Sacramento Kings 2013/2014

La temporada en Sacramento se presenta llena de cambios en la estructura de la franquicia: nuevo equipo técnico, nuevo propietario, nuevo general manager, situación afianzada en la ciudad... pero con un equipo con un potencial similar al del año pasado. Los Kings vienen de completar una mala temporada, con un récord negativo (24-58) que les relegó al decimotercer puesto de la Conferencia Oeste. El equipo nunca llegó a estar todo lo empastado que debería, sobre todo en defensa, siendo el segundo peor en este apartado con 105.1 puntos encajados por partido, frente a 100.2 anotados.

Sin duda el hombre más importante para Sacramento Kings ha sido Demarcus Cousins, que una temporada más ha demostrado lo que todos sabíamos: su talento es inmenso, pero su temperamento y sus malas decisiones lastran su desarrollo. Sus excelentes 17.1 puntos y 9.9 rebotes atestiguan la primera afirmación, mientras que sus 15 faltas técnicas y sus 5 faltas flagrantes (líder de la NBA en ambas categorías) son un claro ejemplo de lo segundo. Sin embargo, parece que esta tendencia podría cambiar esta temporada. Shaquille O'Neal, nuevo accionista de la franquicia, pasará a ser el mentor del díscolo pívot, acosenjándolo para que abandone sus malos hábitos y pase a explotar al máximo el enorme potencial que atesora. Cousins deberá demostrar que realmente merece la extensión de contrato que ha recibido, por valor de $62 millones en cuatro años.

No solo de Cousins ha vivido Sacramento: Tyreke Evans fue la segunda referencia del equipo, aunque sus números han descendido una temporada más, confirmando la tendencia que ha experimentado el jugador desde haber sido elegido Rookie del Año en su primara temporada. La involución del joven escolta ha jugado un papel vital a la hora de buscar un equipo interesado en su traspaso.

La marcha de Evans trajo consigo la llegada de un nuevo jugador: Greivis Vásquez. El base venezolano tendrá que competir por la titularidad con Isaiah Thomas en la posición más competida y con más profundidad de la plantilla. El menudo base de 1.75 m ha visto aumentada su aportación al juego de Kings, con un promedio de 13.9 puntos y 4 asistencias por partido.

Plantilla

Posible quinteto: Vasquez - Thornton - Salmons - Thompson - Cousins

Pocos cambios en Sacramento

La franquicia no ha cambiado demasiado sus esquemas, siendo el intercambio Evans-Vásquez su movimiento más reseñable. Los Kings enviaron a Evans a New Orleans, y a cambio recibieron a Greivis Vásquez. El base venezolano tiene el perfil de jugador que Sacramento lleva años buscando: un base organizador. En principio, Vásquez debería cumplir con creces con este cometido, siendo el jugador que más asistencias repartió durante la pasada temporada, 704. En sus manos está el difícil reto de hacer encajar a estos Kings y conseguir que superen las 30 victorias, el objetivo más realista que podrían plantearse los californianos.

Los traspasos, sin embargo, no se quedan aquí. También es reseñable la llegada al equipo de Luc Richard Mbah a Mouté. El alero senegalés cuenta con muchas papeletas para ser el titular en su posición, la más débil de la franquicia tradicionalmente. Mientras que el equipo no tiene problemas a la hora de atacar, no se puede decir lo mismo del aspecto defensivo. Es ahí donde Mbah a Mouté sumará enteros a la plantilla, siendo un excelente defensor de perímetro, gracias a su gran envergadura.

En el Draft también han llegado jugadores de calidad, como Ben McLemore. El escolta, elegido con el pick número 7, será en principio suplente, siendo Thornton el titular en su posición. De sus avances a lo largo del año dependerá en gran medida que esta rotación se invierta. Si de algo no hay duda es de la capacidad anotadora de McLemore, un jugador que, si logra adaptarse a la NBA, podría aportar puntos de manera consistente. También llegó elección de segunda ronda Ray McCallum, que será parte de la rotación el puesto de base, por detrás de Greivis Vásquez, Isaiah Thomas y Jimmer Fredette.

En el puesto de ala-pívot, uno de los más poblados de la plantilla, ha llegado otra novedad: Carl Landry. El jugador, procedente de Golden State Warriors, es sin duda el hombre más fiable en esta posición. Sin embargo, sus lesiones y su tendencia a jugar desde el banquillo podrían llevar al equipo a jugar con Jason Thompson en esa posición, siendo un jugador con un perfil más cercano al de un center, dotando al equipo de una mayor solidez en el juego interior.

En definitiva, estamos ante un equipo que, con los muchos cambios que ha sufrido en la directiva y las escasas adiciones a su plantilla debería mejorar su nefasta pasada temporada y superar las 30 victorias por primera vez en los últimos 5 años. Ello dependerá en buena medida de cómo mejore en defensa el equipo, aunque teniendo en cuenta que la mayor parte de jugadores no son demasiado aptos en este aspecto, no se espera una gran mejoría.

Movimientos

Mike Malone, la apuesta por un técnico rookie

Los cambios en todo el organigrama de los Kings se han extendido también al cuerpo técnico. El nuevo head coach será Mike Malone, llamado a mejorar el trabajo de Keith Smart, que no llegó a convencer en la franquicia californiana. Doce años como asistente en la NBA son su carta de presentación, tras haber pasado por Knicks, Cavaliers, Hornets y, durante el último año, junto a Mark Jackson en Golden State Warriors. Si en algún aspecto destaca Malone, es en el defensivo. Los equipos por lo que pasó (Cleveland en 2007, New Orleans en 2011 y Golden State en 2012) mejoraron sustancialmente sus prestaciones en defensa. Los Kings no han tenido problemas para anotar durante los últimos años, pero sí para defender su propio aro, por lo que la aportación de Malone en este aspecto será clave.

En palabras del propio Malone, el estilo que quiere implantar en ataque será el que tan buenos resultados dio a los Kings estos últimos años: "Defender, rebotear y correr". Más allá de los contraataques, Sacramento necesita un cambio, siendo uno de los equipos que anotó más puntos no asistidos. La llegada de Vásquez, así como la filosofía de Malone (solidaridad y movimiento rápido de balón), deberían hacer que los Kings mejorasen en este aspecto.

Sin duda la mayor problemática a la que se enfrentará el nuevo head coach de los Kings será lidiar con la complicada personalidad de Demarcus Cousins. Si Malone consigue encauzar a "Boogie", los resultados pueden ser increíbles. Sin embargo, si no se observa una evolución en Cousins, la franquicia, con un nuevo equipo directivo, podía llegar a plantearse un traspaso.

Sacramento Kings

Fundación: 1923