Anthony Pettis irá encarar Gilbert Melendez na madrugada deste sábado (6), no UFC 181, e a luta é pela defesa de cinturão dos pesos-leves. O campeão dos leves (até 70kg) está sem lutar desde agosto de 2013, quando tomou o cinturão dos pesos-leves de Ben Henderson, ao finalizá-lo no primeiro round. Apesar de ser considerado o melhor do peso, o lutador prefere ser cauteloso e diz que ainda precisa vencer algumas vezes para se considerar o melhor.

"Para mim é diferente, porque ganhei o cinturão e fiquei fora por quase um ano. Não posso me considerar o melhor dos melhores até que eu prove isso várias vezes. Vou descobrir sábado à noite como é esse sentimento", disse em entrevista ao Combate.com.

Pettis e Melendez tiveram de ser separados por Dana White na encarada da pesagem para o UFC deste sábado. O dono do cinturão elogiou seu adversário e falou sobre suas qualidades no octógono, fazendo sua aposta para a noite deste sábado.

"Melendez é um bom lutador, mas eu acho que eu tenho um estilo diferente. Não acho que ele já enfrentou alguém como eu. Sou muito ativo no chão, tenho finalizações malucas, luto muito bem em pé e a minha base em pé é muito forte. Ele é duro, então vamos ver como vai se sair. Eu imagino que vencerei por nocaute no primeiro round", afirmou.

Sobre a lesão sofrida, Pettis afirma que está 100% recuperado e pronto para a luta. Ele também lamentou ter ficado sem treinar por seis meses.

"O treinamento foi maravilhoso, foi um longo camp porque sofri lesões, então comecei há 12 semanas, mas estou me sentindo ótimo. O joelho não é mais problema. A parte mais difícil foi não poder treinar por seis meses, não poder chutar, mas eu fiz o que o médico falou e estou 100%. Gilbert é um bom boxeador e muito resistente, por isso acho que vai ser uma luta difícil. Ele não desiste fácil, por isso vou poder mostrar o quão bom eu sou. Não sei exatamente como essa luta vai acabar, mas vou buscar a finalização do duelo. Não quero que vá para a decisão, porque ele nunca foi finalizado ou nocauteado antes, e é algo que eu acho que posso fazer", ressaltou.

Antes colocando Anderson Silva e Jon Jones como melhores lutadores do mundo dentre todas as categorias, Dana White elogiou o campeão dos leves e deu a ele o mérito do topo do UFC.

"Honestamente, acho que Anthony Pettis é o melhor lutador peso por peso do mundo, desde que ele consiga ficar sem se lesionar. Esse garoto tem a capacidade de fazer coisas com as pessoas que outros não conseguem. O negócio está com ele. Ele tem chutes muito poderosos que, uma vez que te acertam, te machucam imediatamente. Os seres humanos não conseguem absorver os chutes que esse garoto aplica. Eu acredito que esse garoto é o melhor peso por peso. Ele é um atleta incrível e tem um estilo que é muito difícil de se jogar contra. É por isso que estou tão empolgado", disse o chefão ao programa 'The Jim Rome Show'.

UFC 181
6 de dezembro de 2014, em Las Vegas (EUA)
CARD PRINCIPAL
Peso-meio-médio: Johny Hendricks x Robbie Lawler
Peso-leve: Anthony Pettis x Gilbert Melendez
Peso-pesado: Travis Browne x Brendan Schaub
Peso-galo: Raquel Pennington x Ashlee Evans-Smith
Peso-leve: Tony Ferguson x Abel Trujillo
CARD PRELIMINAR
Peso-galo: Urijah Faber x Francisco Rivera
Peso-médio: Eddie Gordon x Josh Samman
Peso-meio-pesado: Corey Anderson x Justin Jones
Peso-pesado: Todd Duffee x Anthony Hamilton
Peso-galo: Matt Hobar x Sergio Pettis
Peso-pena: Clay Collard x Alex White

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