitórias em 2021 por 1 a 0 com gol de Lookman.
As equipes costumam se enfrentar nessa época de fim de ano frequentemente, nos últimos três confrontos das equipes entre as festividades natalinas e de ano novo o Liverpool venceu todos os três jogos.
Prováveis escalações
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, van Dijk, Gómez e Robertson; Mac Allister, Gravenberch e Szoboszlai; Salah, Luis Díaz (Gakpo) e Darwin Núñez. Téc: Arne Slot
Leicester: Ward; Justin, Vestergaard, Coady e Kristiansen; Skipp, Soumaré, Ayew e El Khannouss; Mavididi e Vardy. Téc: Ruud van Nisterooy
