Enquanto o Rio de Janeiro sedia o UFC 190, neste sábado, 1º de agosto, outra cidade, no nordeste brasileiro, se prepara para dois confrontos envolvendo estrelas da organização.
Para Campina Grande, a torcida vai em especial para a filha da terra, Bethe Correia, que junta forças para vencer a dona do cinturão peso-galo feminino Ronda Rousey no evento principal. E, assim como ela, Antônio "Pezão" Silva conta com esse apoio para derrotar o australiano Soa Palelei entre os pesados.
Nascido em Brasília, mas criado no interior paraibano, o gigante vem com objetivos mais modestos que Bethe "Pitbull". Para ele, o momento é de reabilitação. Sem triunfar desde fevereiro de 2013, quando nocauteou o holandês Alistair Overeem, Pezão quer reencontrar o caminho do sucesso lutando em seu país.
Porém, essa é uma tática que não vem dando certo para o atleta, tendo em vista seus dois últimos duelos, nos quais foi derrotado por Andrei Arlovski e Frank Mir em solo brasileiro, esse último em fevereiro deste ano.
Querendo evitar novas decepções, o integrante da American Top Team deixou de lado o preconceito e procurou uma psicóloga para que possa encarar com mais tranquilidade sua próxima batalha. Para ele, o trabalho mental feito em preparação para luta não passava de "frescura", mas dessa vez reconheceu a importância:
"Fiz um trabalho mental, tive acompanhamento de uma psicóloga. Passei tudo o que aconteceu comigo e ela me ajudou bastante", comentou.
Faminto pela vitória, o ex-campeão do EliteXC e um dos poucos homens a nocautear a lenda Fedor Emelianenko, quer apagar os recentes tropeços no Ultimate, incluindo a frustrante disputa pelo titulo contra Cain Velásquez, e a suspensão sofrida ao cair no exame antidoping após o combate contra Mark Hunt. E, para isso, aposta num jiu-jitsu afiado e no seu poder de nocaute para superar outro gigante.
Com a intenção de estragar a festa do brasileiro, Soa Palelei investe em seus punhos de ferro, que já renderam 18 de suas 22 vitórias na carreira. Com um cartel de 4-2 pelo UFC, o lutador vem, ao contrário de seu adversário, sem tanta pressão para o duelo e pode ter, nesse fato, uma chave para a vitória.
Ainda sem lutar neste ano, o ex-campeão do AFC deseja repetir em sua primeira luta no Brasil o que fez em seu último embate, contra Walt Harris, no qual encerrou o confronto aos 4:49 do segundo round pelo UFC Fight Night 55, na Austrália.
Olhando para o topo da categoria, "The Hulk" sonha em sair com o braço levantado da HSBC Arena, no que seria o melhor resultado de sua trajetória no MMA. Já para "Bigfoot", um triunfo seria o ponto de partida para uma nova corrida pelo título da, sempre agitada, divisão dos pesos-pesados.
