Na madrugada deste domingo (25), a #30 Ludmilla Samsonova venceu a 18ª partida nas últimas 19 que fez e conquistou o WTA 500 de Tóquio, no Japão. A russa derrotou da decisão a jovem #36 Qinwen Zheng, 19 anos e estreante em finais, com duplo 7/5, em 2h07.
Este foi o segundo confronto entre elas, e a primeira vitória de Samsonova. Zheng foi a terceira chinesa que a russa derrotou na campanha - ela já havia batido Xinyu Wang e Shuai Zhang, além de outras duas campeãs de Majors, Elena Rybakina e Garbiñe Muguruza.
Desde agosto, Samsonova conquistou três dos quatro títulos que tem na carreira. Em Tóquio, ela garantiu o troféu sem perder sets, apesar de que, na final, enfrentou dificuldades.
Final equilibrada
Na parcial inicial, Zheng teve três winners a menos - 11 a 14 - e um erro não-forçado a mais - dez a nove, mas venceu 89% dos pontos com o primeiro serviço e passou sem ser ameaçada no saque até o 11º game, quando foi quebrada no único break point que cedeu. Samsonova, que havia salvo dois bps no começo do set, aproveitou e fechou na sequência em 7/5, após 57 minutos.
O segundo set já foi mais acidentado, com games mais longos. No total, oito break points foram oportunizados - seis no serviço de Zheng. Samsonova conseguiu a primeira quebra no quinto game, o mais longo da partida, mas a chinesa devolveu logo na sequência.
Zheng salvou outras duas chances de quebra no nono game, mas, novamente no 11º, perdeu o serviço. Na sequência, Samsonova fechou o game final de 40-0 e manteve o 100% de aproveitamento em finais na carreira.
Escalando o ranking
As duas vão assumir suas melhores posições no ranking na carreira na próxima semana após a campanha no Toray Pan Pacific Open. Samsonova sobe para o 23º lugar, enquanto Zheng estreia no top 30, na 28ª colocação.