O Atlético trouxe vários reforços nesta temporada, mas obviamente dois deles chamam a atenção por estarem na memória afetiva do torcedor: Bernard e Junior Alonso, que podem entrar em campo novamente contra o Juventude, em Brasília, às 19h, em jogo válido pela décima sétima rodada do Campeonato Brasileiro. Ambos tiveram passagens em momentos históricos do galo, ainda que em períodos diferentes.
Começando pelo meia, a história com o clube mineiro é digna de um roteiro de um filme de romance. Bernard chegou ao Atlético ainda em 2006, quando tinha apenas 14 anos. Após passar pela categoria do clube durante 4 anos, foi emprestado para o Democrata de Sete Lagoas em 2010.
Após se destacar pelo clube da região metropolitana de Belo Horizonte, o garoto de então 18 anos voltou ao alvinegro com status de promessa. Ganhando oportunidades aos poucos no time titular, o jovem meia então despontou no segundo semestre do Brasileirão de 2012, até ser um dos pilares do time histórico de 2013, que levou o Atlético ao maior título da história do clube até os dias de hoje: a Libertadores.
Depois disso, Bernard foi vendido para o Shakhtar da Ucrânia, e lá passou por cinco temporadas. Além da equipe ucraniana, passou por Everton-ING, Al-Sharjah-EAU e Panathinaikos-GRE, onde estava antes de oficializar o seu retorno a Minas Gerais. Agora, onze anos depois, o menino da "alegria nas pernas" está de volta ao time que o revelou para o futebol.
Já o caso de Júnior Alonso é mais recente, mas não deixou de ser um jogador histórico para o galo. O paraguaio chegou a Minas junto com um pacotão de reforços, em meados de 2020. Naquela ocasião o Atlético buscava reforçar o time ao máximo, após a recente chegada de Rubens Menin como investidor do clube. A princípio, Alonso chegou para compor elenco e ser reserva do então capitão, Réver. Porém, aos poucos foi ganhando espaço não só como titular, mas também como um dos que utilizavam a braçadeira.
Em 2021, em mais uma temporada emblemática do Atlético, o defensor foi um dos pilares da conquista da tríplice coroa (Mineiro, Copa do Brasil e Brasileirão). E após tanto sucesso, foi negociado no fim daquele ano com o Kransnodar da Rússia. No entanto, a situação da guerra no país, fez o zagueiro voltar ao galo por empréstimo, onde passou mais uma temporada no Brasil. Após o vínculo terminar, Junior voltou para a Europa, antes do Atlético fazer uma operação para repatriar o jogador agora em definitivo, para a sua terceira passagem em Vespasiano.
Para o esquema de Gabriel Milito, apesar do prestígio de ambos jogadores, a concorrência será algo grande nas duas posições. No caso de Bernard por exemplo, o setor há jogadores como Scarpa, Vargas e Igor Gomes, no entanto Bernard deve ser bastante utilizado para municiar o ataque atleticano, algo parecido com a sua primeira passagem na equipe.
Já no caso de Júnior Alonso, o treinador argentino também há um grande número de defensores a sua disposição, como Bruno Fuchs, Maurício Lemos, Igor Rabello, Rômulo e agora a chegada recente de Lyanco. Porém, a experiência e identificação do paraguaio com a camisa alvinegra pode ser um combustível para que ele brigue pela titularidade.
