O mundo do MMA recebeu uma má notícia na noite dessa quinta-feira (11). O americano Kevin Randleman, ex-campeão do UFC, faleceu aos 44 anos, em San Diego, Califórnia, nos Estados Unidos. O ex-lutador estava com pneumonia e sofreu de insuficiência cardíaca. 

Nascido em Sandusky, Ohio, Kevin foi duas vezes campeão de wrestling pela universidade de seu estado, entre os anos de 1992 e 1993. Ele posteriormente ingressou no Vale-Tudo em 1996, em evento no Brasil, derrotando três adversários na mesma noite. Já em 1999, estreou pelo UFC (Ultimate Fighting Championship), quando derrotou Maurice Smith por decisão unânime. Ainda naquele ano, "The Monster" se tornaria campeão peso-pesado na organização ao vencer Pete Williams, pelo UFC 23, no Japão.

No UFC 26, defendeu o trono diante do carioca Pedro Rizzo e só perdeu o seu reinado na categoria para Randy Couture, no UFC 28. Ao longo da carreira, Randleman também competiu pelo evento japonês Pride Fighting Championships, onde venceu um dos maiores nomes das artes marciais mistas, Mirko "Cro Cop" Filipovic, por nocaute, em 2004.

Ele ainda lutou por outras organizações, como Bushido, Sengoku e Strikeforce. Com um cartel de 17 vitórias e 16 derrotas, o americano se aposentou em 2011, após ser finalizado com uma chave de braço por Baga Agaev, em duelo na Rússia. Entre outros nomes de respeito enfrentados por "The Monster", destacam-se Fedor Emelianenko, Quinton "Rampage" Jackson, Maurício "Shogun" Rua e Kazushi Sakuraba. Membro da velha guarda do esporte, o ex-atleta se notabilizou também pela amizade construída com seus colegas de equipe Mark Coleman e Wes Sims na Hammer House.

Em comunicado, a família do ex-lutador se pronunciou sobre o falecimento na página dele no Facebook:

"Com corações tristes, a família Randleman confirma o falecimento de Kevin 'The Monster' Randleman. Por trás do nome, estava uma alma gentil e um amigo leal cuja falta será sentida por muitos que o amavam além do cage. As comunidades da universidade de Ohio State, do UFC, do MMA e de Sandusky, Ohio, dividem a perda de Kevin. Enquanto viajava a negócios, Kevin ficou doente e morreu inesperadamente por conta de complicações com a pneumonia. Kevin deixa uma esposa e quatro filhos extraordinários para dividirem seu legado com o mundo que chora seu falecimento. A vida sem 'O Monstro' jamais será a mesma. A família pede por respeito e privacidade nesse momento difícil."

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Sobre o autor
Vinícius  Barros
Jornalismo e administração Fã de futebol e MMA 22 anos