El Intuit Dome acogería la segunda jornada de la Copa NBA, entre los Oklahoma City Thunder y Los Ángeles Clippers. Los Thunder llegaban al partido tras cosechar dos duras derrotas consecutivas frente a los Trail Blazers, con la intención de volver a sumar y recuperar sensaciones.
Mientras, los Clippers seguían necesitados de victorias tras únicamente acumular dos victorias en este arranque de competición. El duelo entre Aday Mara y Baba Miller sería uno de los alicientes del encuentro, aunque el segundo no contaría con minutos por parte de su entrenador.
Shai consigue sostener a los Thunder (33-27)
El partido comenzaría con un excelente Darius Garland que, con cinco puntos consecutivos, pondría la primera diferencia del partido. Aunque los Thunder no tardarían en reaccionar, y con dos mates consecutivos del gigante maño, Aday Mara, pondría el (7-6) en el marcador.
Los Clippers mostraban más ritmo, especialmente defensivo, que el propuesto por parte de OKC, aunque sin conseguir distanciarse en el marcador (17-14).
Las rotaciones comenzaban por parte de ambos equipos, incluida la vuelta a la pista de un Nikola Topić recuperado tras su paso por quirófano durante el verano. El cuarto finalizaría con un Shai intentando mantener a los suyos en el partido, acumulando diez puntos en este primer asalto.
Los Clippers castigan desde el triple (57-44)
El segundo acto se iniciaría con unos Clippers apretando en la faceta ofensiva, dificultando a los Thunder conseguir acercarse en el marcador. El triple continuaba castigando a unos OKC que tenían serias dificultades para conseguir llegar a puntear los tiros (48-38).
La situación no cambiaría, siendo un Derrick Jones Jr. el que castigaba ahora desde el triple, propiciando un tiempo muerto de Mark Daigneault (55-40). Los Thunder continuaron hasta el final de la primera parte con serios problemas tanto para anotar como para defender la pintura.
Oklahoma responde en el tercer cuarto (82-84)
La segunda parte comenzó con un parcial de Oklahoma de (8-1), recortando la amplia diferencia que se había abierto en el final del segundo cuarto. Este parcial no pararía de crecer hasta llegar al (17-6), siendo en este momento la diferencia de tan solo dos puntos en el marcador (63-61).
Shai y McCain serían los líderes de esta remontada, que conseguirían mantener hasta el final del cuarto. El canadiense acabaría el cuarto con 30 puntos en su marcador personal, mientras el californiano se iría hasta los 17 puntos y 5 triples en este tercer cuarto, incluyendo un buzzer-beater.
El partido se decide en los últimos instantes (113-112)
La igualdad se apoderaría del último cuarto, con un Shai Gilgeous-Alexander ejerciendo el papel de líder de su equipo. Sin embargo, los Thunder seguían teniendo serias dificultades para cerrar bien el triple, especialmente el español Aday Mara.
Shai castigaría a falta de menos de tres minutos para el final con un triple a unos Clippers que, a pesar de verse un poco superados en este final de cuarto, sacarían orgullo para volver a meterse en el partido.
Y sería Darius Garland el que, con una enorme penetración sobre tres defensores de los Thunder, devolvería el liderato para su equipo (113-112). Shai tendría la bola para poder ganar el partido, aunque su tiro se iría desviado.
Tercera derrota consecutiva de Oklahoma, que sigue hundiéndose tras las importantes lesiones producidas en este inicio de temporada. Shai Gilgeous-Alexander volvería a liderar a su equipo con 40 puntos, 4 rebotes y 5 asistencias. Además de la aportación de un gran Jared McCain con 23 puntos y de Isaiah Hartenstein con 21.
Por otro lado, en Los Ángeles Clippers, el mejor sería un veterano Brook Lopez con 26 puntos y 7 rebotes, que contaría con una gran actuación de Darius Garland con 24 puntos, 4 rebotes y 7 asistencias, y una canasta decisiva para darle la victoria a su equipo.
El papel de los españoles
En clave española, Aday Mara gozó de 21 minutos en el encuentro, donde realizó 10 puntos, 3 rebotes y 3 tapones. Sin embargo, no fue el mejor partido del maño en este inicio de campaña NBA, acumulando un -20 durante su estancia en pista.
Por otra parte, Baba Miller no disputó ningún minuto en el encuentro, siendo este el segundo partido, junto al de Los Ángeles Lakers, donde el palmense no pisa pista.
Ficha técnica
Oklahoma City Thunder: Shai Gilgeous-Alexander (40), Jared McCain (23), Isaiah Hartenstein (21), Aday Mara (10), Kenrich Williams (8), Alex Caruso (5), Bennett Stirtz (5), Nikola Topić, Josh Dix, Nique Clifford.
Los Ángeles Clippers: Brook Lopez (26), Darius Garland (24), Derrick Jones Jr. (14), Keaton Wagler (14), Gradey Dick (13), Rui Hachimura (7), Isaiah Jackson (5), Kobe Sanders (5), Max Strus (3), Kris Dunn (2).
