Após o término do Campeonato Mineiro, o próximo compromisso do Cruzeiro é a estreia no Brasileirão, diante do Grêmio, no Mineirão, às 16h do próximo sábado (14). Para o jogo de inicio do torneio nacional, o técnico Mano Menezes não poderá contar com um dos destaques da temporada: Rafinha.
O meia levou cartão vermelho diante do Botafogo pela última rodada da última edição do Brasileiro e cumprirá agora. Na ocasião, o atleta celeste foi advertido com o cartão amarelo após uma entrada no adversário e, como continuou reclamando com o árbitro, acabou excluído da partida.
Rafinha vem bem na temporada 2018 na Raposa. Ele é titular do time de Mano Menezes e terminou o Mineiro dividindo a artilharia celeste com o meia Thiago Neves - cinco gols cada. Apesar da boa sequência no começo da temporada, caiu um pouco de rendimento e iniciou a final do Mineiro contra o Atlético, no último domingo, no banco.
Nos treinos desta semana, o técnico Mano Menezes montará seu time para o jogo contra o tricolor. Sem Rafinha, o técnico deve escalar para o confronto os mesmos jogadores de meio-campo que estiveram na partida diante do maior rival na decisão do Mineiro. A trinca da Raposa foi formada por Robinho, Thiago Neves e Arrascaeta. Os dois últimos, aliás, fizeram os gols do título celeste.
O duelo marca o encontro entre os campeões da Libertadores e da Copa do Brasil de 2017. No ano passado, pelo torneio nacional, o Cruzeiro eliminou o time gaúcho na semifinal e conseguiu o penta posteriormente, contra o Flamengo. Na Libertadores, o Grêmio bateu o Lanús (ARG) para se sagrar campeão da América.
Já no último Brasileiro, o Cruzeiro terminou em quinto lugar, com 57 pontos conquistados, uma posição abaixo do adversário do próximo sábado, que fez 62 pontos. No último duelo entre as equipes pelo Brasileirão, na Arena do Grêmio, em Porto Alegre, o time celeste venceu por 1 a 0, com gol de Rafael Sobis.