A classificação do GP do Japão, realizada no Circuito de Suzuka, teve em Andrea Kimi Antonelli o nome da sessão. Com 1min28s778, o piloto da Mercedes assegurou sua segunda pole position consecutiva e lidera uma primeira fila ao lado de George Russell.
A diferença entre os dois foi de 0s298, enquanto Oscar Piastri colocou a McLaren na terceira posição, a pouco mais de três décimos do tempo de referência. Logo atrás, Charles Leclerc garantiu o quarto lugar, seguido por Lando Norris. Lewis Hamilton fecha a terceira fila.
Q1: equilíbrio e primeiras quedas importantes
A primeira parte da sessão já indicava um grid apertado, especialmente no pelotão intermediário. Leclerc chegou a liderar momentaneamente, enquanto Mercedes e McLaren respondiam em sequência.
A Audi teve desempenho sólido, colocando Gabriel Bortoleto e Nico Hülkenberg entre os dez primeiros.
Entre os eliminados, chamou atenção a saída precoce de Oliver Bearman, que vinha pontuando em todas as etapas. Também ficaram fora Fernando Alonso, Lance Stroll, Valtteri Bottas, Sergio Pérez e Alexander Albon.
Q2: intensidade máxima e eliminação de Verstappen
No Q2, o ritmo aumentou e trouxe uma das principais reviravoltas da sessão. Antonelli voltou a liderar, mas o destaque momentâneo ficou com Bortoleto, que chegou a figurar entre os primeiros colocados em sua tentativa inicial.
Com a evolução da pista nos minutos finais, os tempos caíram rapidamente. O brasileiro manteve consistência e garantiu vaga no Q3.
A grande surpresa negativa ficou por conta de Max Verstappen. Sem apresentar ritmo competitivo, o piloto da Red Bull Racing acabou eliminado e larga apenas em 11º.
Também ficaram fora Carlos Sainz, Franco Colapinto, Liam Lawson, Hülkenberg e Esteban Ocon.
Q3: Mercedes resolve cedo e controla até o fim
Na fase decisiva, a Mercedes definiu a pole logo nas primeiras voltas rápidas. Antonelli abriu vantagem confortável sobre Russell, que não conseguiu reduzir a diferença nas tentativas finais.
Com a pista evoluindo menos do que o esperado, poucos pilotos melhoraram seus tempos na última volta. Ainda assim, Leclerc conseguiu avançar e garantiu a quarta posição, superando Norris. Hamilton, por outro lado, não evoluiu e manteve-se em sexto.
No pelotão intermediário, Pierre Gasly cresceu no momento decisivo e ficou com o sétimo lugar. Isack Hadjar larga em oitavo, enquanto Bortoleto fechou o top 10 após melhorar sua última tentativa e assegurar o nono lugar.
A largada acontece neste domingo (29 de março), às 2h (horário de Brasília).
Resultado completo da classificação – GP do Japão:
1. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 1:28.778
2. George Russell (Mercedes) – +0.298
3. Oscar Piastri (McLaren) – +0.354
4. Charles Leclerc (Ferrari) – +0.627
5. Lando Norris (McLaren) – +0.631
6. Lewis Hamilton (Ferrari) – +0.789
7. Pierre Gasly (Alpine) – +0.913
8. Isack Hadjar (Red Bull) – +1.200
9. Gabriel Bortoleto (Audi) – +1.496
10. Arvid Lindblad (Racing Bulls) – +1.541
11. Max Verstappen (Red Bull) – +1.484
12. Esteban Ocon (Haas) – +1.531
13. Nico Hülkenberg (Audi) – +1.609
14. Liam Lawson (Racing Bulls) – +1.717
15. Franco Colapinto (Alpine) – +1.849
16. Carlos Sainz (Williams) – +2.255
17. Alexander Albon (Williams) – +2.310
18. Oliver Bearman (Haas) – +2.312
19. Sergio Pérez (Cadillac) – +3.428
20. Valtteri Bottas (Cadillac) – +3.552
21. Fernando Alonso (Aston Martin) – +3.868
22. Lance Stroll (Aston Martin) – +4.142
