O norte-americano Frankie Edgar venceu o compatriota BJ Penn na luta principal do TUF Finale 19 e provocou a aposentadoria do rival no UFC. Edgar foi superior durante toda a luta e não deu chances ao lutador havaiano, vencendo no terceiro round por nocaute técnico. Após a luta, na entrevista coletiva, BJ Penn anunciou o fim de sua carreira - algo que já havia feito anteriormente - e acabou se emocionando.
"Sim, com certeza (parei). Este é o fim. Estou pensando comigo mesmo, "Por que você voltou ao octógono depois de tomar aquela surra do Rory MacDonald?", e a razão era que eu precisava mesmo descobrir (se ainda tinha condições de lutar). Se não tivesse feito esta noite acontecer para mim, sempre ficaria pensando nisso, ficaria atrás do Dana (White, presidente do UFC) para me deixar voltar. Eu precisava fechar minha história", ressaltou Penn.
Pouco depois, ao comentar sobre seu legado como lutador, o havaiano de 36 anos de idade parou, abaixou a cabeça e começou a chorar.
"Meu legado duradouro... Acho que vai estar nos vídeos de melhores momentos. Dana me deu uma oportunidade de trabalhar com a UFC Gym e fazer algumas coisas diferentes, agora posso continuar me alimentando", afirmou o havaiano antes de se emocionar.
O momento foi aplaudido pelas pessoas presentes à coletiva, entre jornalistas, funcionários do UFC e equipes dos lutadores do evento. Dana White concluiu a resposta, exaltando BJ.
"Ele é um dos melhores lutadores de 70kg de todos os tempos. Ele ajudou a criar aquela categoria de peso e ajudou a construir o UFC. Esse é seu legado", exclamou o presidente.
BJ Penn também falou sobre seus planos antes da terceira luta com Edgar, neste domingo (6), na final do TUF 19. O havaiano disse que só tomaria a decisão após a luta, dependendo do resultado.
"Eu ia ver até onde eu poderia ir. Veria o que aconteceria quando lutasse com o Frankie e decidiria a partir daí. Decidiria se seria uma boa vitória que poderia parar ali, ou se ainda estava faminto para continuar lutando de novo. No final, quando o sangue começou a cair no olho e a luta ficou muito dura, percebi que é preciso um nível muito, muito alto de energia para competir com os melhores do mundo. Você pode ter todas as técnicas, isso e aquilo, e todas as suas teorias, mas a moral da historia é que você tem que ter muita energia para competir com esses caras. Eles são muito famintos, querem ser os melhores. Posso dizer mil vezes que o esporte me ultrapassou, mas há muitos caras de muita qualidade no UFC agora", comentou o lutador.
Sobre seu futuro agora, após a aposentadoria, o lutador afirmou que seguirá trabalhando com a UFC Gym.
"Vou seguir trabalhando com a UFC Gym, por enquanto. É muito do que fiz minha vida toda, é tudo que eu sei, e vai ser difícil abandonar tudo de uma vez", disse BJ Penn.
Na pesagem, no sábado (5), Penn foi ovacionado pela plateia e ofuscou seu adversário, Frankie Edgar, apesar das três derrotas para o americano. BJ lembrou de todo apoio que sua torcida sempre deu.
"Sempre foi tão incrível o apoio que eu recebi. Era muito estranho eu perder e não poder andar na estrada. Ficava mais famoso a cada derrota! As pessoas sentiam que podiam se identificar comigo, sentiam que sou só um ser humano normal, que ficava acima do peso quando estava em off e se esforçava ao máximo, como qualquer outro. Acho que o apelo era que eles sentiam que este cara é normal como nós e está dando seu máximo", lembrou BJ.
O presidente do UFC, Dana White, tinha admitido na terça-feira (1) que iria pressionar o ídolo a se aposentar caso fosse derrotado mais uma vez por Edgar, que já tinha vencido duas vezes em disputas de cinturão dos pesos-leves.
"Esta é possivelmente a última luta do BJ Penn. Se ele vencer, veremos o que ele faz em seguida, mas, se ele perder, vou realmente pressioná-lo a se aposentar", afirmou White, em entrevista ao canal de TV americano "Fox Sports 1".
Não é a primeira vez que o dirigente usa sua influência sobre um lutador para aposentá-lo. White já tinha convencido Chuck Liddell a abandonar o MMA após uma série de derrotas por nocaute, entre 2008 e 2010. Em suas últimas seis lutas - sem contar com a recente derrota para Edgar -, Penn perdeu quatro vezes, incluindo as últimas duas apresentações, contra Nick Diaz e Rory MacDonald, empatou uma e venceu apenas uma, contra Matt Hughes, em novembro de 2010.
