O Cruzeiro já conhece o seu adversário nas oitavas de final da Sul-americana, é o Boca Juniors. As partidas vão ocorrer em agosto, com o jogo de ida em Buenos Aires e a volta ocorrendo em Belo Horizonte.
Antes de avançarmos para o histórico do Cruzeiro, anos que participou e quais equipes a raposa enfrentou nessas oportunidades. É necessário lembrar que de 2002 até 2020, a Sul-americana era jogada do início ao fim em sistema eliminatório, ou seja, os times se enfrentavam desde o início já decidindo a vaga e eliminando os adversários.
Nas primeiras edições existia a fase preliminar, com os times do mesmo país se enfrentando — durou de 2002 até 2016 —, com partidas de ida e volta, existindo o peso do gol marcado fora de casa. A partir de 2017 o chaveamento da primeira fase deixou de se restringir ao enfrentamento de equipes do mesmo país e ampliou para enfrentamentos contra times de outros países.
A partir de 2021, iniciou-se a fase de grupos e em 2023 foi adicionada a fase de playoffs, o enfrentando entre o segundo colocado do grupo da Sul-americana e o terceiro da fase de grupos da Libertadores.
De 2003, ano da primeira participação brasileira no torneio, até 2023 o Brasil acumula cinco títulos, um com Internacional (2009) e São Paulo (2012), Chapecoense (2016) e duas conquistas do Athletico (2018 e 2021). Aconteceu uma final entre equipes brasileiras, em 2021, Red Bull Bragantino e Athletico se enfrentaram com vitória do Furacão.
O Cruzeiro na Sul-Americana
Em 2024 foi a primeira vez que a Raposa jogou a Sul-americana no formato com fase de grupos, as outras vezes disputou o torneio no formato eliminatório. A equipe celeste acumula sete participações (2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2017 e 2024) sendo seis no modelo anterior e uma no modelo com fase de grupos.
Já tratamos, aqui na VAVEL Brasil, sobre esse confronto e o seu histórico, um jogo que tem muita história, mas e o histórico do Cruzeiro no torneio?
Em 2003, a primeira participação, o Cruzeiro disputou a preliminar contra Palmeiras e São Caetano. Venceu o Palmeiras por 1 a 0 e empatou com o São Caetano em 1 a 1, mas não foi o suficiente para se classificar, já que o azulão ganhou do Palmeiras por 3 a 0 e esse saldo de gols favoreceu o time do ABC paulista na classificação.
Em 2004, o Cruzeiro conseguiu eliminar o Goiás na primeira fase entre os brasileiros, mas foi eliminado na etapa seguinte pelo Internacional com duas derrotas.
No ano de 2005, após eliminar o Juventude, o Cruzeiro enfrentou o Vélez Sarsfield nas oitavas de final, após uma derrota de 2 a 0 na Argentina e uma vitória por 2 a 1 no Mineirão, a Raposa foi eliminada, pelo gol marcado fora pela equipe argentina.
Na edição de 2006, a equipe celeste não conseguiu superar, novamente, a fase preliminar disputada em solo brasileiro, sendo eliminado pelo Santos em disputa de pênaltis no Mineirão.
Em 2007, o Cruzeiro não conseguiu superar o Goiás, perdeu o primeiro jogo por 2 a 0, e a vitória por 1 a 0 no jogo de volta não foi o suficiente.
Já na edição de 2017, a Raposa derrotou o Nacional do Paraguai por 2 a 1 no Mineirão, mas na partida de volta o Cruzeiro foi derrotado pelo mesmo placar no Paraguai e foi eliminado após as cobranças de pênaltis.
Analisando as participações da equipe celeste, fica a sensação de que falta uma melhor trajetória dentro dessa competição. Outra coisa que pode aterrorizar o torcedor é que das seis eliminações do Cruzeiro, cinco ocorreram dentro do Mineirão. Duas foram em disputas de pênaltis, Santos (2006) e Nacional-PAR (2017)
Conseguindo eliminar o Boca Juniors, será a primeira vez que a equipe celeste alcançará as quartas de finais da competição e será a segunda vez que eliminará os Xeneizes em uma competição.
