Após subir para a Série A do Campeonato Brasileiro, o Paraná teve que fazer contratações, principalmente pelo fato das principais peças terem se transferido. Mas com a péssima campanha no início da temporada, mudanças devem ser feitas no Tricolor. Uma delas é a situação do atacante Zé Carlos, que veio do CRB e está bem próximo de se transferir para o Criciúma.
Zé Carlos chegou ao Tricolor da Vila com o objetivo de resolver um problema que, mesmo com o acesso, ficou evidente: a falta de um atacante de área que marcasse mais gols. Mas após pouco mais de dois meses, o que se viu foram apenas quatro jogos disputados e nenhum gol. Durante todo o período em que esteve no Paraná, ele sofreu com a forma física ruim.
O que vai ficar marcado na sua trajetória no time paranaense foi o pênalti desperdiçado na estreia contra o Atlético-PR. Naquele momento, o time estava empatando com o rival e poderia ter saído na frente, em um confronto que acabou em goleada de 3 a 0 para o Furacão. Daí para frente, ele não disputou mais nenhuma partida pelo estadual, só atuando na Copa do Brasil, mas o panorama não mudou.
No Criciúma, provável clube de Zé Carlos, o atacante já teve outras duas passagens. Em 2011, ele conseguiu fazer 13 gols na Série B, mesmo sendo reserva em alguns jogos. Já o ano seguinte, foi quando aconteceu a redenção dele, fazendo incríveis 27 gols na segunda divisão do futebol brasileiro.