A Conmebol Libertadores entra na sua fase mais decisiva, e o São Paulo tem pela frente um de seus maiores desafios recentes no continente. Nesta quinta-feira, às 19h (de Brasília), o Tricolor encara a LDU, no estádio Rodrigo Paz Delgado (Casa Blanca), em Quito, pelo jogo de ida das quartas de final.
Será um confronto carregado de história, rivalidade e tensão. De um lado, um São Paulo invicto, que sonha em voltar a disputar uma semifinal da competição mais prestigiada da América. Do outro, uma LDU acostumada a fazer valer a força da altitude de 2.850 metros e que tem no currículo a fama de carrasca dos brasileiros.
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São Paulo chega em alta e tenta provar força fora de casa
A vitória sobre o Botafogo no último domingo, pelo Brasileirão, foi a preparação perfeita para o São Paulo viajar confiante para Quito. O time de Hernán Crespo soma quatro vitórias e quatro empates nesta Libertadores, sustentando uma invencibilidade que já entrou para a história do clube: são 17 jogos sem perder no torneio, recorde absoluto do Tricolor.
Crespo, em sua volta ao comando, soma 15 jogos em pouco mais de dois meses, com nove vitórias, três empates e três derrotas, um aproveitamento de 66%. Os números superam os arranques iniciais de treinadores recentes como Rogério Ceni e Thiago Carpini, reforçando a ideia de que a equipe encontrou um novo fôlego.
Mesmo com desfalques importantes, como Calleri, Lucas Moura, Oscar, Luiz Gustavo, André Silva e Ryan Francisco, o São Paulo terá praticamente força máxima entre os atletas inscritos na Libertadores. A boa notícia é o retorno de Ferreirinha, que se recuperou de dores e treinou normalmente. Enzo Díaz e Wendell, que saíram com incômodo contra o Botafogo, também foram confirmados para o jogo.
Mais do que manter a invencibilidade, o Tricolor joga para quebrar um tabu: nunca venceu a LDU em Quito.
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LDU aposta na altitude e no comando brasileiro
A LDU chega para o confronto embalada pela classificação sobre o Botafogo, atual campeão da Libertadores. Após perder por 1 a 0 no Rio de Janeiro, o time equatoriano deu o troco em Quito, vencendo por 2 a 0 e avançando com autoridade.
O time é dirigido pelo brasileiro Tiago Nunes, campeão da Copa Sul-Americana em 2018 pelo Athletico-PR. No comando da equipe desde o início da temporada, ele soma 17 jogos: oito vitórias, cinco empates e quatro derrotas. A equipe é a terceira colocada no campeonato equatoriano, a 14 pontos do líder Independiente del Valle, mas com vaga bem encaminhada no hexagonal final.
O grande trunfo da LDU é a altitude de 2.850 metros, que transforma Quito em um território hostil para rivais brasileiros. Além disso, conta com um elenco competitivo e o atacante argentino Lisandro Alzugaray, artilheiro da equipe na Libertadores com quatro gols.
Tiago Nunes não terá o zagueiro Richard Mina, expulso no jogo de volta contra o Botafogo. Já Bryan Ramírez e Alexander Alvarado, dois dos jogadores mais utilizados no ano, são dúvidas por problemas físicos.
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Rivalidade equilibrada e marcada por decisões
Quando o assunto é LDU x São Paulo, equilíbrio é a palavra. Em seis jogos oficiais, foram três vitórias para cada lado e nenhum empate. A curiosidade é que cada time só venceu quando atuou em casa.
2004 – Libertadores: LDU 3x0 São Paulo | São Paulo 1x0 LDU
2020 – Libertadores: São Paulo 3x0 LDU | LDU 4x2 São Paulo
2023 – Sul-Americana: LDU 2x1 São Paulo | São Paulo 1 (4) x (5) 0 LDU (pênaltis)
O último capítulo foi doloroso para os brasileiros. Em 2023, pelas quartas da Copa Sul-Americana, o São Paulo venceu em casa, mas foi eliminado nos pênaltis diante de um Morumbis lotado.
O tabu em Quito pesa: em todas as partidas realizadas no Equador, a LDU saiu vencedora.
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Força máxima e desgaste da altitude
O São Paulo aposta na força do elenco para resistir à pressão da altitude. Crespo sabe que o time precisará de inteligência para dosar a intensidade e evitar o desgaste físico. Jogadores como Luciano, Rodriguinho e Ferreirinha ganham papel ainda mais importante no ataque, enquanto a defesa, com Arboleda e Alan Franco, terá que lidar com a bola aérea e o ritmo acelerado dos equatorianos.
Do outro lado, a LDU chega confiante. Com a altitude como arma e o apoio da torcida, os equatorianos sabem que conquistar vantagem em casa é fundamental antes da partida de volta no Morumbis.
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Prováveis escalações
LDU: Gonzalo Valle; Gian Franco Allala, Ricardo Adé e Leonel Quiñónez; José Quintero, Carlos Gruezo, Gabriel Villamil e Bryan Ramírez (Kevin Minda); Alexander Alvarado, Lisandro Alzugaray e Jeison Medina.
Técnico: Tiago Nunes.
São Paulo: Rafael; Ferraresi, Arboleda e Alan Franco; Cédric, Marcos Antônio, Bobadilla e Rodriguinho; Wendell, Ferreirinha (Tapia) e Luciano.
Técnico: Hernán Crespo.
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Arbitragem
Árbitro: Yael Falcón (ARG)
Assistentes: Facundo Rodríguez (ARG) e Jasoé Savorani (ARG)
VAR: Jorge Baliño (ARG)
