A #4 Aryna Sabalenka estreou com vitória no WTA 500 de Eastbourne, na Inglaterra. Principal favorita do torneio, a bielorrussa venceu a #76 Bernarda Pera na primeira rodada por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/4, em pouco mais de uma hora, nesta terça-feira (22).
Depois da chuva impedir a realização de jogos na última segunda (22), as primeiras partidas do torneio aconteceram nesta terça (23). Sabalenka e Pera protagonizaram o penúltimo duelo do dia. Logo após, Belinda Bencic fechou a programação com vitória sobre Petra Martic.
O jogo entre a bielorrussa e a norte-americana foi bastante tranquilo para a favorita. A cabeça de chave número 1 passou por cima da qualifier com seus golpes potentes e pressão na devolução. O saque também fez muita diferença no jogo, através de cinco aces e 70% de primeiro serviço em quadra, com 77% de sucesso neste último cenário.
O único momento que Sabalenka sacou mal foi justamente no primeiro game. Ela foi quebrada logo de cara pela adversária, que abriu 2/0. A vantagem de Pera, porém, não durou muito pois ela recebeu o troco após cometer alguns erros e uma dupla falta para finalizar o game em 2/1. Aquele foi o primeiro de cinco games seguidos de vitória da bielorrussa, que fechou a conta depois.
Na segunda etapa, as tenistas se mantiverem firmes no serviço, e cada uma teve apenas um game de brecha, com dois break points a favor. A número 4 do mundo aproveitou a sua oportunidade, enquanto que se salvou naquelas que cedeu. A vantagem de uma quebra foi o suficiente para garantir o segundo set e a partida para ela.
Sabalenka busca voltar à final de Eastbourne depois de três anos. Em 2018, ela fez sua melhor campanha na grama até hoje e chegou à decisão, mas perdeu para Caroline Wozniacki em jogo muito equilibrado, por 7/5 e 7/6(5).
A próxima adversária da bielorrussa no Viking International será a #31 Alison Riske, que estreou com vitória sobre a #32 Veronika Kudermetova também por 2 sets a 0.