Mesmo sem poder participar de Wimbledon por causa das sanções à Belarus pelo apoio à Rússia na guerra na Ucrânia, a #6 Aryna Sabalenka não abriu mão de disputar a temporada de grama. Em sua primeira partida na superfície, a belarussa derrotou a ucraniana #142 Kateryna Baindl (ex-Kozlova) nesta terça-feira (7) na rodada de estreia do WTA 250 de 's-Hertogenbosch, na Holanda.
Sabalenka fechou a partida com parciais de 6/4 e 6/1, em 1h23. Este foi o terceiro confronto entre elas, e a terceira vitória da belarussa.
Após vencer 12 dos primeiros 14 pontos, Sabalenka teve dificuldades no primeiro set. A cabeça de chave 1 terminou a partida com 11 duplas faltas (sete na primeira parcial) e viu Baindl vencer quatro games em sequência, a maioria deles longos, para se colocar em vantagem na série.
Na reta final, porém, Sabalenka venceu três games consecutivos, salvando três break points em um só game e conseguiu fechar em 6/4, após 52 minutos.
A segunda parcial foi bem diferente. A belarussa chegou a abrir 5/0, não cedeu nenhuma chance de quebra, venceu 75% dos pontos no primeiro serviço e ainda somou seis aces - foram dez na partida. Sem muitos problemas, Sabalenka fechou em rápidos 6/1, em pouco mais de meia hora.
Nas oitavas de final do Libéma Open, Sabalenka encara a holandesa #172 Arianne Hartono, que sofreu para bater a qualifier #812 Taylah Preston, de 16 anos, na primeira rodada.
Bencic também avança
Segunda favorita, a #17 Belinda Bencic passou com tranquilidade na estreia do torneio holandês. A suíça bateu a #56 Madison Brengle em sets diretos, parciais de 6/4 e 6/3, em 1h23, e manteve o 100% de aproveitamento, agora em três confrontos diante da estadunidense.
Bencic foi firme durante todo o jogo e só foi quebrada uma vez, quando sacava em 3/2 na segunda parcial. A atual campeã olímpica explorou bastante o frágil serviço de Brengle - que somou cinco duplas faltas -, vencendo quase 50% dos pontos na devolução e convertendo 4/9 break points que oportunizou.
Na segunda rodada, Bencic vai encarar a russa #86 Anna Kalinskaya, que bateu a dona da casa #173 Suzen Lamens na estreia.