Após fazer um ano regular em 2014, com o vice-campeonato do Paulista, a 9ª posição no Brasileirão e eliminação nas semifinais da Copa do Brasil contra o Cruzeiro, o Santos começou sem muitas esperanças na temporada atual. Isso porque o clube vivia uma grande crise financeira, o que ocasionou na saída de importantes jogadores, como os titulares Arouca e Aranha para o rival Palmeiras, por exemplo.
Perdendo jogadores e sem dinheiro para contratar, o Peixe foi obrigado, mais uma vez, a apostar em suas ótimas categorias de base, além de buscar jogadores em baixa. Foi assim que o time da Vila contratou Ricardo Oliveira. O atacante, que estava por muito tempo no Oriente Médio, chegou ao clube com um contrato de risco, que valia apenas até o término do Campeonato Paulista e que poderia ser prorrogado de acordo com suas atuações.
Desacreditado, o time iniciou o campeonato estadual. Mesmo com boa campanha, o técnico Enderson Moreira foi demitido, sob a alegação de que pegava pesado demais com os jogadores da base santista, principalmente Gabriel. Com isso, Marcelo Fernandes, que fazia parte da comissão técnica, assumiu e comandou a equipe no restante da competição.
O Santos passou com traquilidade pela primeira fase e pelas quartas de final do Paulistão. Na semifinal, o adversário era o rival São Paulo, e com grande atuação de Geuvânio, que marcou um golaço, a equipe venceu por 2 a 1 e se classificou para enfrentar o Palmeiras na grande final. Após perder no Allianz Parque por apenas 1 a 0, o time se mostrou confiante, e o atacante Robinho, junto com outros jogadores, até criou um funk para provocar os rivais. Na volta, na Vila Belmiro, o Santos fez 2 a 1, e, nos pênaltis, conseguiu o título da competição mesmo com as dificuldades do início da temporada.
Equipe começa mal o Brasileirão e Dorival salva a equipe
Campeão do Paulista de 2015, apesar das dificuldades, a expectativa santista para o Campeonato Brasileiro aumentou. No meio da tabela nos últimos anos, a torcida esperava que a equipe brigasse pelo menos por uma vaga no G-4 para se classificar à Libertadores do ano que vem.
Entretanto, o começo do campeonato passou longe do que todos esperavam do time. Com apenas duas vitórias nas primeiras 12 rodadas, e uma sofrível goleada de 4 a 1 para o Goiás, o Peixe chegou à zona de rebaixamento, quando decidiu que iria trocar de treinador. Marcelo Fernandez voltou à condição de auxiliar, e para seu lugar, o presidente Modesto Roma trouxe Dorival Jr, que havia sido demitido há cinco anos após desentendimento com Neymar.
Com o novo técnico, o Santos deu uma arrancada espetacular na competição. Com grandes atuações de Lucas Lima, Ricardo Oliveira e Gabigol, a equipe saltou da zona de rebaixamento para a quarta colocação do Campeonato Brasileiro, além de eliminar os rivais Corinthians e São Paulo e se classificar para a final da Copa do Brasil. Assim, em 4º lugar no Brasileirão, e na final da Copa do Brasil, o time parecia já estar garantido na Libertadores de 2016, porém não foi o que aconteceu.
Peixe escolhe priorizar Copa do Brasil e fica sem vaga para Libertadores
Podendo se classificar para a competição continental por meio do G-4 do Brasileirão e pelo título da Copa do Brasil, o time de Dorival Jr optou pela final contra o Palmeiras, pois, caso vencesse, além da classificação para a Libertadores sem disputar uma primeira fase eliminatória, ainda poderia conquistar um título. Entretanto, o Santos não conseguiu vencer e foi apenas vice-campeão do torneio.
Quando se classificou para a final, vencendo o São Paulo por 3 a 1, a equipe era a 4ª colocada no Brasileirão, com três pontos a mais do que o próprio São Paulo e o Internacional, e, para muitos, jogava o melhor futebol do Brasil ao lado do Corinthians. Mas, com o adiamento da final da Copa do Brasil, dos dias 4 e 25 de novembro para 25 e 2 de dezembro, o time parece ter perdido força.
O Peixe venceu o Palmeiras pelo Brasileirão, em jogo que marcou a provocação de Ricardo Oliveira com uma careta, e, após isso, não ganhou mais pelo campeonato, em que escalou o time reserva em muitos jogos. Na Copa do Brasil, a equipe venceu o Palmeiras na primeira partida, na Vila Belmiro, por 1 a 0, mas perdeu muitas chances de gol. No jogo de volta, no Allianz Parque, o Palmeiras venceu por 2 a 1 no tempo normal e se sagrou campeão nos pênaltis, deixando o Santos e seus torcedores frustrados sem a sonhada vaga para a Libertadores.
Ricardo Oliveira
O Santos contou com muitos jogadores de qualidade nessa temporada. Desde os garotos da base, como Geuvânio, Gabriel, Thiago Maia e Zeca até outros jogadores importantes, como o meia Lucas Lima e o veterano Renato. Mas, apesar de todos esses nomes, o principal jogador do ano por parte do time santista foi Ricardo Oliveira.
O artilheiro estava, de certa forma, esquecido no mundo árabe, sem receber propostas, e se oferecendo a alguns times para voltar ao Brasil, mas sempre sendo rejeitado. O time da baixada resolveu apostar no veterano e acertou em cheio. O atacante foi nada mais nada menos que o jogador que mais marcou gols no país nesse ano. O jogador foi artilheiro do Campeonato Paulista e do Brasileirão, além de ter sido o vice-artilheiro da Copa do Brasil.
Nilson
Embora a equipe tenha apresentado um bom futebol neste ano, nem todos os jogadores caíram nas graças da torcida. Os santistas, durante todo o ano, criticaram muito o zagueiro Werley, que veio do Grêmio. Porém, nesse fim de temporada, o que mais deixou os torcedores na bronca foi Nilson.
O atacante, que pertencia ao Cianorte mas disputou o Campeonato Paulista pelo São Bento, foi, de certa forma, crucificado pelo vice-campeonato da Copa do Brasil. Isso porque o jogador, no último lance do primeiro jogo da final, recebeu a bola quase na pequena área, sem goleiro, e chutou para fora, fazendo com que a vantagem santista fosse menor para o joga da volta.
Santos 4 x 0 Atlético-MG
O melhor jogo do Peixe na temporada foi contra o Atlético-MG. Ainda brigando por uma vaga no G-4 do Brasileirão, o Santos recebeu o Galo, que ainda tentava alcançar o Corinthians, na Vila Belmiro, e aplicou um chocolate na equipe mineira.
Com grande atuação de Gabigol, que marcou duas vezes, o time santista venceu por 4 a 0, dominando a partida do começo ao fim. Os outros gols foram marcados pelo artilheiro Ricardo Oliveira e pelo meia Marquinhos Gabriel.
Goiás 4 x 1 Santos
Na 12ª rodada, o Santos fez sua pior partida no ano. A equipe foi até Goiânia para enfrentar o Goiás, no Serra Dourada e teve um 'apagão'. Após um primeiro tempo ruim por parte das duas equipes, na segunda etapa o Peixe voltou desligado e tomou quatro gols em 16 minutos.
A partida aconteceu exatamente um ano após o famoso 7 a 1, em que o Brasil foi massacrado pela Alemanha, e muitos compararam as goleadas. Felipe Menezes, duas vezes, Fred e Carlos marcaram para os donos de casa, enquanto Ricardo Oliveira, de pênalti, descontou para os visitantes.
Thiago Maia
O Santos, como faz na maioria das vezes, usou e abusou de suas categorias de base. Sempre com jovens talentosos, o Peixe lançou nesse ano, entre outros jogadores, os laterais Zeca e Daniel Guedes. Entretanto, o jogador que surgiu nessa temporada e mais se destacou foi Thiago Maia.
O volante santista começou a ganhar chances com o interino Marcelo Fernandes, porém, foi com Dorival que o jogador começou a ter mais destaque. Canhoto, com boa marcação e ótima visão de jogo, o jogador foi uma das principais peças do time alvinegro na temporada e pode ser considerado a principal revelação santista nesse ano.
