Após a derrota por 2 a 1 para o San Lorenzo na noite de quarta (17) e a eliminação na fase de grupos da Libertadores, o técnico Zé Ricardo se viu em uma posição de cobrança. Com o próprio fracasso e a vitória do Atlético-PR sobre a Universidad Católica, a equipe do Flamengo caiu na fase de grupos da Libertadores – é a quarta vez que isso ocorre nas sete edições disputadas pelo Rubro-Negro desde 2000. Em entrevista coletiva após a partida, o técnico afirmou:
“Sentimento de frustração muito grande. Fizemos segundo tempo em que o que a gente esperava não aconteceu - infelizmente o resultado que poderia nos classificar não aconteceu na outra partida. (...) Realmente é um dia difícil para todos nós. Temos que levantar a cabeça e no sábado já pensar no próximo adversário”, disse o comandante rubro-negro.
Perguntado sobre possíveis culpados na derrota, Zé Ricardo declarou que considera normal a busca incessante por vilões no futebol. “A gente não quer caça às bruxas no nosso plantel. Isso não é o que vai acontecer enquanto eu estiver aqui. Muitas das vezes as substituições funcionam dentro do que pensamos e em outras não saem como planejado”, afirmou.
O técnico lamentou ainda a frustração causada pela eliminação em “uma equipe tão comprometida”. “Sinto por mim, mas sinto por eles. Tínhamos convicção de que poderíamos sair com o resultado positivo, e você vê no último lance da partida isso ir por terra te frustra bastante”, finalizou.
O Flamengo agora direciona seu foco para o Campeonato Brasileiro. O próximo compromisso do Rubro-Negro é contra o Atlético-GO, no Estádio Serra Dourada, no sábado (20).