LaLiga EA Sports · Historia

El 10 de febrero de 1929, en España dio comienzo el primer Campeonato de Liga. El fútbol pondría su primera gran pisada en el país en unos tiempos bastante inciertos. Mientras acababa la loca década de los 20, el deporte español no se imaginaba que lo que acababa de comenzar llegaría, casi un siglo después, a tener tanta repercusión.

Aquel Campeonato tiene sus orígenes en la fusión de dos torneos preexistentes: la Unión de Campeones y la Liga de Clubs. Tras aquella fusión, Athletic Club de Bilbao, FC Barcelona, Real Madrid, Real Sociedad, Arenas de Getxo, Real Unión de Irún, RCD Espanyol de Barcelona, CE Europa, Racing de Santander y 'Athletic' de Madrid se reunieron para jugar un solo torneo de 18 jornadas.

¿El primer ganador? El FC Barcelona. El club catalán, con Platko y Samitier a la cabeza, se hizo con el primer campeonato liguero de la historia en la última jornada. En los años posteriores, el Athletic Club de Bilbao fue capaz de dominar el fútbol español hasta en cuatro ocasiones antes de la Guerra Civil. El Real Madrid tuvo que esperar hasta 1932 para llevarse su primera Liga, aunque seguidamente consiguió la segunda. Ya en ese Real Madrid jugaban jugadores de la talla de Quincoces, Ciriaco o el portero Zamora, que hoy da nombre al trofeo que se le da al portero menos goleado al término de la competición liguera.

La Guerra Civil: el único conflicto capaz de suspender LaLiga

La única vez que LaLiga ha sido suspendida durante una o más temporadas ha sido a lo largo la Guerra Civil que tuvo lugar en España a lo largo de tres años, desde 1936 hasta 1939. Durante ese tiempo, se decidió dejar a un lado el fútbol, ya que la situación era muy complicada y, sobre todo, inestable.

Hasta aquel gran parón, cuatro equipos habían reinado en el fútbol español: Barcelona, Bilbao, Madrid y Betis, que, casualmente, ganó la última edición antes de la interrupción, siendo este su único título liguero de la historia. A partir de 1939, todo volvió a la normalidad. A lo largo de toda la dictadura franquista, la competición liguera no fue suspendida en ninguna ocasión, al igual que hasta día de hoy, aunque sí se pueden contar pequeños parones por distintas razones.

La Liga de 20 equipos

En un principio, la Primera División Española echó a andar con 10 equipos, pero, justo antes de comenzar la Guerra Civil, LaLiga incrementó el número de participantes a 12. Tal fue la expansión del fútbol en España y el aumento de la creación de clubes, que en 1941 ya había 14 equipos compitiendo en la Primera División. No pasó ni una década cuando ya aumentó el número a 16. En la temporada 1971-72, la competición comenzó a albergar 18 clubes, y 1987 fue el año en el que se impuso la Liga de 20 equipos (con las excepciones de las temporadas 95-96 y 96-97, en las cuales hubo 22 equipos por problemas administrativos).

La Liga de Fútbol Profesional y los patrocinios

Después de más de 50 años desde el nacimiento del Campeonato de Liga, la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) comenzó a tener problemas con la gestión de la profesionalización y el reparto económico de los beneficios del campeonato. La federación nacional cedió sus competencias a una nueva organización independiente, apoyada por los clubes: la Liga Nacional de Fútbol Profesional (LFP).

Fue en ese momento cuando el que hasta entonces era llamado Campeonato Nacional de Liga pasó a llamarse LaLiga. Más tarde llegarían los patrocinios que pondrían “el apellido” a este nombre. Primero, fue el Banco BBVA quien puso su nombre, tanto a Primera como a Segunda División.

Desde 2006 a 2008, el banco solo le puso su nombre a la Segunda División, pero desde 2008 a 2016, fue la Primera División la que pasó a llamarse Liga BBVA, y la Segunda pasó a llamarse Liga Adelante. A partir de 2016, el Banco Santander comenzó a ser el patrocinador principal de la competición. La Primera División fue llamada, como no podía ser de otra manera, Liga Santander, y la Segunda División pasó a llamarse Liga 1, 2, 3, aunque al poco tiempo cambió el nombre a Liga SmartBank.

El acuerdo con el Banco Santander se prolongó hasta el final de la temporada 2022-23. Desde la temporada 2023-24 el patrocinador principal es EA Sports: la Primera División se llama oficialmente LaLiga EA Sports y la Segunda División pasó a denominarse LaLiga Hypermotion. Javier Tebas sigue al frente de la patronal como presidente.

"Ley Bosman": un paso más para los extranjeros

El 15 de diciembre de 1995, el fútbol sufrió un vuelvo a su reglamento. Gracias a Jean-Marc Bosman, hoy no contamos como extracomunitarios a aquellos futbolistas procedentes de países de la Unión Europea. El futbolista belga, cuando quiso marchar cedido al Dukerque francés, se encontró con problemas legales que impidieron el movimiento. Por ello, comenzó a luchar contra la Federación Belga y la UEFA, hasta que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictó sentencia y permitió no ocupar plaza de extranjero a aquellos profesionales originarios de otros países de la propia Unión Europea. Fue un gran paso para el fútbol, ocasionando la llegada de gran cantidad de jóvenes talentos, al igual que de estrellas como el croata Suker. Los clubes españoles comenzaron a fichar más jugadores europeos, ya que antes se les limitaba, y reservaron las plazas de extracomunitarios expresamente para aquellos jugadores nacidos en otros continentes o en algún extraño país que no estuviese dentro de la Unión Europea.

La “Liga de las estrellas”

En los 90 fue cuando LaLiga comenzó a tener una gran repercusión internacional. A lo largo de la década hubo una gran llegada de jugadores extranjeros de gran renombre, que, junto a lo que ya había en el país, formaron la que fue conocida como la “Liga de las estrellas”. A esto contribuyó la llegada de la anteriormente mencionada Ley Bosman, y su repercusión internacional.

La aparición de las televisiones privadas en España y el sistema de pago por visión, gracias a los cuales los clubes aumentaron enormemente sus ingresos, fomentaron la expansión. Fue uno de los principales motivos que les permitió contratar a muchos de los mejores futbolistas del mundo, que durante las últimas décadas solían recalar en Inglaterra e Italia. La competición comenzó a tener un gran crecimiento, hasta que llegó a posicionarse como una de las ligas referentes en el mundo. Para mantener esta proyección, LaLiga necesitaba nuevos ingresos, y aquí entraron los patrocinios, como los anteriormente mencionados.

Con la llegada de los 2000, la rivalidad Madrid-Barcelona cogió aún más fuerza. Jugadores como Ronaldo, Beckham o Ronaldinho, entre muchos otros, plagaban de estrellas ambos equipos, y los clásicos comenzaban a ser más y más espectaculares. El momento culmen de la rivalidad fue el mano a mano de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. El fichaje del portugués, en 2009, se unió a la explosión del entonces joven argentino, que ya venía haciendo ruido durante años anteriores. Cuando estos dos se juntaron en la misma competición, LaLiga pasó a ser reconocida en todo el mundo como la mejor liga con diferencia. Este título fue avalado por el monopolio español de las competiciones europeas, durante cinco años seguidos en la Champions League y durante tres en la Europa League.

El eslogan de LaLiga es "La mejor liga del mundo". Sus partidos son emitidos en multitud de países en todo el mundo, y sus clubes tienen aficionados y peñas representativas por todos los continentes. Javier Tebas, como presidente de LaLiga, se ha encargado de hacerla una marca. Ha contratado numerosos embajadores para hacer posible la mundialización de la competición. Ex jugadores como Fernando Morientes, Fréderic Kanouté o Carles Puyol son, entre muchísimos otros, embajadores encargados de dar a conocer el fútbol español en otros países. Esto ha ayudado, en gran medida, a promover el fútbol como deporte y a hacer crecer LaLiga como competición, pero también como marca y como producto, capaz de generar miles de millones de euros.

Llegada del VAR para eliminar la polémica

En la temporada 2018-19, el Video Assistant Referee (VAR) fue implantado en LaLiga, tras haber sido probado con bastante éxito durante el Mundial de Rusia 2018. El sistema de videoarbitraje tiene la intención de evitar los errores humanos que pueden condicionar el devenir de los partidos y de la competición. Cuando hay duda acerca de alguna acción del partido que pueda influir en goles, penaltis, expulsiones directas o confusiones de identidad en los amonestados, el propio árbitro o su asistente en la sala VOR solicitan la revisión y, gracias a las numerosas cámaras que graban en todo momento el partido y a la tecnología de la que disponen, se le ayuda al árbitro a tomar la decisión correcta, bien cambiando la anteriormente tomada, o bien reafirmándola.

En un principio, tuvo muchos apoyos, pero también muchos detractores. Se pensaba que las decisiones debían ser tomadas con mayor rapidez, y que el VAR ralintizaba el fútbol. Además, hubo polémica con la forma de tirar las líneas en los fueras de juego, y se llegó a poner en duda su validez. Pronto, todos estos problemas se solucionaron y se comenzó a ver el videoarbitraje como un avance y modernización del fútbol. Hay quien piensa que el VAR le quita parte de su esencia al fútbol, pero la mayoría piensa que ha ayudado en muchos casos para mejorar el deporte.

El parón por Coronavirus

Uno de los episodios más excepcionales de la historia reciente de LaLiga fue el parón por Coronavirus. Durante la temporada 2019-20, la competición se vio fuertemente paralizada a causa de una pandemia provocada por el virus COVID-19. El país entero fue declarado en estado de alarma, y se prohibió a los ciudadanos salir de casa, a no ser que tuviera alguna razón de peso. La vida de todo el país fue detenida, y el fútbol también se detuvo. En medio de una gran incertidumbre, llegaron a barajar la posibilidad de suspender por completo la competición, pero LaLiga esperó a que todo se solucionase para intentar reanudar la competición con la máxima normalidad posible.

La competición se reanudó en junio de 2020, a puerta cerrada y con un calendario comprimido de partidos casi diarios, y se completaron las once jornadas que faltaban. Aquella Liga interrumpida terminó en manos del Real Madrid de Zinedine Zidane, con 87 puntos, cinco más que el FC Barcelona. Lionel Messi fue el Pichichi con 25 goles.

Un siglo de campeones, década a década

1929-1939. El FC Barcelona estrenó el palmarés en 1929 y el Athletic Club fue el gran dominador de la preguerra con cuatro títulos (1930, 1931, 1934 y 1936). El Madrid FC ganó sus dos primeras Ligas en 1932 y 1933 y el Real Betis conquistó en 1935 la única de su historia. La Guerra Civil dejó sin campeonato las temporadas 1936-37, 1937-38 y 1938-39.

Años 40. La posguerra la abrió el Atlético Aviación con dos títulos seguidos (1940 y 1941), y el Valencia vivió su primera edad de oro con tres Ligas (1942, 1944 y 1947). El Athletic ganó en 1943, el Sevilla en 1946 la única de su historia, y el Barcelona cerró la década con los títulos de 1945, 1948 y 1949.

Años 50. El Atlético de Madrid encadenó las Ligas de 1950 y 1951; después llegó el Barcelona de Kubala, campeón en 1952 y 1953, y el Real Madrid de Alfredo Di Stéfano, que ganó en 1954, 1955, 1957 y 1958 mientras conquistaba las cinco primeras Copas de Europa consecutivas (1956-1960). El Athletic se llevó la de 1956 y el Barça de Helenio Herrera las de 1959 y 1960.

Años 60. Fue la década del dominio blanco: el Real Madrid ganó cinco Ligas seguidas entre 1961 y 1965 y otras tres en 1967, 1968 y 1969, con la generación "ye-yé" de Gento, Amancio y Pirri. La única excepción fue el Atlético de Madrid de 1966.

Años 70. El Atlético abrió y cerró su mejor década con los títulos de 1970, 1973 y 1977; el Valencia de Di Stéfano como entrenador ganó en 1971; y el Barcelona de Johan Cruyff conquistó en 1974 su primera Liga en catorce años, con el histórico 0-5 en el Bernabéu por el camino. El Real Madrid sumó las de 1972, 1975, 1976, 1978 y 1979.

Años 80. La década arrancó con cuatro títulos vascos consecutivos: la Real Sociedad en 1981 y 1982 y el Athletic de Clemente en 1983 y 1984. El Barcelona de Terry Venables ganó en 1985 y después llegó el quinquenio del Real Madrid (1986-1990) de la Quinta del Buitre y Hugo Sánchez, cinco Ligas seguidas.

Años 90. El Dream Team de Cruyff firmó cuatro Ligas consecutivas (1991-1994), dos de ellas decididas en la última jornada en Tenerife, donde el Real Madrid dejó escapar los títulos de 1992 y 1993. El Madrid respondió en 1995 y 1997, el Atlético de Madrid ganó en 1996 el doblete de Liga y Copa, el Barça de Van Gaal repitió en 1998 y 1999 y el Deportivo de La Coruña cerró el siglo con el título de 2000, el primero de su historia.

Años 2000. El Real Madrid de los galácticos ganó en 2001 y 2003; el Valencia de Rafa Benítez conquistó las Ligas de 2002 y 2004; el Barcelona de Frank Rijkaard y Ronaldinho las de 2005 y 2006; el Madrid de Capello y Schuster las de 2007 y 2008; y el Barça de Pep Guardiola abrió una nueva era con el título de 2009, año de su primer triplete.

Años 2010. La década de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo: el Barcelona ganó siete Ligas (2010, 2011, 2013, 2015, 2016, 2018 y 2019), el Real Madrid dos (2012 y 2017) y el Atlético de Madrid de Diego Simeone rompió el duopolio en 2014. Messi terminó su etapa en España con ocho Pichichis, récord de la competición.

Los años 2020: campeón y Pichichi de cada temporada

La temporada 2019-20, la de la pandemia, fue para el Real Madrid, con Messi como Pichichi (25 goles). En 2020-21 el Atlético de Madrid ganó su undécimo título y Messi su octavo Pichichi (30). En 2021-22 el Real Madrid fue campeón y Karim Benzema máximo goleador (27). En 2022-23 el título fue para el Barcelona de Xavi y el Pichichi para Robert Lewandowski (23). En 2023-24 el Real Madrid sumó su 36.ª Liga y Artem Dovbyk, del Girona, fue el máximo goleador (24). En 2024-25 el Barcelona de Hansi Flick fue campeón y Kylian Mbappé Pichichi (31). Y en 2025-26 el Barcelona revalidó el título, su 29.º, con Mbappé de nuevo Pichichi (25).

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